NEW YORK, New York (NV) – Thượng Nghị Sĩ Bob Menedez (Dân Chủ-New Jersey) và vợ bị liên bang truy tố ở New York tội nhận hối lộ bằng tiền mặt, vàng miếng và nhiều món khác trị giá tổng cộng hàng trăm ngàn đô la trong “mối quan hệ tham nhũng” với ba thương gia ở tiểu bang này, theo CNBC hôm Thứ Sáu, 22 Tháng Chín.
Theo bản cáo trạng, ông Menendez “cung cấp thông tin nhạy cảm của chính phủ Mỹ và làm những việc khác để bí mật giúp đỡ chính phủ Ai Cập,” và ép buộc một giới chức Bộ Nông Nghiệp Mỹ bảo vệ thế độc quyền kinh doanh ở Ai Cập cho một trong ba thương gia đó.
Ông Menendez cũng bị cáo buộc lợi dụng chức vụ và sức ảnh hưởng để ngăn cản cuộc điều tra hình sự ở New Jersey đối với thương gia thứ nhì.
Và ông Menendez còn bị cáo buộc đề nghị Tổng Thống Joe Biden đề cử làm công tố viên liên bang ở New Jersey người mà ông Menendez tin rằng ông có thể gây ảnh hưởng để ngăn cản vụ truy tố thương gia thứ ba.
“Vụ này vẫn đang được điều tra,” ông Damian Williams, công tố viên liên bang ở Manhattan, cho biết trong buổi họp báo về vụ truy tố ông Menendez, vợ ông là bà Nadine Menendez, cùng ba thương gia gồm ông Wael Hana, ông Jose Uribe và ông Fred Daibes.
“Chúng tôi vẫn chưa xong,” ông Williams cho hay.
Do bị truy tố, ông Menendez đồng ý từ chức chủ tịch Ủy Ban Đối Ngoại Thượng Viện đầy quyền lực, một người thân cận với ông cho NBC News hay.
Ông Menendez, vợ và ba bị cáo kia sẽ ra tòa liên bang ở Manhattan sáng Thứ Tư tuần tới.
Theo bản cáo trạng, khi khám xét nhà vợ chồng ông Menendez ở New Jersey và hộp đựng đồ quý giá hồi Tháng Sáu, 2022, đặc vụ liên bang tìm thấy tiền mặt, vàng miếng và chiếc xe hơi sang trọng là “kết quả của thỏa thuận hối lộ [của vợ chồng ông Menendez]” với ba thương gia đó.
“Hơn $480,000 tiền mặt – phần lớn được nhét trong phong bì giấu trong quần áo, tủ quần áo và két sắt – được tìm thấy trong nhà, cùng với hơn $70,000 trong hộp đựng đồ quý giá của bà Nadine Menendez,” theo bản cáo trạng. “Vài phong bì có dấu tay và/hoặc DNA của ông Daibes hoặc tài xế của ông,” bản cáo trạng cho hay.
Ngoài tiền mặt, đặc vụ còn tịch thu 81.5 ounce vàng miếng, giá hiện tại khoảng $155,000.
Ông Menendez và vợ bị truy tố ba tội danh liên quan tới hối lộ. Ba thương gia nêu trên bị truy tố hai tội danh về đưa hối lộ.
Ông Menendez ra tuyên bố cương quyết bác bỏ cáo trạng, cáo buộc công tố viên là công kích bà Nadine “vì những tình bạn lâu năm” của bà, và thề sẽ tiếp tục làm thượng nghị sĩ.
“Tôi vẫn tập trung tiếp tục công việc quan trọng này và sẽ không bị những cáo buộc vô căn cứ làm sao lãng,” ông Menendez tuyên bố.
Đây là lần thứ nhì ông Menendez bị liên bang truy tố tội nhận hối lộ.
Năm 2015, ông bị truy tố 14 tội hình sự vì nhận quà xa xỉ và tiền đóng góp tranh cử trị giá hàng trăm ngàn đô la của ông Salomon Melgen, bác sĩ mắt ở Florida.
Sau đó, ông Melgen bị kết tội gian lận Medicare và lãnh án hơn 15 năm tù.
Nhưng vụ truy tố ông Menendez bị hủy bỏ sau khi bồi thẩm đoàn không thể kết tội ông vì không đạt đa số phiếu cần thiết. (Th.Long) [qd]
