Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Học Khu Westminster tổ chức lễ kỷ niệm 150 năm thành lập vào chiều Thứ Năm, 29 Tháng Chín, để ca ngợi sự bình đẳng và đa văn hóa trong giáo dục của thành phố.
Học Khu Westminster được thành lập vào năm 1872 và văn phòng trung tâm thành lập vào năm 1956, từng là học khu nổi tiếng vì tách biệt học sinh theo chủng tộc, nhưng bây giờ học khu này đa văn hóa với các chương trình học song ngữ đầu tiên của tiểu bang California.
Trong ngày lễ đặc biệt này, nhiều phụ huynh, học sinh, nhà giáo và nhân viên học khu có mặt tại văn phòng của học khu rất đông.
Lễ kỷ niệm còn có sự tham dự của nhiều dân cử địa phương, Sở Cảnh Sát Westminster và Hội Đồng Quản Trị Học Khu Westminster, cùng hai nhân vật đóng vai trò lớn trong việc tạo ra bình đẳng giáo dục cho học khu là bà Sylvia Mendez và bà Janice Munemitsu.
Sau nghi thức chào cờ của các cảnh sát viên Westminster, Tiến Sĩ Cyndi Paik, tổng giám đốc Học Khu Westminster, chào mừng cộng đồng đến lễ kỷ niệm 150 năm thành lập của học khu, và cho biết hôm nay là một ngày để nhìn lại nhiều thành tựu mà học khu đã đạt được trong hơn một thế kỷ.
Sau lời chào mừng của tổng giám đốc học khu là màn trình diễn của các học sinh thuộc chương trình song ngữ tiếng Việt và tiếng Tây Ban Nha. Các chương trình song ngữ này đang là niềm tự hào của học khu, cho học sinh học nửa ngày bằng tiếng Anh và nửa ngày còn lại bằng tiếng Việt hoặc tiếng Tây Ban Nha.
Các học sinh song ngữ tiếng Tây Ban Nha cho biết các em rất thích chương trình đó vì giúp mình hiểu rõ hơn về nguồn gốc Hispanic của bản thân, trò chuyện với gia đình được nhiều hơn và rất có ích cho tương lai. Những học sinh đó còn nói những chương trình song ngữ là một cách rất tốt để Học Khu Westminster ca ngợi sự đa văn hóa của cộng đồng.
Học sinh của khóa song ngữ tiếng Tây Ban Nha mặc trang phục và trình diễn ba điệu nhảy truyền thống của Mexico, làm không khí của lễ kỷ niệm vui tươi lên.
Tiếp theo là phát biểu của các học sinh khóa song ngữ tiếng Việt. Các em là học sinh của tiểu học Demille Elementary School, là trường học đầu tiên có chương trình học song ngữ tiếng Việt của tiểu bang California. Chương trình này không chỉ có nhiều học sinh gốc Việt, mà còn học sinh thuộc các sắc dân khác.
Trước khi trình diễn, các học sinh vừa nói bằng tiếng Việt và tiếng Anh, cho biết các em rất vui mừng vì lễ kỷ niệm này và nói học song ngữ là một cách tri ân gia đình Mendez và sẽ luôn cố gắng học.
Các học sinh song ngữ tiếng Việt hát những ca khúc truyền thống của Việt Nam và còn có một màn trình diễn “Thằng Bờm.”
Sau màn trình diễn là phát biểu của khách mời, mở đầu là hai nhân vật rất quan trọng đối với sự thay đổi của học khu là bà Sylvia Mendez và bà Janice Munemitsu.
Gia đình Mendez có thể nói là những người góp phần lớp mang lại bình đẳng trong giáo dục ở Westminster và Hoa Kỳ. Họ kiện Học Khu Westminster vào những năm 1940, phản đối nạn phân biệt đối xử tại các trường công lập ở Orange County và mở đường cho phán quyết của Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ trong vụ ông Brown kiện Hội Đồng Giáo Dục Topeka, Kansas.
Cảm động với màn trình diễn của các học sinh song ngữ, bà Mendez nói: “Tôi rất tự hào về Học Khu Westminster. Tôi đi khắp nước Mỹ và khoe học khu này có giáo dục tam ngữ.”
Bà còn nói hầu hết các hệ thống trường công lập không có giáo dục song ngữ, huống chi là tam ngữ như Học Khu Westminster.
Gia đình Munemitsu, người gốc Nhật Bản, cũng gắn liền với lịch sử của Học Khu Westminster, với nông trại của họ được biến thành trung học Johnson Middle School vào năm 1958. Gia đình này phải vào trại tập trung trong Đệ Nhị Thế Chiến, và gia đình Mendez đứng ra chăm sóc nông trại giúp họ.
Bà Janice Munemitsu cho biết gia đình mình là học sinh của Học Khu Westminster, và rất tự hào vì thế hệ sau có được giáo dục bình đẳng như hôm nay.
Thượng Nghị Sĩ Tom Umberg, người kêu gọi Quốc Hội California cung cấp kinh phí cho chương trình song ngữ tiếng Việt của Học Khu Westminster, tặng bằng tưởng lục cho học khu, còn cho biết ông rất may mắn vì địa hạt của mình có thành phố Westminster, nơi tiên phong trong giáo dục của California, và luôn coi gia đình Mendez như những anh hùng.
Ông cũng nói Học Khu Westminster tạo ra những chuẩn mực giáo dục mới, và một phần nhờ vào sự lãnh đạo của Tiến Sĩ Cyndi Paik trong vai trò tổng giám đốc.
Đại diện của các dân cử như Dân Biểu Liên Bang Michelle Steel và Alan Lowenthal, Dân Biểu Janet Nguyễn, và Chánh Lục Sự Hugh Nguyễn cũng tặng bằng tưởng lục cho học khu.
Thị Trưởng Trí Tạ cũng chia vui với học khu, cho biết ông rất vinh hạnh được có mặt ở đây. Ông nói giáo dục là một phần quan trọng nhất của xã hội, và Học Khu Westminster đã giúp đỡ học sinh rất tốt trong 150 năm, bây giờ lại giúp các em hiểu được sự đa văn hóa qua các chương trình song ngữ có giáo trình rất tốt.
Thị trưởng còn cảm ơn gia đình Mendez đã có nhiều cống hiến cho học khu, và cho hay lễ kỷ niệm hôm nay có mục đích vinh danh 150 năm phát triển và sự tiến bộ của học khu.
Cuối cùng, Tiến Sĩ Paik cho biết Học Khu Westminster là một học khu tuyệt vời nhờ vào đội ngũ nhân viên và sự tin tưởng của phụ huynh. Vì vậy, bà cảm ơn nhân viên và phụ huynh, và hy vọng Học Khu Westminster sẽ tiếp tục tạo ra những tiêu chuẩn giáo dục mới. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
