Tạp chí Money phát hành tháng 9, trong bảng đánh giá 100 thành phố Hoa Kỳ, xếp Irvine, Orange County, vào hàng thứ 6 trong số 10 nơi sinh sống tốt nhất.
Chiếc cầu bắc qua hồ nhân tạo North Lake ở khu Woodbridge, thành phố Irvine. (Hình: Wikipedia)
Mười thành phố đứng đầu là: 1. Carmel, Indiana; 2. McKinney, Texas; 3. Eden Prairie, Minnesota; 4. Newton, Massachusetts; 5. Redmond, Washington; 6. Irvine, California; 7. Reston, Virginia; 8. Columbia/Ellicot City, Mariland; 9. Overland Park, Kansas; 10. Chapel Hill, North Carolina.
Money là một tạp chí do công ty Time Inc. xuất bản, phát hành số đầu từ tháng 10 năm 1972, nội dung đề cập đến các vấn đề tài chính tư nhân từ đầu tư, tiết kiệm, hưu bổng, thuế cho đến những chuyện gia đình như tiền học, tín dụng, nghề nghiệp và nhà cửa. Tạp chí này nổi tiếng với bản danh sách hàng năm “America’s Best Places to Live” (10 nơi sống tốt nhất ở Hoa Kỳ).
Trong 10 thành phố đứng đầu năm nay thì Irvine là nơi đông dân nhất, ước lượng 223,000. Những điều kiện lý tưởng ở đây là có nhiều cơ hội tìm được việc làm, trường học tốt, mức độ tội phạm thấp, săn sóc y tế đầy đủ, sinh hoạt cộng đồng và phương tiện giải trí đa dạng.
Những số liệu thống kê do Money đưa ra ở Irvine bao gồm: thu nhập bình quân của một gia đình $116,332 một năm, công việc làm tăng thêm 41.58% từ năm 2010 đến năm 2011, trị giá một căn nhà trung bình $522,500; tỷ lệ tội phạm 1/1,000; số trường cao học trong vòng 30 dặm: 10 cơ sở; tỷ lệ người đi làm bằng xe đạp hay đi bộ; 6.2%. Tạp chí này cũng ca tụng những khoảng xanh của thành phố, với diện tích 5 acres cho mỗi ngàn dân cư.
Theo tiêu chuẩn lượng giá của Money thì nơi để sinh sống tốt đẹp nên là một thành phố nhỏ với quy hoạch đô thị hợp lý ở mức vừa phải không quá lớn lao. Ðứng đầu ‘Top Ten’, thành phố Carmel ở Indiana, chỉ có 80,000 cư dân. Sale tax 7.25% ở Irvine là cao nhất trong 10 thành phố, Reston, VA. là 5% và Chapel Hill, N.C. 4.75%. Bảo hiểm xe, theo giá trung bình tại California $1,991 cũng cao hơn các nơi khác, nhưng số việc làm gia tăng 41.58% trong năm 2010-2011 là đứng hàng thứ nhì sau McKinney, TX, 147.12%.
Tờ Orange County Register nêu trường hợp một phụ nữ, bà Mary Cope, 65 tuổi, muốn về sống gần gia đình ở Costa Mesa và Irvine, đã cân nhắc xem nên chọn nơi đâu – Tustin Range, Orange, Lake Forest hay Irvine. Cuối cùng Cope mua một căn townhouse 1,600 sqf trong một khu nhà có vòng rào và cổng ra vào ở tây bắc Irvine, căn cứ theo những điều kiện mà Money đã xếp hạng Irvine đứng hàng thứ 6.
Ðây là lần thứ hai Money đã đưa Irvine vào “top 10.” Năm 2008 Irvine đứng thứ tư và đó là lần đầu tiên một thành phố của Orange County, California, lọt vào số này. Thị Trưởng Sukhee Kang, 60 tuổi, dân Mỹ gốc Triều Tiên, được bầu vào chức vụ năm 2008, nói: “Chắc chắn là thành phố chúng tôi rất vinh dự đứng trong ‘top 10’. Ðó là cao điểm những nỗ lực của cộng đồng.” Theo lời ông: “Có nhiều thứ để là một thành phố đáng sống. Hội Ðồng Nghị Viên đặt ra một số ưu tiên làm lộ trình cho chúng tôi đi theo: thứ nhất bảo đảm rằng thành phố phải sạch sẽ và được chăm sóc cẩn thận; thứ hai bảo đảm an toàn không mất trật tự và hư hỏng; thứ ba phát huy điều kiện kinh doanh thịnh vượng và thứ tư cung cấp những dịch vụ đáp ứng hiệu quả cho dân chúng.”
Bà Cope nhận xét là dù Irvine có nhiều khu nhà và giao thông đông đảo nhưng xe cộ lưu thông vẫn dễ dàng vì đã được dự trù quy hoạch hợp lý. Còn về cái khuôn mẫu Irvine thiếu những dáng vẻ nguyên thủy đặc thù, bà Cope cho rằng “điều ấy chẳng có gì đáng quan tâm đối với tôi.” Những cái cần thiết theo bà là rất nhiều công viên trong thành phố và những người thân mà bà có thể đến thăm trong vòng một năm. (HC)
