Linh Nguyễn/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Một nhà hàng lâu đời ở khu Little Saigon sắp đổi chủ, vì không chịu nổi tiền mướn chỗ tăng giá. Đó là nhà hàng Đồng Khánh, trong khu Phở Nguyễn Huệ, góc đường Bolsa và đường Ward, Westminster.
Nhà hàng Đồng Khánh ở Westminster. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
“Rất có thể nhà hàng sẽ đổi chủ, vì chúng tôi không thể thương lượng một hợp đồng mới với chủ đất, để có thể phù hợp với tình trạng kinh tế hiện nay,” ông Yau To Đặng, 45 tuổi, đồng chủ nhân nhà hàng Đồng Khánh, nói với nhật báo Người Việt.
Ông kể đầu đuôi câu chuyện thương lượng trước khi hợp đồng hết hạn.
“Sáu tháng trước khi hợp đồng hết hạn vào cuối Tháng Tám, chúng tôi có gởi thư cho chủ đất và yêu cầu hạ tiền mướn từ $9,800/tháng như hiện nay, xuống $7,800/tháng, vì tình hình kinh tế khó khăn,” người chủ nhà hàng nói.
“Nhưng sáu tháng trôi qua, không hề có thư trả lời từ chủ đất. Một hôm, ông Bob, người quản lý đại diện chủ đất đến nhà hàng, giận dữ và nói $8,800/tháng, rồi ông bỏ đi,” ông Yau To Đặng nói thêm.
Ông nói thêm: “Hai tuần trước, tôi nói chuyện với ông Bob, ông ấy nói tôi có thể ở lại hay bán cho người khác với điều kiện để lại tất cả bàn ghế, máy móc, và trả tiền mướn mỗi tháng là $7,000. Nhưng chỉ một tuần sau, ông ấy lại nói phải trả $7,500!”
Ông Yau To Đặng, một trong hai chủ nhân nhà hàng Đồng Khánh. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
“Chúng tôi rất giận và không thể kiên nhẫn được nữa, vì ông ấy không giữ lời hứa. Nhà hàng chắc sẽ phải đổi chủ. Chúng tôi chỉ muốn bán với tất cả bàn ghế với giá $50,000-$60,000, nhưng tiền đất phải là khoảng $7,000. Nghe đâu có người muốn nhắm cơ sở này,” ông nói.
Ông cho biết thêm, trong suốt 30 năm qua, ông chưa hề gặp mặt người chủ đất, và chỉ gởi chi phiếu trả tiền mướn nhà qua bưu điện mà thôi.
Ông tâm sự: “Tôi muốn về hưu nhưng cũng muốn thấy ai đó làm chủ, sẽ mướn 14 nhân viên của tôi, để họ có công việc làm, nuôi sống gia đình.”
Ông nhắc đến công lao của cha mẹ ông, gây dựng nhà hàng này cùng với một người chú, khi gia đình tới Mỹ năm 1979. Năm 1985 thì họ giao lại cho ông điều hành.
Ông cho biết: “Chú tôi khi còn ở Việt Nam, từng mở nhà hàng Phú Lâm ở Ban Mê Thuột.”
Ông kể những kỷ niệm với quá khứ chứng kiến nhiều nhân vật lịch sử, từng đến ăn tại nhà hàng Đồng Khánh, nay không còn nữa.
“Trong số những người khách thường lui tới, có cựu Phó Tổng Thống Nguyễn Cao Kỳ, cựu Trung Tướng Dư Quốc Đống, và một người nữa hay đeo chiếc mề đay to trước ngực, tôi không còn nhớ tên,” ông kể.
“Tôi nhìn thấy cả một thế hệ lớn lên. Gần đây nhất, có Thị Trưởng Trí Tạ và gia đình, lâu lâu ghé ăn cơm phần, canh chua, cá kho,” ông nói.
Thực đơn quen thuộc với khách hàng. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
Ông cho biết thêm: “Tôi vào ngành nhà hàng khi cha mẹ và chú tôi cần một người rửa chén. Khi ấy tôi mới học lớp bảy trường La Quinta. Thế là từ đó, tôi không hề được nghỉ một ngày lễ nào trong năm, và cứ như thế trong suốt hơn 30 năm.”
“Đó cũng là lý do tại sao tôi muốn về hưu để bù lại những khoảng thời gian ấy với vợ con,” ông tâm sự.
Ông hồi tưởng hình ảnh nhà hàng Đồng Khánh của ba thập niên trước.
“Vào thời điểm đó, khu thương mại này còn là bãi đất trống. Nhà hàng Đồng Khánh chỉ là một gian nhà nhỏ ngay tại địa điểm nay là cột cờ trước chợ Anh Minh. Khi bắt đầu xây cất khu này, cha mẹ tôi vì là nhà hàng đầu tiên, được chọn vị trí góc mặt tiền, cho đến ngày nay,” ông hồi tưởng.
“Nhiều khi làm việc, tôi mơ thấy hình ảnh cha mẹ tôi,” ông nói và chỉ vào bảng hiệu do thân sinh của ông làm lấy, phía trên quầy tính tiền.
Những người làm việc xung quanh, hầu như đều có lần đến ăn nhà hàng này.
“Món nào tôi cũng ăn. Tiện vì ở sát bên,” cô Tina Nguyễn, làm việc tại tiệm hớt tóc kế bên, nói.
Một người khác, bán hàng trong tiệm thuốc Bắc Wei Wei Son, chia sẻ: “Tôi hay ăn bún thịt nướng, chả giò. Vừa rẻ, vừa tiện.”
“Tôi thích món cơm phần ba món, ngon mà giá rất phải chăng,” chị Thúy Nguyễn làm việc tại chợ Anh Minh, nói.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
