ORANGE COUNTY, California (NV) – Những gia đình gặp khó khăn ở Orange County sẽ phải vượt qua thêm nhiều rào cản trong những năm tháng tới để giữ bảo hiểm y tế Medi-Cal.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Ba, 1 Tháng Chín, lý do nhiều gia đình sẽ phải vượt qua thêm rào cản là vì những thay đổi về điều kiện và cắt giảm ngân sách cho Medi-Cal. Những thay đổi này đang được áp dụng trong lúc CalOptima giảm thành viên trong mấy năm qua. CalOptima là cơ quan cung cấp bảo hiểm Medi-Cal cho cư dân Orange County.
Hiện nay, CalOptima và Sở Xã Hội (SSA) Orange County cho rằng Đạo Luật HR1 (To và Đẹp) của Tổng Thống Donald Trump sẽ tiếp tục làm giảm số thành viên vì cắt giảm cả ngàn tỷ đô la trong một thập niên tới.
Đạo luật này còn thay đổi điều kiện nhận Medi-Cal, trong đó có việc không cấp bảo hiểm cho người nhập cư trái phép, và có những điều kiện mới liên quan đến việc làm, cũng như bắt buộc người thụ hưởng gia hạn thường xuyên hơn.
Ông Vicente Sarmiento, giám sát viên đại diện Địa Hạt 2 của Orange County và là chủ tịch Hội Đồng Quản Trị CalOptima, cho biết những thay đổi này sẽ tạo thêm khó khăn tài chánh cho nhiều gia đình đang gặp khó khăn ở Orange County và làm bệnh viện đông người hơn sau khi các giới chức đã cố gắng giảm số người không có bảo hiểm.
“Sợ hãi lớn nhất của tôi là chúng ta phải tăng giá. Giá cả đó sẽ được chuyển đến các bệnh viện mà người đóng thuế phải trả tiền. Chăm sóc cho cư dân sẽ chậm lại vì bệnh viện sẽ đầy người đến chăm sóc phòng ngừa,” ông nói với Voice of OC.
Bà Yunkyung Kim, giám đốc điều hành CalOptima, cho biết những giới hạn trong bảo hiểm công cộng không có gì mới, nhưng những thay đổi tới dồn dập trong khi tiểu bang cũng đang gặp khó khăn về ngân sách làm cơ quan này khó xoay sở hơn.
“Chúng tôi từng có những giai đoạn có số thành viên tăng, có những giai đoạn giảm, nhưng chưa bao giờ thấy giảm nhiều như vậy, ít nhất là chưa thấy trong lúc tôi làm việc với Medi-Cal,” bà nói.
Đạo Luật HR1 của ông Trump không chỉ cắt giảm bảo hiểm y tế, mà còn ảnh hưởng đến chương trình trợ cấp thực phẩm CalFresh trong khi cư dân Orange County đang gặp nhiều khó khăn về thức ăn.
Ông An Trần, giám đốc SSA, cho biết: “Đây là một thay đổi lớn trong mục tiêu đã nói rõ của HR1. Đó là giảm số người có trợ cấp chính phủ.”
Ông An và bà Kim cho hay cư dân dựa vào cả hai phúc lợi y tế và thực phẩm có thể mất hết cả hai, khiến họ phải đi xin thức ăn tại các quỹ thực phẩm và đến khám tại phòng khám sức khỏe cộng đồng.
“Những thay đổi này đáng lo ngại vì đó là những chương trình an sinh xã hội, và nhiều gia đình nhận những chương trình này gặp nhiều khó khăn vì chi phí sống đắt đỏ, nhất là tại Orange County. Những người không nhận được những nhu cầu cơ bản phải tìm nguồn lực khác để chăm sóc gia đình họ. Điều đó sẽ gây thêm nhiều áp lực cho các đối tác cộng đồng, nhà thờ, và ngân hàng thực phẩm,” ông An nói.
Trong khi đó, CalOptima có số thành viên giảm từ cuối năm 2023 đến này, từ gần 1 triệu người bây giờ giảm xuống còn 760,000 thành viên, tính đến Tháng Bảy năm nay. Ông An và bà Kim cho biết số thành viên giảm đến 100,000 người trong một năm qua và đã giảm từ trước khi HR1 được thông qua.
Ông Sarmiento cho biết các giới chức từng dự đoán CalOptima giảm 250,000 thành viên vào Tháng Bảy năm nay, giảm đến 29%. Ông cho hay những thay đổi của Medi-Cal có mục đích làm nhiều người không sử dụng phúc lợi công cộng nữa, trong đó có nhiều cao niên và người gặp rào cản ngôn ngữ.
Một giám sát viên Orange County khác cũng điều hành CalOptima là bà Janet Nguyễn, nhưng bà không trả lời câu hỏi của Voice of OC qua phát ngôn viên của bà.
Những thay đổi khác của Medi-Cal
Medi-Cal sẽ có nhiều thay đổi khác được áp dụng vào năm 2027 và 2028 theo HR1.
Vào đầu năm 2027, Medi-Cal sẽ không cho một số người lớn nhập cư trái phép ghi danh nữa vì tình trạng di trú của họ.
Các lãnh đạo của CalOptima cho biết người nhập cư trái phép ghi danh giảm từ 150,000 người xuống còn 120,000 người hiện nay, nhưng không thể nói rõ tại sao lại giảm như vậy.
Vào Tháng Giêng, một số người nhập cư trái phép ở Orange County không nhận được Medi-Cal qua kế hoạch từ CalOptima để kết nối họ với một bác sĩ nữa. Thay vào đó, họ sẽ nhận chương trình trả phí để nhận được dịch vụ của tiểu bang và phải tự tìm bác sĩ.
Bà Yunkyung Kim nói có khoảng 120,000 cư dân nhập cư trái phép bị ảnh hưởng vì thay đổi thành hệ thống trả tiền để nhận dịch vụ này. Bà cho biết thay đổi này khó vượt qua, nhưng bảo đảm cư dân sẽ không gặp gián đoạn trong y tế, nhất là những gia đình có trẻ em khuyết tật cần gặp nhiều chuyên gia.
Đến Tháng Bảy năm sau, một số người nhập cư trái phép phải trả tiền mỗi tháng để giữ bảo hiểm.
Những thay đổi của Medi-Cal còn ảnh hưởng đến nhiều cư dân khác, không chỉ có người nhập cư trái phép.
Vào đầu năm 2027, một số người lớn từ 19 đến 64 tuổi phải làm việc, làm thiện nguyện hay đi học để giữ bảo hiểm và phải bị kiểm tra mỗi sáu tháng để biết còn đủ điều kiện hay không.
Theo bà Kim, thay đổi này sẽ ảnh hưởng đến 225,000 người ở Orange County vì họ sẽ phải chứng minh đủ điều kiện về việc làm và thu nhập mỗi sáu tháng. Bà còn nhấn mạnh các nhân viên muốn giúp những người đủ điều kiện không mất bảo hiểm vì bị mất giấy tờ hay không cập nhật thông tin.
Đến Tháng Mười, 2028, một số người lớn phải đồng chi trả cho một số dịch vụ y tế.
Ông An Trần cho biết những thay đổi về điều kiện việc làm không ảnh hưởng đến cư dân ngay lập tức sau khi được áp dụng, nhưng sẽ ảnh hưởng khi họ bắt đầu gia hạn bảo hiểm.
Ảnh hưởng từ cắt giảm và thay đổi Medi-Cal
Bà Kim cho biết những người mất bảo hiểm công cộng và không tìm được bảo hiểm giá rẻ nào khác phải dựa vào các phòng khám cộng đồng vì họ điều trị cho bất cứ ai cho dù không trả tiền được.
Một cách khác là nhiều người sẽ vào phòng cấp cứu địa phương, nhưng bà nói đó không phải là cách chăm sóc phòng ngừa tốt.
“Chúng ta thường thấy nhiều người không có bảo hiểm sẽ đợi cho đến khi có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi vào phòng cấp cứu. Ai cũng từng vào phòng cấp cứu rồi, nhưng đó là một nơi rất tốn kém để được chăm sóc,” bà nói.
Bà còn nói các phòng khám cộng đồng và bệnh viện sẽ chịu nhiều gánh nặng từ thay đổi của Medi-Cal, và những cắt giảm cho bảo hiểm này có nghĩa là ít tiền cho bệnh viện hơn.
Ông Sarmiento cũng cho biết những thay đổi đó sẽ ảnh hưởng đến người đóng thuế và bệnh viện, làm nhiều gia đình thu nhập thấp khó giữ bảo hiểm. Orange County sẽ gánh chịu việc thiếu bảo hiểm của khu vực sau khi liên bang cắt giảm nhiều thứ.
“Chi phí được ước tính để quận hạt bù đắp cho những người mất bảo hiểm là $400 triệu. Phải có ai đó chi trả cho các chi phí này. Cư dân mất bảo hiểm không có nghĩa là họ không bị bệnh,” ông nói.
Trong năm nay, các nhà điều hành của CalOptima bỏ ra gần $430 triệu dự trữ để trả tiền cho bệnh viện và các bác sĩ chuyên môn để điều trị cho bệnh nhân không có bảo hiểm do ảnh hưởng của HR1.
Để đối phó với các thay đổi và cắt giảm, CalOptima và SSA đang tập trung vào việc thông báo cặn kẽ cư dân về các thay đổi để giúp họ giữ bảo hiểm.
Bà Kim khuyến khích những người có bảo hiểm có thể bị ảnh hưởng nên đến gặp bác sĩ và nên cập nhật thông tin mới nhất với SSA.
“Xin quý vị đừng chờ đợi, đừng nghĩ có thể làm sau được. Xin lấy bảo hiểm của quý vị ngay bây giờ,” bà nói. (TL) [đ.d.]
