Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Little Saigon chìm trong không khí đau thương để tưởng Ngày Quốc Hận 30 Tháng Tư, với nhiều lễ tưởng niệm diễn ra trong một ngày như lễ tưởng niệm do thành phố Westminster tổ chức, chào cờ VNCH tại Tôn Tượng Đức Thánh Trần, và tưởng niệm thuyền nhân tại Tượng Đài Thuyền Nhân, Westminster.
Lễ tưởng niệm Quốc Hận của Westminster
Lễ tưởng niệm do thành phố Westminster tổ chức tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ, bắt đầu lúc 10 giờ sáng, có rất đông người đến dự, gồm nhiều cư dân Little Saigon, các cựu quân nhân, các dân cử và lãnh đạo tôn giáo địa phương.
Tượng đài có nhiều vòng hoa tưởng niệm, có bàn thờ và có Đoàn Hậu Duệ Vì Dân đứng chờ để rước đại kỳ VNCH. Thêm vào đó là trời âm u, làm không khí thêm phần nào đau thương hơn.
Ai có mặt tại lễ tưởng niệm cũng đau buồn khi nhìn lại 48 năm ngày Sài Gòn thất thủ, làm hàng trăm ngàn người bỏ lại quê nhà Việt Nam để ra đi.
Ông Thuận Nguyễn, cư dân Westminster, cho biết: “Mới đây mà đã 48 năm rồi, không thể nào tin được là thời gian qua nhanh như vậy. Gần nửa thế kỷ rồi, nhưng tôi nghĩ tinh thần yêu nước của người Việt quốc gia sẽ không bao giờ phai mờ, và sẽ được thế hệ con cháu sinh ra và lớn lên tại Hoa Kỳ gìn giữ.”
Bà Tina Trần, cư dân Garden Grove, chia sẻ: “Tôi vẫn nhớ những ngày lênh đênh trên biển, rồi những ngày tị nạn ở Philippines, sau đó là những ngày đầu đầy khó khăn ở Hoa Kỳ. Mình may mắn mới được đặt chân đến đây nên lúc nào cũng phải nhớ đến những quân nhân đã tử trận, những thương phế binh và các thuyền nhân bỏ mạng trên đường tìm tự do.”
Lễ tưởng niệm bắt đầu với những lời chào đón của bà Christine Cordon, tổng quản trị Westminster và là con gái của một người Việt tị nạn, cho biết 30 Tháng Tư là ngày để tưởng nhớ, để nhìn lại, để tìm hướng đi và để làm lành những vết thương.
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, ủy viên giáo dục Học Khu Garden Grove, thì cho hay đây là ngày để tưởng nhớ các chiến binh bảo vệ quê nhà Việt Nam, tưởng nhớ hàng trăm ngàn người đi tìm tự do dừng chân lại dưới đáy biển hay trong rừng sâu và các trại tị nạn.
Các lãnh đạo tôn giáo địa phương có những lời cầu nguyện cho linh hồn của những người đã khuất, kêu gọi đồng hương còn sống cầu nguyện cho họ.
Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí nói Cộng Sản Việt Nam tạo ra những giây phút đen tối nhất trong lịch sử quê nhà, và Sài Gòn thất thủ đến nay đã 48 năm, nhưng không ai quên được lý tưởng đấu tranh cho tự do.
Ông cho biết Westminster là thủ phủ của người Việt tị nạn ở Hoa Kỳ, là thành phố có tỉ lệ dân gốc Việt cao nhất, có hơn 1,000 doanh nghiệp của người gốc Việt, và 30 Tháng Tư là ngày để cùng nhau chia buồn và nhìn lại quá khứ, cũng như lên án tội ác của Cộng Sản Việt Nam.
Chào cờ tại Tôn Tượng Đức Thánh Trần
Sau lễ tưởng niệm của thành phố Westminster chỉ khoảng nửa tiếng là lễ chào cờ tại Tôn Tượng Đức Thánh Trần trên đại lộ Bolsa, cũng có nhiều cư dân Little Saigon và cựu quân nhân tham dự, cùng nhiều người từ Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ chạy qua cho kịp giờ.
Đúng 12 giờ trưa, lễ chào cờ bắt đầu với quốc kỳ VNCH được treo rủ, sau đó được kéo lên cao.
Cũng như lễ tưởng niệm tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, ai có mặt tại Tôn Tượng Đức Thánh Trần cũng mang theo sự đau thương và nhiều ký ức về Sài Gòn trước 30 Tháng Tư, 1975.
Anh Thành Lê, cư dân Westminster, cho biết anh đến để cùng chào cờ với nhiều đồng hương và cầu nguyện Hưng Đạo Vương phù hộ cho quê nhà sớm có được tự do.
Cô Julie Nguyễn, cư dân Santa Ana, chia sẻ lễ chào cờ này rất quan trọng với cô và gia đình vì lá quốc kỳ VNCH là một thứ quý giá không có gì thay thế được.
Ban tổ chức cho biết lễ chào cờ ngày 30 Tháng Tư có mục đích kêu gọi cộng đồng hướng về quê mẹ Việt Nam và cũng cầu nguyện Hưng Đạo Vương giúp quê nhà tự do, cũng như phù hộ cho những người có lý tưởng đấu tranh.
Lễ tưởng niệm thuyền nhân
Đến 2 giờ chiều, nhiều người có mặt tại Tượng Đài Thuyền Nhân trong nghĩa trang Memorial Park ở Westminster để dự lễ tưởng niệm thuyền nhân do Ủy Ban Thực Hiện Tượng Đài Thuyền Nhân tổ chức.
Lễ tưởng niệm thuyền nhân cũng có các lãnh đạo tôn giáo, các dân cử địa phương, cùng nhiều cựu quân nhân tham dự.
Ban tổ chức có đôi lời cảm ơn ban giám đốc nghĩa trang Memorial Park vì đã cho xây dựng Tượng Đài Thuyền Nhân trong khuôn viên đến nay được 14 năm. Họ còn cho biết lễ tưởng niệm ngày 30 Tháng Tư, 2024 còn là kỷ niệm 15 năm tượng đài được xây dựng.
Tại lễ tưởng niệm thuyền nhân, các lãnh đạo tôn giáo của Phật Giáo, Phật Giáo Hòa Hảo, Cao Đài và Công Giáo cùng các đại diện của Ủy Ban Thực Hiện Tượng Đài Thuyền Nhân đọc kinh và cầu nguyện cho những thuyền nhân bỏ mạng trên đường tìm tự do.
Ban tổ chức cho hay những người bỏ mạng trên đường vượt biển và vượt biên là những anh hùng vô danh tạo ra một trang sử mới cho nhiều người Việt Nam ra đi tìm lý tưởng tự do, và chắc chắn thế hệ con cháu sẽ tiếp nối lý tưởng đó. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
