Đằng-Giao & Đỗ Dzũng/Người Việt
FOUNTAIN VALLEY, California (NV) – Cựu Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn vừa tuyên thệ nhậm chức giám sát viên Địa Hạt 1, Orange County, trước hơn 1,000 dân cử, khách mời, cử tri, và đồng hương vào lúc 6 giờ chiều Thứ Tư, 8 Tháng Giêng, tại Freedom Hall trong công viên Mile Square Regional Park, Fountain Valley.
Sau khi tuyên thệ, dưới sự chủ tọa của ông David Carter, chánh án tòa liên bang Hoa Kỳ ở Santa Ana, tân Giám Sát Viên Janet Nguyễn phát biểu: “Xin chào tất cả mọi người. Như vậy là tôi đã trở lại, đánh dấu 20 năm kể từ khi tôi đắc cử vào Hội Đồng Thành Phố Garden Grove năm 2004.”
“Tôi sẽ không đứng ở vị trí này nếu không có sự ủng hộ và tranh đấu nhiệt thành của tất cả cử tri, đặc biệt là những người Việt Nam từng chiến đấu trong cuộc chiến Việt Nam…,” tân giám sát viên gốc Việt nói tiếp. “Tại đất nước này, không có gì là giới hạn, và chúng ta có quyền thực hiện những gì chúng ta mơ ước… Và hôm nay, tôi xin bảo đảm với quý vị là tiếng nói của chúng ta sẽ được lắng nghe. Tôi sẽ làm việc để lấy lại uy tín và sự trung thực cho Địa Hạt 1. Quý vị sẽ thấy tôi thường xuyên hơn trong cộng đồng.”
Bà Janet Nguyễn là một thuyền nhân và là con của một cựu quân nhân QLVNCH. Sau khi tốt nghiệp trung học Garden Grove, bà học đại học UCI và tốt nghiệp cử nhân khoa học chính trị.
Sau một thời gian hoạt động cộng đồng, bà ứng cử và thắng chức nghị viên Garden Grove, trở thành dân cử trẻ nhất trong lịch sử thành phố lúc đó.
Năm 2007, bà thắng cuộc bầu cử đặc biệt của Địa Hạt 1, trở thành giám sát viên gốc Á đầu tiên và là dân cử trẻ nhất trong lịch sử Hội Đồng Giám Sát Orange County.
Sau đó, bà làm thượng nghị sĩ tiểu bang, dân biểu tiểu bang, rồi lại làm thượng nghị sĩ, trước khi thắng cuộc bầu cử vào ngày 5 Tháng Mười Một, 2024, trở lại làm giám sát viên Địa Hạt 1.
Buổi lễ tuyên thệ có sự tham dự của nhiều dân cử từ cấp tiểu bang đến quận hạt và thành phố trong Địa Hạt 1 và các địa hạt lân cận, và đồng hương.
Không khoan nhượng với tham nhũng và gian lận
Trong một lần trả lời phỏng vấn báo mạng LAist hôm 4 Tháng Mười Hai, 2024, trước khi đảm nhận cái ghế bị bỏ trống vì ông Andrew Đỗ phải từ chức sau khi nhận tội chiếm đoạt hàng triệu tiền thuế của người dân, vị nữ dân cử gốc Việt này cho biết bà sẽ “Không khoan nhượng với tham nhũng và gian lận.”
Bà cho biết thêm: “Quan tâm hàng đầu của bà là dọn dẹp chuyện lộn xộn và ưu tiên cho những gia đình đã bị nền kinh tế này tàn phá về tài chính.”
Ông Andrew Đỗ đã giữ chức vụ này gần một thập niên trước khi từ chức.
Kể từ Tháng Mười Một, báo LAist đã đưa tin về chuyện ông Andrew Đỗ chuyển các hợp đồng của quận hạt và hàng triệu đô la của người nộp thuế cho Hội Việt Mỹ (Viet America Society – VAS), tổ chức có liên kết với con gái ông là Rhiannon Đỗ. Số tiền này đúng ra để cung cấp thức ăn cho người lớn tuổi trong thời kỳ đại dịch COVID-19 và xây dựng Đài Tưởng Niệm Chiến Tranh Việt Nam. Nhưng các công tố viên liên bang cho biết chỉ có 15% số tiền dành cho các bữa ăn thực sự được sử dụng cho mục đích đó.
Ưu tiên cho hiệu quả
“Có cảnh sát trưởng mới trong thị trấn,” bà Janet nói với LAist.
[Câu thành ngữ này bắt nguồn từ các bộ phim “cao bồi” của Mỹ, ngụ ý rằng cảnh sát trưởng kế nhiệm có quy tắc đạo đức vững chắc và các khả năng để hoàn thành nhiệm vụ và sẽ thay đổi cách làm việc cũ].
Chi phí sinh hoạt cao, và đối với nhiều gia đình, điều này có nghĩa là tiền chợ ngày một cao hơn và nhiều người không đủ khả năng ra tiệm ăn. Bà Janet cho biết bà muốn bảo đảm tiền thuế của họ được chi tiêu một cách khôn ngoan và sẽ xem xét “chương trình nào hiệu quả, chương trình nào không hiệu quả.”
Bà nói bà cũng muốn “hợp lý hóa các quy trình” để các chủ doanh nghiệp xin được giấy phép một cách nhanh chóng hoặc chủ nhà có thể nộp đơn xin định giá thuế một cách mau mắn.
“Nếu (cư dân) cần quyền truy cập vào các chương trình của quận hạt, chúng tôi cần có khả năng phản hồi và chúng tôi phải có thể đưa họ vào (các) tiến trình ghi danh này và giải quyết cho họ. Đây là thời điểm người dân cần chúng tôi và chúng tôi cần phải nỗ lực,” bà Janet nói.
Bà Janet thêm rằng bà sẽ dựa vào các chương trình của quận hạt đang hoạt động và dẹp bỏ những chương trình không hữu hiệu.
“Chúng tôi cần xem xét tất cả sự lãng phí cần cắt giảm,” bà nói. “Tôi muốn bảo đảm rằng chúng tôi sử dụng tiền thuế một cách hiệu quả.”
Bà lưu ý rằng Orange County hiện đang chi gần $1 tỷ cho những người vô gia cư hàng năm, nhưng tình trạng này chỉ tăng lên.
“Việc làm này không hiệu quả vì con số cứ tăng lên thay vì giảm xuống,” bà Janet nói. “Chúng tôi cần xem lại các chương trình này.”
Để giải quyết tình trạng vô gia cư, bà Janet cho biết bà muốn hợp tác với các thành phố.
“Chúng ta nên trao quyền cho các thành phố để họ đến với chúng ta, đưa ra kế hoạch về cách họ sẽ giải quyết tình trạng vô gia cư trong thành phố của họ. Có thể họ cần thêm một vài cảnh sát viên, một chương trình toàn diện, có thể là một trung tâm cai nghiện,” bà nói. “Nếu họ đang tìm một ngôi nhà, có thể là một số nhà ở giá cả phải chăng hơn, để họ cho chúng tôi biết họ cần gì.”
Khôi phục lòng tin
Ghế của ông Andrew Đỗ bị bỏ trống từ cuối Tháng Mười khi ông từ chức và văn phòng Giám Sát Viên Don Wagner, chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County, đang giám sát các nhu cầu của Địa Hạt 1 trong thời gian chờ đợi. Trước đó, ông Andrew Đỗ liên tiếp bỏ nhiều cuộc họp của Hội Đồng Giám Sát Orange County sau khi FBI lục soát căn nhà mà ông và vợ là bà Cheri Phạm, phụ tá chánh án chủ tọa Tòa Thượng Thẩm Orange County, làm chủ hồi Tháng Tám.
Phát ngôn viên của văn phòng ông Wagner nói với LAist rằng hai nhân viên được giao nhiệm vụ tiếp xúc với các cư dân cho biết họ không đưa ra bất kỳ lo ngại nào hoặc bất kỳ điều gì liên quan đến vụ bê bối của ông Andrew Đỗ.
Tuy nhiên, bà Janet cho biết nhóm của bà sẽ bận rộn trong những tuần tới để giải quyết các vấn đề của cư dân.
“Tôi muốn khôi phục lòng tin chính quyền quận hạt của chúng ta,” bà nói. “Điều này sẽ xảy ra khi người dân thấy tôi làm việc chăm chỉ như thế nào để bảo vệ tài chính cho họ, tài chính cho quận hạt, và cho người nộp thuế.”
Bà Janet cũng cho biết bà muốn bảo đảm rằng quận hạt sẽ kiểm tra “mọi thứ mà ông Andrew Đỗ đã chạm vào.”
Đầu Tháng Mười Hai, Hội Đồng Giám Sát Orange County đã bỏ phiếu tiến hành thuê một công ty bên ngoài để tiến hành kiểm tra pháp lý đối với tất cả các hợp đồng ký kết với Văn Phòng Điều Hành Orange County, Cơ Quan Chăm Sóc Sức Khỏe, Cơ Quan Dịch Vụ Xã Hội và Tài Nguyên Cộng Đồng Orange County trong khoảng thời gian từ Tháng Giêng, 2019, đến Tháng Tám, 2024. Cuộc kiểm toán nhằm coi lại vụ bê bối tham nhũng của ông Andrew Đỗ.
Bà Janet cho biết sẽ xem xét các thông số của cuộc kiểm toán và những cải cách mà các giám sát viên đã thông qua kể từ khi vụ bê bối tham nhũng nổ ra để xem liệu có lãnh vực nào cần phải mở rộng hay không.
Dựa trên chỉ thị của Hội Đồng Giám Sát Orange County vào Tháng Chín, các giới chức quận hạt cũng đang xem xét các hợp đồng được tài trợ qua quỹ COVID-19 liên bang. Họ có 90 ngày để báo cáo những phát hiện của mình.
