Văn Lan/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Lễ Hội Dâu Tây lần thứ 62 tại thành phố Garden Grove tưng bừng diễn ra hôm Thứ Bảy, 28 Tháng Năm, cùng trong dịp lễ Chiến Sĩ Trận Vong, kéo dài đến 30 Tháng Năm, với chủ đề “Vinh Danh Người Lao Động Thiết Yếu.”
Sau hai năm vắng bóng vì đại dịch COVID-19, lễ hội năm nay trong không khí tưng bừng náo nhiệt với nhiều xe hoa diễn hành trong nhiều sắc màu rực rỡ, cùng các hội đoàn tham gia, cũng như sự hiện diện của các vị dân cử.
Lễ Hội Dâu Tây năm nay vinh danh 17 người thuộc những lực lượng lao động cần thiết trong xã hội, trong các ngành y tế, quân đội, cảnh sát, giáo dục,… đã giúp xã hội vượt qua cơn đại dịch.
Trước khi diễn hành bắt đầu, tại Garden Grove Community Center, Thượng Nghị Sĩ Tom Umberg, thay mặt Quốc Hội California, trao tặng ông Pat Caitlyn, chủ tịch và là trưởng ban tổ chức lễ hội, bằng tưởng lục tuyên dương ban tổ chức vì đã cải thiện phẩm chất cuộc sống ở thành phố Garden Grove, giúp duy trì tổ chức lễ hội này trong suốt hơn 60 năm qua.
Trong bằng tưởng lục cũng ghi nhận và tri ân 17 nhân vật “Anh Hùng Của Cộng Đồng.”
Buổi diễn hành bắt đầu lúc 10 giờ sáng với hơn 200 đơn vị tham gia, gồm các hội đoàn, đoàn thể, trường học, cảnh sát, và các hội đoàn khác.
Đặc biệt năm nay có đoàn xe jeep của Hội Cựu Quân Nhân Việt Mỹ và Hội Quân Xa Việt Mỹ, với những cựu chiến sĩ Việt Nam Cộng Hòa trong các màu cờ sắc áo thuộc các quân binh chủng, diễn hành qua các đoạn đường, nhận được nhiều sự hoan hô qua các tràng huýt sáo và vẫy tay chào của công chúng.
Như mọi năm, các đoàn diễn hành xuất phát từ góc đường Ninth, quẹo qua đường Chapman, quẹo qua đường Euclid và chấm dứt ở đường Garden Grove.
Từng hội đoàn diễn hành trong tiếng reo hò cổ vũ, tiếng kèn đồng của các trường trung học, với âm thanh rộn ràng, cờ xí tung bay tạo thành khung cảnh náo nhiệt của ngày lễ hội.
Lễ hội Dâu Tây Garden Grove là một sự kiện miễn phí phi lợi nhuận 501 (c) (3) do Hiệp Hội Lễ Hội Dâu Tây Garden Grove tổ chức hàng năm.
Đây cũng là một nhóm tình nguyện viên tận tụy, quyên góp được hơn $7 triệu cho các tổ chức từ thiện khác nhau kể từ khi thành lập vào năm 1958.
Sứ mệnh và mục tiêu của lễ hội là đền đáp cho những cộng đồng phục vụ cư dân Garden Grove bằng cách quyên góp cho các tổ chức phi lợi nhuận, cung cấp dịch vụ cho trẻ em, người cao niên, thanh thiếu niên, cộng đồng và những tổ chức hỗ trợ nghệ thuật.
Bắt đầu vào năm 1958, Phòng Thương Mại Garden Grove tổ chức Lễ Hội Dâu Tây Garden Grove đầu tiên, như một cách để kết nối hai phía Đông và Tây của thành phố với nhau.
Ông Tom Hoxie, người phụ trách quan hệ cộng đồng lúc đó, đã đề nghị một lễ hội để kỷ niệm những cánh đồng dâu tây đang mùa nở rộ trong khu vực.
Lễ hội đầu tiên được tổ chức trên một bãi đất trống ở Tam giác Brookhurst, khu vực giáp với đại lộ Garden Grove, đường Brookhurst và Brookhurst Way, và ông Hoxie đã gởi dâu tây trồng tại địa phương đến một tu viện tại Châu Âu, như là một chiến dịch quảng cáo đầu tiên của lễ hội.
Từ những năm 1960, Lễ Hội Dâu Tây Garden Grove trở thành một sự kiện lớn của thành phố.
Ông Trương Bùi, nhà gần nơi diễn hành, ra thật sớm để xem, cho hay sau mùa đại dịch, lễ hội năm nay diễn ra khá quy mô.
“Tôi tin tưởng rằng thành phố Garden Grove sẽ phát triển nhiều hơn với số lượng các đơn vị tham gia diễn hành năm nay, dấu hiệu cho thấy mọi ngành đang dần hồi phục,” ông nói.
Sau buổi lễ, các quân nhân thuộc Hội Cựu Quân Nhân Việt Mỹ và Hội Quân Xa Việt Mỹ đến Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, Westminster, để làm lễ truy điệu các chiến sĩ Việt-Mỹ và đồng minh đã hy sinh cao cả trong chiến trường Việt Nam và trên toàn thế giới, nhân ngày lễ Chiến Sĩ Trận Vong.
“Chúng tôi đến đây hôm nay để cùng tưởng niệm sự hy sinh cao cả của những chiến sĩ Quân Lực VNCH và Quân Lực Hoa Kỳ, đã hy sinh mạng sống, cùng chiến đấu bảo vệ nền tự do dân chủ cho Việt Nam cũng như trên toàn thế giới,” ông Nguyễn Văn Chuyên, cựu thiếu úy phi công thuộc Phi Đoàn 518, Sư Đoàn 3 Không Quân tại Biên Hòa, nói.
Lễ Hội Dâu Tây tiếp tục đến hết ngày Thứ Hai tuần tới, với nhiều sắc màu phong phú của thành phố Garden Grove ngày càng năng động và phát triển. [đ.d.]
