Kalynh Ngô/Người Việt
CENTREVILLE, VA (NV) – Lễ đón Giao Thừa mừng Xuân tối 31 Tháng Giêng ở chùa Trung Tâm Vạn Hạnh, thành phố Centreville, Virgina, diễn ra trong không khí trang nghiêm, ấm cúng, đầy đủ nghi lễ cổ truyền dù không có lân và những tràng pháo dài như ở các tiểu bang có đông người Việt khác trên đất Mỹ.
Buồn và tiếc cho Tết của hai năm qua
Khoảng 10 giờ tối, vài người khách đầu tiên bước vào đại sảnh Trung Tâm Vạn Hạnh. Họ đi lễ Phật và lễ Giao Thừa mừng Xuân. Dù trong cái lạnh âm 2 độ C của mùa Đông, vẫn có nhiều người trang trọng mặc áo dài, quốc phục của Việt Nam. Hình ảnh áo dài tăng thêm phần thiêng liêng của không khí lễ hội cuối năm.
Đi lễ chùa, cầu bình an cho gia đạo, người thân là phong tục của người Việt Nam, trong đó có gia đình của chị Bảo Quỳnh, cư dân thành phố Ashburn, Virginia. Dù rời quê hương đã lâu, nhưng chị vẫn không quên hình ảnh của những ngày còn bé khi còn trong nước.
Chị nói: “Tôi nhớ khi nhỏ được ba tôi dẫn đi chùa, cũng được đi lạy Phật vào những ngày lễ, Tết lớn. Tôi rất thích nên tôi vẫn giữ phong tục này.”
Chị Bảo Quỳnh, trong niềm hân hoan và có cả “hồi hộp,” như lời chị chia sẻ, có mặt ở chùa từ rất sớm, để giúp các sư thầy chuẩn bị Lễ Mừng Xuân.
“Tôi đến để phụ giúp tiếp đón mọi người, giúp cho chùa khang trang trước thềm năm mới,” chị Quỳnh nói với nhật báo Người Việt.
Quả thật là không khí đêm trừ tịch trong ngôi chùa nhỏ vốn lặng lẽ nằm khuất sâu, tách bạch hẳn với cái nhộn nhịp của khu thị tứ sầm uất Centreville, tối Giao Thừa rất trang nghiêm, tĩnh mịch.
Khu vực Chùa Một Cột thờ tượng Phật Bà Quan Âm bên ngoài Trung Tâm Vạn Hạnh nghi ngút khói nhang, minh chứng cho lời cầu an của khách thập phương. Bên trong chánh điện, các loại hoa Xuân được trang hoàng quanh tượng Phật Thích Ca Mâu Ni. Cung cách đơn giản, nhưng đầm ấm.
Sư thầy Nhuận Tín, từ Chùa Phổ Đà, California, về với chùa Vạn Hạnh chưa đến một năm, chia sẻ vui rằng “khí hậu Virginia ‘welcome’ tôi bằng những trận tuyết lớn.”
Tết Nhâm Dần 2022 là năm đầu tiên Thầy Nhuận Tín đón Xuân ở miền Đông Bắc. Do vị thế của chùa Vạn Hạnh nên Sư Thầy Nhuận Tín nói “tôi có cảm giác như mình đang ở trong rừng, tôi thích hơn bên California. Ở đây tìm được không khí yên tĩnh.”
So sánh với đêm Giao Thừa và những ngày Tết ở tiểu bang California, Thầy Nhuận Tín nói rằng “Phật tử đi lễ chùa ở California đông hơn.”
Thật ra, không riêng gì Trung Tâm Vạn Hạnh, mà tất cả các chùa khác ở miền Đông Bắc trong năm nay và cả hai năm qua đều phải hạn chế hoặc huỷ bỏ tất cả các sinh hoạt, lễ hội mừng Tết Nguyên Đán do đại dịch COVID-19. Nước Mỹ nói chung và cộng đồng người Việt nói riêng chịu ảnh hưởng, mất mát rất nặng nề.
Chị Bảo Quỳnh nói, chị rất tiếc vì hai năm qua, những hội chợ Tết đặc trưng của người Việt Nam không được tổ chức, hoặc bị giới hạn rất nhiều.
“Đại dịch COVID-19 quá nguy hiểm cho mọi người. Mọi người không được ở gần nhau. Nghĩ lại thì rất buồn, vì không có không khí Tết như mọi năm mà chúng ta thường có.”
Vui Tết đoàn viên, giữ cho nhau an toàn
Khi những qui định giãn cách được nới lỏng, dù vẫn thiếu vắng nhiều các sinh hoạt, đêm Giao Thừa Nhâm Dần, cộng đồng Việt hải ngoại vẫn gọi nhau tìm đến nơi có phong tục cổ truyền của Việt Nam. Gia đình cùng nhau đi lễ chùa cầu an, nhớ về ông bà, tổ tiên đêm trừ tịch, là một trong những điều đó.
Anh Corey Compton, cư dân thành phố Woodbirdge, chăm chú ngồi nhìn người bạn gái và những người Việt Nam khác đi lễ Chùa, lạy Phật. Giao Thừa Nhâm Dần là đêm trừ tịch đầu tiên anh hoà mình vào không khí đón Xuân cổ truyền của người Việt Nam.
Anh nói: “Tôi muốn khám phá, muốn học hỏi, muốn được biết về lịch sử phong tục của người Việt Nam. Tôi thấy mình có thêm nhiều kiến thức lắm.”
Dù đêm đại lễ ở Trung Tâm Vạn Hạnh diễn ra trong giữa lúc đại dịch chưa hoàn toàn chấm dứt, nhưng anh Corey cảm thấy an toàn vì tất cả mọi người đều thực hiện đúng những yêu cầu an toàn phòng bệnh. “Những người đến đây đều mang khẩu trang, tôi cảm thấy rất an tâm,” anh nói.
Ở một góc của chánh điện, gia đình cậu bé Huy, chín tuổi, đến từ thành phố Sterling, an yên, ngồi chờ buổi tụng kinh cầu an đầu năm mới. Cậu bé được sinh ra và lớn lên ở Mỹ, chỉ được biết về Tết cổ truyền Việt Nam trên đất Mỹ, nhưng hãnh diện trả lời rằng cậu bé hiểu Tết là gì, đó là “Tết là được lì xì.”
Cậu bé nói: “Con thích nhất là được ăn ngon và lì xì đầu năm mới. Con được lì xì vào đêm Giao Thừa.”
Huy và chị gái được ba mẹ dẫn đi chùa cầu an đầu năm mới. Cả gia đình đều thực hiện nghiêm túc qui định an toàn sức khoẻ của tiểu bang. Cả nhà đều mang khẩu trang và ngồi cách khoảng với những người khác trong chánh điện.
Tiếng “pháo đì đùng” vang ra từ những chiếc loa trong chánh điện. Theo những người đi lễ chùa cho biết, hầu như các chùa ở Virginia đều đón năm mới với tiếng “pháo máy.”
Có thể thấy được, đối với người Việt xa xứ, cho dù không thể vẹn toàn tìm thấy không khí như ở quê nhà, nhưng bằng tất cả lòng hoài niệm, họ cố gắng lưu giữ nhiều nhất có thể những gì mang đến mùi vị Tết xưa.
Sau buổi cùng nhau đọc kinh cầu an, là lễ phát lộc đầu năm. Đoàn người gồm Phật tử và khách thập phương viếng chùa trân trọng nhận lộc đầu năm từ các sư thầy.
Không hoàn toàn được giống như phong tục hái lộc đầu năm ở Việt Nam, bắt nguồn từ tích xưa Vua Hùng hái lộc chia cho các con cùng lời dặn: “Non ở nhà, già đi ấp. Chẵn lên non, còn xuống biển.” Lộc đầu năm của Trung Tâm Vạn Hạnh là một phong bì đỏ và một trái quít. Đơn giản là thế nhưng người nhận và người trao đều thành kính, trang nghiêm.
Khoảnh khắc giao thời của đất trời để kết thúc một năm cũ là giây phút thiêng liêng mà bất kỳ người Việt Nam nào cũng bồi hồi chờ đợi.
Sư Thầy Nhuận Tín nhắn gửi rằng: “Đại dịch làm cho chúng ta thấy và hiểu được giáo lý vô thường của Đức Phật dạy. Có thể hôm nay mình đang sống vui nhưng ngày mai có thể mình chia tay mọi người lúc nào không biết. Cho nên, nếu có thể hãy quay về nương tựa nơi Phật pháp để chuyển hoá thân tâm.” [kn]
——
Liên lạc tác giả: [email protected]
