WESTMINSTER, California (NV) – Năm nào cũng vậy, cứ sau lễ Tạ Ơn, các điểm bán cây thông Giáng Sinh (cây thông thật, hay thông tươi) bắt đầu mở cửa. Nhìn sơ qua, có vẻ cây nào cũng giống cây nào, nhưng người am hiểu sẽ nhìn thấy sự khác biệt không nhiều thì ít ở từng điểm bán. Chọn mua thông cho Giáng sinh cũng thú vị như chọn mua hoa mai, hoa đào cho ngày Tết Việt.
Phần lớn cây thông bán ở California được trồng ở Oregon. Một số loại thông phổ biến là: Noble fir, Nordmann fir, Douglas fir, Balsam fir, Fraser fir, Scotch pine, Virginia pine,… Theo thống kê, trên toàn nước Mỹ có hơn 35 loại khác nhau phục vụ cho thị trường dịp Giáng Sinh, tùy theo vùng và sở thích của mỗi người.
Anh Jay Milne, nhân viên của tiệm Lowe’s ở Huntington Beach cho biết: “Ở California, phổ biến nhất là Noble fir, Nordmann fir và Douglas fir. Về giá cả, Boble fir mắc hơn một chút vì kiểu dáng lá cành đẹp, gọn gàng.”
Một cây thông đẹp phải có hình dáng cắt tỉa đẹp. Điều này tùy thuộc vào kinh nghiệm của người trồng trong việc cắt tỉa, tạo dáng và chăm sóc khi cây thông còn nhỏ. Sau khi cây thông rời nông trại, vận chuyển đến các cửa tiệm, việc còn lại là do chăm sóc của các nhân viên bán hàng. Vì vậy, có thể nhìn thấy thông ở chỗ này lá còn tươi hơn chỗ khác.
Bà Micki Edwards, chủ của tiệm bán thông ‘CA Jones Trees,’ góc đường Bushard và Edinger, vùng Little Saigon, cho biết: “Có nhiều nơi bán, vì nhiều lý do, họ nhận những cây thông được cắt từ Tháng Chín nên không còn tươi như chỗ bán của chúng tôi. Tính đến nay gia đình tôi đã có 50 năm kinh doanh trong lĩnh vực này nên biết làm thế nào để có được những cây thông đẹp và tươi nhất có thể. Khách hàng của chúng tôi đa số là khách quen, từ các gia đình, công ty kinh doanh cho đến nhà thờ.”
Khi được hỏi, bà có thể ước tính bao nhiêu phần trăm khách hàng của bà là người Việt Nam, bà Micki Edwards cho báo Người Việt hay: “Thật ngạc nhiên, phần lớn khách hàng của tôi là người Việt. Tôi ngạc nhiên bởi tôi biết tôn giáo chính của các bạn là Phật Giáo.”
Chị Nhung Trần, thợ làm tóc ở Garden Grove, cho biết: “Tôi và hai con gái rất thích đi mua thông cho Giáng Sinh, giống như đi chợ hoa ngày trước Tết. Năm nào cũng vậy, trước Giáng Sinh khoảng 2 tuần, ba mẹ con đi lòng vòng nhiều chỗ bán thông, ngắm nghía cho đã rồi mới quyết định mua. Tôi không biết nhiều về tên của các loại thông, chỉ thấy cây nào đẹp thì chọn.”
Tương tự như vậy, anh Jay Milne ở Lowe’s cũng cho biết khách hàng là người Việt Nam rất đông và Jay còn nói thêm: “Đa số người Mỹ thích những cây thông nhỏ nhắn vừa phải, còn người Việt lại thích những cây thông lớn.”
Chỉ vào những cây thông cao lớn ngoài sân, bà Micki Edwards nói thêm: “Những cây thông đó đã bán cho các nhà thờ như: Our Lady of La Vang, Saint Simon and Jude, Saint Barbara, Korean Catholic, Faith Lutheran. Chúng tôi sẽ chuyển cho họ trong vòng một vài ngày.”
Bà cho hay, giá mỗi cây thông bán trong thời điểm này có giá từ $40 cho đến $1,100. Năm nay, gia đình bà Micki dự tính bán hết khoảng 2,000 cây thông, giống như những năm trước. Nhiều người nghĩ thông năm nay sẽ khan hiếm và giá cao hơn năm trước nhưng thực tế không phải vậy. Thông bán ở đây được trồng ở Oregon nên hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì bởi các vụ cháy rừng ở California.
Tại tiệm The Home Depot ở Garden Grove Blvd., mặc dù đang buổi trưa và là Thứ Ba nhưng có khá nhiều người đang chọn lựa cho mua thông. Tình cờ gặp chị Vera Jimenez, phóng viên của KTLA 5, và bố mẹ đang chọn lựa mua thông. Sau một hồi cân nhắc, chị và bố mẹ cũng chọn được cây thông ưng ý.
Vera cho biết, chị rất thích mùi của cây thông tươi nên năm nào cũng chờ đợi đến mùa Giáng Sinh. Không nhất thiết phải là loại nào, miễn có hình dáng đẹp, lá còn tươi là được, giá cả không quan trọng, thấy ưng mắt thì chọn thôi.
Theo quan sát của chúng tôi, ở các cửa hàng lớn như The Home Depot cũng như Lowe’s, đa số là thông nhỏ vừa phải, phù hợp với phòng khách gia đình, có giá từ $40 cho đến hơn $100. Anh Henry Hernandez, nhân viên của The Home Depot ở Garden Grove cho biết: “Năm nay dự tính nơi này sẽ bán khoảng 4,800 cây.”
Theo tổ chức ‘American Christmas Tree Association’ (ACTA), mỗi năm trên cả nước Mỹ có khoảng 25-30 triệu cây thông được bán vào dịp Giáng Sinh và tổng số tiền thu được khoảng $1.3 tỷ. (Trúc Linh)
