SANTA ANA, California (NV) – “Mừng quá vì tôi đến sớm từ 7 giờ tối nên mới tìm được một chỗ đậu xe. Sao người đâu mà đông thế!”
Đó là tiếng “than thở” từ một trong hàng ngàn người đổ xô về chùa Huệ Quang.
Thật vậy, đường Westminster dẫn đến chùa được đóng ngay từ ngã tư Euclid dẫn đến chùa Huệ Quang. Bãi đậu xe khu chợ Song Hỷ chật cứng nhưng xe vẫn nối đuôi nhau hy vọng tìm được một chỗ đậu gần. Có người phải đậu từ khu Euclid Plaza, gần tượng Vua Quang Trung rồi đi bộ trở lại. Có nhiều người phải đậu xe qua khỏi khu nhà hàng Phương, thậm chí tới tận nhà hàng Cô Ba.
Tuy thế, hàng hàng lớp lớp, tài tử giai nhân trong trang phục áo dài đẹp đẽ, sánh bước đến chùa. Năm nay, sân khấu được đặt ở phía Đông sát với hàng rào, quay về hướng đường Euclid nên sân chùa đủ rộng để cả ngàn người có thể xem văn nghệ, nghe nhạc Xuân từ buổi chiều.
Lúc 11 giờ 30 phút tối, ông Nguyễn Ngọc Quỳnh, huynh trưởng Gia Đình Phật Tử chủa Huệ Quang, thay mặt ban tổ chức kêu gọi ngưng chương trình văn nghệ bên ngoài để nghe Hòa Thượng Thích Minh Mẫn, trụ trì chùa Huệ Quang, giảng pháp và chúc Tết.
Ban nghi lễ, quý ông mặc áo dài đỏ, khăn đóng chỉnh tề, rước tượng Phật, mang nhang đèn. Quý bà mang dĩa với những mâm quả, phong bao mừng tuổi, đứng hàng sau trong chánh điện trong buổi lễ.
“Happy New Year! Happy New Year! Chúng tôi hoan hỷ chào mừng quý Phật tử. Chúng tôi lợi dụng ít phút trước giờ giao thừa để cám ơn các dân cử Hội Đồng Thành Phố Santa Ana, Sở Cứu Hỏa, Sở Cảnh Sát đã cho phép chúng tôi tổ chức lễ Giao Thừa hàng năm vào dịp Tết,” hòa thượng trụ trì nói.
Kế đó, Hòa Thượng Thích Minh Mẫn cám ơn nước Mỹ đã cưu mang bảo trợ người tị nạn Việt Nam trong những năm qua. Trong không khí trang nghiêm của giây phút thiêng liêng, thay mặt chư tăng ni, giáo chức trung tâm Việt ngữ và Gia Ðình Phật Tử Chùa Huệ Quang, tôi xin cầu nguyện cho “người Việt trong và ngoài nước hỗ trợ trong duyên làm ăn thương yêu nhau, đoàn kết.”
“Chúng tôi cũng xin cầu nguyện Đức Phật gia hộ ơn trên cho những nơi bị thiên tai, như hỏa hoạn ở Úc, người Việt ở Hoa Kỳ, ở Canada chúng ta cùng cầu nguyện để họ mau sớm thoát khỏi khó khăn,” hòa thượng nói.
Trước giờ Giao Thừa, mọi người cùng đếm 10, 9, 8,… 3, 2, 1 – Happy New Year! giữa tiếng pháo nổ giòn tan của thước pháo treo từ trên mái chùa thả xuống. Khói tỏa mù, có người không thở được, nhưng miệng vẫn nói Chúc Mừng Năm Mới lẫn nhau. Tiếng trống nổi lên và ba con lân của đoàn lân Nhân Nghĩa tưng bừng nhảy múa.
Năm nay đài truyền hình VNA TV 57.3, cùng phát sóng trên 16.10, 27.4 và trên Direct TV, lần đầu tổ chức chương trình văn nghệ đón Giao Thừa tại ngôi chùa này từ 5 giờ chiều đến 1 giờ sáng.
Trong phần đầu trước đó, từ 5 giờ chiều, MC Mỹ Linh và nhạc sĩ Cao Minh Hưng của Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ phụ trách.
Các em thiếu nhi CLB Tình Nghệ Sĩ mở màn trình diễn hoạt cảnh Việt Nam Hùng Sử Ca và ban hợp ca Tình Nghệ Sĩ trình bày bản Đón Mừng Xuân Sang.
Tiếp theo là các bài hát mang tình quê hương và ngày Tết năm xưa ở quê nhà, như Cửu Long Giang, Đồn Vắng Chiều Xuân, Hồn Quê, Non Nước Hữu Tình, Xuân và Tuổi Trẻ.
Đặc biệt có mục đố ca dao ngày Tết và các em thiếu nhi múa bài Cô Tấm Ngày Nay. Các em Mai Thy, Megan và Kaylynn trình diễn Tuổi Thơ Ngày Tết.
Chương trình rất nhiều tiết mục văn nghệ với các ca sĩ Vy Lan, Mai Vy, Thúy An, Quốc Anh… Nhạc sĩ Lê Hồng Quang điều khiển màn hợp ca Thiền Sư Chùa Đậu.
Khoảng 8 giờ 30 phút tối, Hòa Thượng Thích Minh Mẫn chúc Tết trên sân khấu tiếp theo là bản hợp ca Ly Rượu Mừng. Một số dân cử địa phương cũng lên phát biểu chúc Tết người Việt. Cựu Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn và Nghị Viên Tài Đỗ của Westminster cũng có mặt.
Trong khi đó, phía trong chánh điện là nơi mọi người thắp nhang, khấn vái. Đặc biệt năm nay, lộc đầu năm là những cành mai vàng ủng hộ chương trình gây quỹ cho trẻ khuyết tật được nhiều người quan tâm.
Khách đi chùa năm nay đặc biệt rất đông người trẻ, hoặc các em được cha mẹ dẫn theo.
Gia đình chị Tú Nguyễn bảy người ở Anaheim, cùng đi chùa đón Giao Thừa.
“Chồng tôi người Mễ. Anh ấy thích Tết Việt Nam,” chị nói và giới thiệu người chồng.
Anh không ngần ngại cho biết tên Manuel Pratz và khoe vợ anh nấu bún bò Huế ăn Tết ngon lắm.
Hai cháu Melanie và Thomas Ma, 11 và 13 tuổi cho hay rằng Tết có pháo vui và được gần cha mẹ.
Ông Hoàng Nguyễn, 55 tuổi, cư dân Anaheim, đi cùng cô con út, 9 tuổi, tên Sophia xen vào nói tiếng Việt với phóng viên Người Việt: “Chú làm con được không?”
À thì ra cô ấy muốn được phỏng vấn!
Sophia nói thêm: “Con thích celebrate my culture!”
Cô Phương Thảo, người chơi đàn tây ban cầm chuyên nghiệp, tâm sự: “Năm mới tôi mong đồng hương được sống bình an, nhất là trong gia đình.”
Bà Thái Thảo, một người từ xa về Little Saigon ăn Tết, cho biết: “Tôi qua Mỹ năm 93, ở Louisiana. Đây là lần đầu tôi ăn cái Tết quá vui. Tôi đang ‘lai trim’ cho bạn ở nhà xem nè!”
Ông Thành Phan, 83 tuổi cùng vợ, từ Hawaii qua ăn Tết lần đầu ở California: “Nghe tiếng pháo, tôi nhớ ngày đầu ở Trung Tâm Huấn Luyện Quang Trung, nhưng hôm nay thì quá vui.”
Một nhóm khác gồm ba cặp trạc tuổi trung niên, áo mũ chỉnh tề.
Một người đại diện tên Huỳnh Minh Thành, 61 tuổi, cho biết: “Anh chị Châu Phan từ Canada, anh Trần Trọng Quốc, 63 tuổi từ Florida qua. Tôi thì mới qua đây và lần đầu ăn Tết vui như thế này. Có đi xa mới thấy quý phong tục của quê hương. Hôm qua bà xã tôi đến trước và vào Phước Lộc Thọ mua áo dài cho tôi. Bả bắt mặc. Còn bả thì chơi một bộ tứ thân. Coi kìa!”
Tiếng pháo năm nay rộn ràng liên tục. Lâu lâu có tiếng pháo đại làm nhiều người hoảng sợ. Nhưng hơn hết nó giúp mọi người cảm nhận và như chạm vào được hương vị của mùa Xuân. (Nguyễn Việt Linh)
[jwplayer P7rIIDSH-YzmDPLlM]
