Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Các món ăn của Tứ Xuyên lúc nào cũng lôi cuốn tôi vì mùi vị cay thơm và cảm giác tê đầu lưỡi. Một tiệm tôi mới tìm được rất đáng đến thử là Kuan Zhai Alley ở Irvine.
Nhà hàng Tứ Xuyên này nằm gần thương xá Irvine Spectrum Center, nơi mua sắm quen thuộc của nhiều cư dân Orange County, nên rất dễ tìm thấy.
Kuan Zhai Alley là nhà hàng Tứ Xuyên do gia đình làm chủ, khai trương vào Tháng Tám năm ngoái. Trong một năm qua, họ thu hút nhiều thực khách đến qua nhiều món ăn Tứ Xuyên hấp dẫn.
Nhà hàng nhỏ này có chỗ ngồi thoải mái tuy không có quá nhiều bàn. Khi tôi đến, khách bên trong đa số là người Hoa, nên phần nào thức ăn sẽ ngon.
Thực khách có thể sử dụng điện thoại để gọi món ăn sau khi rà mã QR trên bàn, còn có thể cho từng người trong nhóm chọn món ăn, ai muốn ăn món nào thì tự bấm vào thực đơn. Khách còn có thể nói chuyện với nhân viên để gọi món ăn sau khi chọn các món ăn trong cuốn thực đơn.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một số món trong mục các món đặc biệt của tiệm như món gà chiên với ớt khô, món hồi oa nhục, đậu hủ ma bà, món đậu hủ chiên với nước xốt trứng muối, và gọi thêm một phần cà tím xào tỏi đặc biệt.
Thức ăn được dọn ra nhanh không ngờ, chỉ chưa tới 10 phút mà mọi món ăn đã xuất hiện trên bàn.
Tôi thử món đầu tiên là gà chiên với ớt khô, món đặc sản của thành phố Trùng Khánh, và còn có tên gọi là “gà pháo.” Món này có những miếng gà chiên xắt nhỏ được xào với ớt khô, tiêu Tứ Xuyên, gừng tỏi, mè và hành lá. Miếng gà nào cũng thơm giòn, có vị mặn vừa phải, thấm vị cay của ớt, mùi thơm của gừng với tỏi, và đặc biệt là mùi thơm như hoa cùng cảm giác tê đầu lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên.
Khi đến nhà hàng Tứ Xuyên, một món mà ai cũng phải gọi là đậu hủ ma bà. Món này có đậu hủ non được nấu với tương đậu đen, tương đậu cay, thịt bằm và nhiều gia vị cay thơm của Tứ Xuyên.
Nước xốt thịt bằm đầy mùi vị mặn mà và cay thơm từ tương đậu đen và tương đậu cay, sau đó là mùi thơm với cảm giác tê lưỡi của tiêu Tứ Xuyên. Những miếng đậu hủ non thì mang mùi vị thanh mát, giúp cân bằng vị mặn và vị cay của nước xốt. Tôi từng ăn đậu hủ ma bà ở nhiều tiệm, và Kuan Zhai Alley làm món này rất đạt tiêu chuẩn, có đủ mùi vị cay thơm và mặn mà quen thuộc.
Tiếp theo là món hồi oa nhục, có nghĩa là thịt heo được nấu hai lần. Đây cũng là một món đặc sản của Tứ Xuyên, có thịt ba chỉ được luộc rồi xắt lát mỏng, xào với tương đậu, ớt, tỏi và hành. Miếng thịt heo nào cũng mềm mại, thơm béo, thấm vị mặn và mùi thơm nồng của tương đậu đen, lại có vị cay vừa phải. Hành lá trong món này có hai loại hành nhỏ với hành lớn, loại hành nào cũng mang vị ngọt tự nhiên, và những miếng hành lớn còn có độ giòn nhẹ rất ngon. Những miếng ớt xanh cũng giòn và có vị cay rất hợp với vị ngọt của hành và vị béo của thịt.
Món cà tím xào tỏi tuy có vẻ đơn giản nhưng ngon không ngờ được vì không chỉ có tỏi, mà cà được xào với nước xốt đặc sệt, có ớt tươi và ớt chua. Từng miếng cà mềm mại, có vị ngọt nhẹ tự nhiên, thấm vị chua ngọt của nước xốt, thơm nồng nàn mùi tỏi, còn có thêm vị cay nhẹ từ ớt ngon không thể chê được. Nguyên liệu độc đáo nhất trong món này là những miếng ớt chua, có vị chua với vị hơi mặn, kết hợp với vị ngọt tự nhiên và vị chua ngọt của nước xốt rất ngon.
Cuối cùng là món đậu hủ chiên với nước xốt trứng muối, tuy không phải là đặc sản Tứ Xuyên, nhưng vẫn là món đặc biệt của nhà hàng Kuan Zhai Alley. Món này có những miếng đậu hủ non được nhúng bột chiên giòn rồi phủ một lớp nước xốt trứng muối. Đậu hủ có lớp vỏ giòn tan, bên trong thì mềm mại và có mùi vị thanh mát quen thuộc. Miếng đậu hủ chiên nào cũng thấm vị mặn đậm đà và mùi hơi nồng của trứng muối. Với những món ăn đầy vị cay thơm của Tứ Xuyên, món đậu hủ chiên này rất đáng gọi vì đổi khẩu vị bằng mùi vị thanh mát kết hợp với vị mặn của trứng muối.
Với những món ăn Tứ Xuyên vô cùng hấp dẫn, Kuan Zhai Alley là một nhà hàng rất đáng đến thử ở Irvine. Thức ăn ngon và cách phục vụ cũng rất tận tình. Giá cả cũng vừa phải vì các món có khẩu phần lớn, có giá từ $18 đến $25.
Kuan Zhai Alley tọa lạc tại địa chỉ 8691 Irvine Center Dr, Irvine, CA 92618. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
