BUENA PARK, California (NV) – Mấy hôm nay tự nhiên thèm chút trà bánh, nên tôi đến khu phố Đại Hàn ở Buena Park để tìm hiểu vì nghe nói có tiệm bánh mới mở rất ngon. Tiệm bánh này có tên Smoking Tiger Coffee & Bread.
Đây là một quán cà phê và một tiệm bánh mới mở hồi Tháng Mười Một năm ngoái với những loại bánh vừa theo kiểu Tây vừa lai kiểu Đại Hàn cùng các loại thức uống đặc biệt.
Quán này hơi khó thấy vì nằm trong một khu thương mại đều là văn phòng, phòng mạch bác sĩ và không hề có nhà hàng hay tiệm ăn nào, mà còn nằm ở mặt sau của khu này. Tuy vậy, bên trong quán rất rộng rãi, chỗ ngồi thoáng, rất thích hợp để ngồi nhâm nhi trà bánh.
Theo như tôi được biết, tiệm Smoking Tiger đều tự làm mọi loại bánh và liên tục có bánh mới ra lò. Tủ đựng bánh của tiệm này không quá lớn, chứng tỏ họ không muốn làm quá nhiều loại để bảo đảm phẩm chất của bánh. Không chỉ vậy, quầy nước còn có đủ thiết bị để pha trà và cà phê, nhìn rất chuyên nghiệp.
Quán này để khách tự lấy bánh trong tủ, sau đó tính tiền và gọi nước tại quầy. Sau một lúc lựa chọn, tôi quyết định lấy một cái bánh scone mùi trà xanh matcha, bánh brownie với phô mai và bánh mì chuối với hạt hồ đào. Tôi gọi thêm một ly trà “vườn đào” cho đủ bộ trà bánh.
Các loại bánh tôi mua vẫn còn ấm, nhưng anh nhân viên hỏi tôi có muốn hâm nóng lại một chút không. Tôi nhận lời và tìm chỗ ngồi để đợi. Chỉ khoảng ba phút sau, các loại bánh được dọn ra đĩa và ly trà “vườn đào” của tôi cũng xong.
Tôi thử bánh scone trà xanh trước. Scone là một loại bánh của người Anh, thường được ăn với kem, mứt và đi cùng với trà. Tuy vậy, tôi thấy bánh scone của tiệm Smoking Tiger làm theo kiểu Mỹ. Scone kiểu Mỹ khá giống với kiểu Anh về hình dáng và cách làm, nhưng khác về mùi vị vì ngọt sẵn, không cần phải thêm mứt hay kem gì hết.
Bánh scone có lớp vỏ ngoài giòn, nhưng hơi khô một chút và bên trong đặc ruột. Bánh này không quá ngọt, có mùi thơm của trà xanh matcha vừa phải. Đây là tiệm bánh của người Đại Hàn, nên bánh scone được kết hợp mùi vị của họ như trà xanh. Bên trong còn có đậu đỏ, cho một chút vị ngọt bùi và các viên bánh dẻo mochi, cho thực khách thấy rõ sự kết hợp mùi vị của Đại Hàn vào các loại bánh của Tây Âu.
Bánh scone thường được dùng với trà, nên hơi khô. Ly trà “vườn đào” có màu hồng nhìn rất hấp dẫn. Trà thơm mùi đào, nhưng tôi chọn trà không đường nên không có vị ngọt, nhưng vẫn thơm phức mùi đào và các loại gia vị khác.
Sau đó là bánh mì chuối với hồ đào. Loại bánh này xuất xứ ở Hoa Kỳ vào thế kỷ 18 và được làm bằng cách trộn chuối xay nhuyễn với bột mì. Bánh chuối của Smoking Tiger mềm xốp, ngọt rất vừa phải và có vị chuối nhẹ nhàng. Loại bánh này còn có hạt hồ đào với các viên chocolate nhỏ để tạo độ giòn và mang lại chút vị đắng. Một điểm đặc biệt là tiệm này bỏ bột quế vào bánh chuối và có vị hơi cay rất lạ miệng, nhưng rất hợp với vị ngọt của chuối.
Cuối cùng là bánh brownie chocolate với phô mai. Đây cũng là một loại bánh của người Mỹ, được chế ra vào năm 1893 ở Chicago. Nữ doanh gia Bertha Palmer đề nghị các đầu bếp của khách sạn Palmer House làm một món tráng miệng nhỏ gọn, có thể bỏ vào hộp được và họ chế ra món bánh chocolate đó. Tuy vậy, món bánh này đến năm 1896 mới được gọi là “brownie” trong sách nấu ăn của chuyên gia ẩm thực Fannie Farmer, nhưng bánh của bà không có chocolate. Đến những năm đầu của thế kỷ 20, brownie trở thành một món tráng miệng quen thuộc đối với người Mỹ.
Brownie thường hơi dày và đặc ruột, nhưng Smoking Tiger làm món này rất nhẹ nhàng, mềm xốp gần như bánh bông lan. Một điểm không thể thiếu của brownie là mùi vị của chocolate phải đắng, không quá ngọt. Bánh của Smoking Tiger có vị đắng của chocolate đậm đà và ngọt rất vừa phải. Lớp phô mai ở trên có mùi vị thơm béo, rất hợp với vị ngọt béo của chocolate.
Với chỗ ngồi rộng rãi, các loại bánh ngon miệng và những loại thức uống đặc biệt, Smoking Tiger Coffee & Bread là một nơi không thể bỏ qua.
Smoking Tiger Coffee & Bread tọa lạc tại địa chỉ 4600 Beach Blvd., Buena Park, CA 90621. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
[jwplayer XecyFekS-YzmDPLlM]
