ORANGE COUNTY, California (NV) – Orange County đang phải đối mặt với một đợt bùng phát mới của COVID-19 trong mùa Hè 2024, với tỉ lệ dương tính lên đến 18%.
Theo báo mạng Voice of OC hôm 5 Tháng Tám, quận hạt chưa có tỉ lệ dương tính như vậy trong một thời gian dài, nhưng chưa ảnh hưởng đến bệnh viện như những đợt bùng phát trong năm 2020 và 2021 đến mức họ phải dùng bãi đậu xe làm bệnh viện dã chiến vì không đủ chỗ trong phòng cấp cứu.
Bác Sĩ Shruti Gohil, chuyên gia bệnh truyền nhiễm của bệnh viện UC Irvine Medical Center ở Orange, cho biết lý do COVID-19 không ảnh hưởng nhiều đến bệnh viện như trước là vì vaccine và cư dân miễn nhiễm nhiều hơn trước.
“Chúng ta đang thấy nhiều người xét nghiệm dương tính hơn, nhưng số người nhập viện vì COVID-19 đang thấp, và đó có thể là nhờ vào sự thành công của vaccine và sự miễn nhiễm của cư dân,” bà Gohil nói.
Bà còn nói bà và đồng nghiệp đã dự đoán đợt bùng phát trong mùa Hè này vì nhiều người tụ tập, đi chơi xa và đi nghỉ mát như Tháng Bảy của những năm trước. Bà cũng nhấn mạnh cao niên và những người có bệnh tiềm ẩn có nguy cơ nhiễm COVID-19 cao hơn.
Bác sĩ cho hay tỉ lệ dương tính có thể cao hơn tỉ lệ được báo cáo vì ít người đi xét nghiệm hơn so với những đợt bùng phát đợt đầu trong đại dịch.
Trong hai năm 2020 và 2021, nhiều trung tâm và trạm xét nghiệm xuất hiện khắp Orange County như trong bãi đậu xe của Disneyland đến bãi đậu xe của các đại học.
Ông Daniel Parker, chuyên gia nghiên cứu dịch bệnh của đại học UC Irvine, cho biết những nỗ lực xét nghiệm cùng nhiều trung tâm xét nghiệm ở Orange County gần như biến mất hoàn toàn.
Một lý do khác mà ông cho là làm tỉ lệ dương tính không được báo cáo chính xác là những người tự xét nghiệm tại nhà. Tỉ lệ từ những người đó không được báo cáo với các giới chức tiểu bang và quận hạt nên không thể tính chính xác được.
Đợt bùng phát trong mùa Hè 2024 đang tạo ra nhiều lo lắng về ảnh hưởng đối với các cộng đồng có thu nhập không cao vì đông người trong nhà, bảo hiểm y tế không tốt, và không đủ giờ nghỉ bệnh.
Ông Guillermo Alvarez, giám đốc quảng bá y tế và phòng bệnh của tổ chức Latino Health Access, cho biết việc không có dụng cụ xét nghiệm ở nhà miễn phí từng được chính phủ liên bang cung cấp đang gây trở ngại cho việc ngăn chặn COVID-19 lan truyền.
Với nhiều người gặp khó khăn kinh tế, ông Alvarez cho biết việc đến các nhà thuốc để mua dụng cụ xét nghiệm COVID-19 tuy không tốn quá nhiều tiền, nhưng nếu mua liên tục có thể thành một gánh nặng tài chánh cho cộng đồng.
Latino Health Access là một trong những tổ chức đóng vai trò quan trọng trong việc kêu gọi Orange County và tiểu bang giúp đỡ những cộng đồng khó khăn trong những ngày đầu của đại dịch. Họ hợp tác với các tổ chức khác, cùng các phòng khám cộng đồng, để tạo ra một hệ thống giúp đỡ những người gặp khó khăn bằng cách xét nghiệm và chích ngừa cho nhiều người.
Tính đến Thứ Sáu, 2 Tháng Tám, COVID-19 làm 8,702 người thiệt mạng ở Orange County từ khi bùng phát lần đầu vào Tháng Ba, 2020. Các chuyên gia y tế cho rằng số người chết vì dịch bệnh này sẽ không nguy hiểm như ban đầu, nhưng sẽ tăng, và đáng sợ hơn dịch cúm.
Từ năm 2019 đến năm 2021, thông số của Bộ Y Tế California cho thấy Orange County có trung bình 484 người chết vì cúm mỗi năm.
Hiện nay, số người nhập viện vì COVID-19 đang thấp nhiều so với những đợt bùng phát của năm 2020 và năm 2021. Báo cáo hằng ngày về số người nhiễm và số người nhập viện đang giảm lại, làm nhiều người khó tìm thông tin chính xác nhất.
Tính đến ngày 27 Tháng Bảy, Orange County có 119 người nhập viện vì COVID-19, trong đó có 10 người phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.
Sở Y Tế Orange County cho biết người lớn tuổi có nguy cơ nhiều nhất trong đợt bùng phát này, và có tỉ lệ dương tính cao hơn tỉ lệ trung bình của tiểu bang. Orange County có tỉ lệ 18.2%, trong khi tiểu bang chỉ có 13%.
Các chuyên gia y tế dự đoán đợt bùng phát này có thể kéo dài hết Tháng Tám. Tuy số người nhập viện vẫn còn thấp, nhưng họ khuyến cáo cư dân nên đề phòng, nhất là những người có bệnh tiềm ẩn và cao niên.
Những cách đề phòng quen thuộc gồm có rửa tay và đeo khẩu trang khi ra chỗ đông người, và một cách khác là giữ khoảng cách khi thấy có người đang bệnh hay đang có triệu chứng rõ ràng.
Các giới chức y tế của Orange County thì khuyến cáo cư dân chích ngừa mỗi sáu tháng một lần, nhất là những người có nguy cơ nhiễm cao hơn.
Ông Parker cho biết biến chủng mới là FLIRT vượt qua được hệ thống miễn nhiễm dễ dàng hơn các biến chủng mới vì virus tiến hóa và sự đề phòng COVID-19 ngày càng giảm, làm dịch bệnh lan truyền nhanh hơn.
Về cách truyền thông tin về phòng chống, ông Parker và bà Gohil cho rằng những thông điệp phòng bệnh không nên giống như lúc đại dịch mới bùng phát vì đó là tình trạng khẩn cấp, còn bây giờ thì mục đích là nhắc nhở cư dân dịch bệnh luôn hiện hữu nên không thể lơ là được.
Họ còn nhắc nhở COVID-19 có thể bùng phát theo mùa nên không làm cư dân hoảng sợ. (TL) [đ.d.]
