LOS ALTOS, California (NV) – Soeur Nicole Nguyễn Kim Thạnh, sáng lập viên Trung Tâm Giáo Dục và Xã Hội Regina Pacis, 42 Tú Xương, Sài Gòn, trước đây, vừa qua đời tại Dòng Nữ Tử Bác Ái ở Los Altos, miền Bắc California.
Tin này được Soeur Martin, một nữ tu của dòng, cho nhật báo Người Việt biết.
“Soeur Nicole qua đời lúc 3 giờ 15 phút sáng Thứ Ba, 17 Tháng Mười. Soeur ra đi rất nhẹ nhàng. Mấy ngày nay soeur mệt lắm, không chịu ăn, cứ ngậm miệng lại, rồi đến sáng hôm qua thì từ từ ra đi,” Soeur Martin kể.
Theo tiểu sử người nhà cho biết, Soeur Nicole Nguyễn Kim Thạnh sinh năm 1923, con trưởng của ông Hội Đồng Nguyễn Văn Tứ, nguyên đô trưởng Sài Gòn thời Thủ Tướng Nguyễn Văn Tâm, và cũng là tỉnh trưởng các tỉnh Biên Hòa và Bà Rịa.
Bà khấn dòng Nữ Tử Bác Ái năm 18 tuổi, từng du học tại Pháp và Nhật.
Năm 1955, bà là một trong năm nữ tu của Dòng Nữ Tử Bác Ái (Files de la Charite, hay Daughters of Charity) theo lời kêu gọi của Thủ Tướng Ngô Đình Diệm về tiếp quản Dòng Nữ Tử Bác Ái tại Đà Lạt.
Trong suốt cuộc đời tu hành, Soeur Nicole Nguyễn Kim Thạnh thành lập và phục vụ vô số các công trình giáo dục và xã hội, ví dụ như thiết lập trường Trung Học Kỹ Thuật Phụ Nữ Regina Pacis năm 1970, kế đến là trường đại học cộng đồng dành cho phụ nữ Regina Pacis nổi tiếng tại 42 Tú Xương, Sài Gòn, sau được gọi là Trung Tâm Giáo Dục và Xã Hội Regina Pacis.
Bà cũng phục vụ tại trại cùi Di Linh, các trại tị nạn, và cô nhi viện,…
Trong lúc có chính biến, bà từng đi nuôi các trí thức thuộc nhóm Caravelle bị cầm tù trong thời Đệ Nhất Cộng Hòa.
Bà được nhiều chính khách cao cấp của hai nền Đệ Nhất và Đệ Nhị Cộng Hòa, cũng như giới ngoại giao tại Sài Gòn, cũng như giới chức Công Giáo kính nể và biết đến.
Theo nhật báo The Los Angeles Times, số ra ngày 6 Tháng Chín, 1979, vào năm 1975, bà được mời đi học quản trị khách sạn và nhà hàng ở Kansas City, qua một ngân khoản do Bộ Y Tế Hoa Kỳ tài trợ, nhưng do khách sạn Hyatts quản trị, với mục đích về Sài Gòn huấn luyện nhân viên cho hệ thống khách sạn này. Tuy nhiên, bà bị kẹt lại sau ngày 30 Tháng Tư, 1975.
Trong suốt bốn thập niên tại Hoa Kỳ, Soeur Nicole cũng giúp nhiều người tị nạn và các vị cao niên, ví dụ như trong thời gian làm việc tại tổ chức Catholic Charity thuộc Tổng Giáo Phận Los Angeles.
Sau này, bà về hưu dưỡng tại Dòng Nữ Tử Bác Ái ở Bắc California. (Đ.D.)
