Mark Yoshida, ESQ/Asian Pacific American Legal Center
Ðỗ Dzũng/Người Việt (chuyển ngữ)
Trong khi giúp di dân, chúng tôi thấy nhiều người lo lắng là họ không có tiền đóng lệ phí nhập tịch Hoa Kỳ. Rất may là di dân có thu nhập thấp, hoặc không có thu nhập, vẫn có cơ hội trở thành công dân Mỹ.
Lệ phí nhập tịch Hoa Kỳ là bao nhiêu?
Có hai loại lệ phí nhập tịch Hoa Kỳ: lệ phí nộp đơn và lệ phí chụp hình và lấy dấu tay. Nói chung, tất cả mọi người nộp đơn nhập tịch phải đóng lệ phí $595. Ðây là chi phí để Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ (USCIS) xem xét hồ sơ. Ngoài ra, người nộp đơn dưới 75 tuổi phải đóng lệ phí $85 để chụp hình và lấy dấu tay. Vì thế, nếu dưới 75 tuổi, người nộp đơn xin nhập tịch phải trả tổng cộng $680. Nếu trên 75 tuổi, người nộp đơn chỉ phải đóng $595.
Nếu không có đủ tiền đóng lệ phí thì sao?
Nếu không đủ tiền đóng vì thu nhập thấp, hoặc không có thu nhập, hoặc đang gặp khó khăn tài chánh, quý vị có thể đủ tiêu chuẩn xin miễn đóng lệ phí nhập tịch. Miễn đóng lệ phí có nghĩa là người nộp đơn không phải trả cả hai khoản tiền, lệ phí nộp đơn và lệ phí chụp hình và lấy dấu tay.
Làm sao để xin miễn đóng tiền?
Quý vị có thể đủ tiêu chuẩn miễn đóng tiền nếu:
-Ðang nhận lợi tức “means-tested.”
-Có thu nhập dưới 150% so với mức nghèo khó (poverty level).
-Ðang gặp khó khăn tài chánh.
Xin được giải thích chi tiết như sau:
Muốn xin miễn lệ phí nhập tịch, quý vị phải điền đầy đủ mẫu đơn I-912 (Request for Fee Waiver) xin miễn lệ phí, sau đó nộp cùng với những bằng chứng cho thấy mình đủ tiêu chuẩn. (Mẫu đơn I-192 và tất cả các mẫu đơn khác liên quan đến di trú có thể lấy miễn phí tại trang mạng www.uscis.gove)
Lợi tức “means-tested” là gì?
Lợi tức “means-tested” là tiền, thực phẩm, hoặc bất cứ nhu cầu cần thiết nào, do chính phủ trợ cấp cho quý vị dựa trên thu nhập và tài sản của mình, ví dụ như CalWORKS, CAPI, CalFresh (food stamps), Medi-Cal, Healthy Families, và SSI. Nếu người nộp đơn hoặc người phối ngẫu (vợ hoặc chồng) nhận lợi tức “means-tested,” quý vị có thể đủ tiêu chuẩn xin miễn lệ phí nhập tịch.
Tôi không nhận lợi tức “means-tested,” nhưng có thu nhập thấp, liệu tôi có được miễn lệ phí nhập tịch?
Có thể, nếu thu nhập gia đình của quý vị dưới 150% so với mức nghèo khó của liên bang.
Trước hết, quý vị phải xác định số người trong gia đình. Tính bản thân quý vị, người phối ngẫu và những người lệ thuộc (con cái vị thành niên), giống như ghi trong hồ sơ thuế mới nhất.
Kế đến, tính thu nhập hàng tháng của gia đình. Ðiều này có nghĩa là cộng tất cả thu nhập một tháng của mọi người trong gia đình.
Cuối cùng, so sánh thu nhập gia đình mình với mức nghèo khó liên bang. Mỗi gia đình có mức nghèo khó khác nhau, tùy theo số người trong gia đình. Ví dụ, mức nghèo khó cho một gia đình 2 người là $15,130/năm hoặc $1,261/tháng, trong khi mức nghèo khó cho gia đình 5 người là $27,010/năm hoặc $2,251/tháng. Quý vị có thể tìm mức nghèo khó liên bang cho năm 2012 tại trang mạng của Bộ Y Tế Hoa Kỳ, www.aspe.hhs.gov/poverty.
Tuy nhiên, phải nhớ rằng đủ tiêu chuẩn miễn lệ phí nhập tịch hay không tùy thuộc vào thu nhập của quý vị do với mức nghèo khó 150% (hoặc 1.5 lần). Ví dụ, một gia đình 5 người phải có thu nhập ít nhất là $2,251/tháng, nhân con số này với 1.5 sẽ cho ra con số $3,377. Ðây mới chính là mức để được xét miễn lệ phí nhập tịch. Vì vậy, nếu gia đình 5 người có thu nhập dưới $3,377/tháng, gia đình này đủ tiêu chuẩn miễn lệ phí.
Còn khó khăn tài chánh là sao?
Người nộp đơn nhập tịch không đủ tiêu chuẩn miễn lệ phí dựa trên lợi tức “means-tested,” hoặc thu nhập gia đình thấp, vẫn có thể được miễn lệ phí nhập tịch nếu chứng minh được mình đang gặp khó khăn tài chánh và không thể đóng khoản tiền này. Ví dụ, nếu vừa bị mất việc làm, hoặc gia đình phải trả chi phí y tế quá cao, quý vị có thể được xét miễn lệ phí. Khi xin miễn lệ phí, quý vị phải nộp những bằng chứng này, như hóa đơn bệnh viện, chi phiếu nhận trợ cấp thất nghiệp.v.v…
Ðây là cách khó nhất để xin miễn lệ phí nhập tịch vì người nộp đơn phải thuyết phục USCIS rằng quý vị đang trong tình trạng mà gần như không thể trả khoản tiền này. Ðương đơn phải mô tả tình trạng khó khăn của mình, liệt kê thu nhập, nộp biên lai và hóa đơn chứng minh chi tiêu của mình, v.v… Ngay cả không chắc có thuyết phục được USCIS hay không, quý vị cũng nên thử nộp đơn xin miễn lệ phí.
Làm sao hoàn tất mẫu đơn?
Hướng dẫn hoàn tất mẫu đơn I-912 được in kèm theo mẫu đơn. Ðọc thật cẩn thận. Mẫu đơn này có thể khó hiểu và dễ bị lẫn lộn khi điền. Vì thế, quý vị có thể cần hỏi ý kiến một luật sư di trú hoặc một tổ chức dịch vụ pháp lý bất vụ lợi, nhờ họ hướng dẫn thêm.
Nhớ nộp càng nhiều giấy tờ càng tốt để chứng minh trường hợp của mình. Ví dụ, nếu xin miễn lệ phí nhập tịch dựa trên thu nhập gia đình thấp, quý vị nên cung cấp bằng chứng số người trong gia đình (ví dụ như hồ sơ thuế liên bang mới nhất) và thu nhập gia đình (ví dụ như cùi lương mới nhất, một giấy chứng nhận của hãng hoặc công ty mình đang làm việc, v.v…)
Thông tin cần thiết:
Người nộp đơn không cần phải hội đủ cả ba điều kiện nêu trên. Chỉ cần hội đủ tiêu chuẩn của một trong ba điều kiện (ví dụ như lợi tức “means-tested”), quý vị có thể được xét miễn lệ phí nhập tịch.
Miễn lệ phí nhập tịch được xem xét dựa trên ưu tiên. Ví dụ, nhận lợi tức “means-tested” có lẽ là cách dễ dàng nhất được miễn lệ phí bởi vì khi nhận lợi tức từ các chương trình trợ cấp của chính phủ, quý vị đủ tiêu chuẩn rồi. Người nộp đơn chỉ cần cung cấp một số giấy tờ do nhân viên Sở Xã Hội xác nhận. Mặt khác, dựa theo điều kiện tài chánh khó khăn có thể khó xin miễn lệ phí bởi vì các yếu tố quyết định tiêu chuẩn trong trường hợp này khá chủ quan. Vì thế, người xin phải nộp thêm giấy tờ để chứng minh mình xứng đáng được miễn lệ phí nhập tịch.
Mẫu đơn I-912 và hồ sơ đi kèm để chứng minh tình trạng của người xin miễn lệ phí phải được gởi tới USCIS cùng với mẫu đơn xin nhập tịch N-400. Khi gởi đơn, hãy khoan nộp bất cứ chi phiếu trả tiền nào. Nếu USCIS chấp thuận mẫu đơn I-192, hồ sơ N-400 của quý vị sẽ được duyệt xét và không phải đóng bất cứ lệ phí nào. Nếu bị từ chối, mẫu đơn I-192 và mẫu đơn N-400 đã điền sẽ được gởi lại cho quý vị. Sau đó, quý vị có thể tái nộp cả hai mẫu đơn kèm thêm thông tin hoặc hồ sơ để chứng minh và thuyết phục là mình đủ tiêu chuẩn miễn lệ phí, hoặc chỉ nộp mẫu đơn N-400 cùng với chi phiếu trả lệ phí nhập tịch theo quy định nêu trên.
Lưu ý: Thông tin này không phải là một lời cố vấn luật pháp và không nên được dùng để thay thế như là một sự giúp đỡ hoặc hướng dẫn tương đương với một luật sư di trú kinh nghiệm hoặc một tổ chức cố vấn pháp lý.
Nếu cần giúp đỡ, xin quý vị gọi điện thoại tiếng Việt tại số 1-800-267-7395.
Trung Tâm Pháp Lý Người Mỹ Gốc Châu Á Thái Bình Dương (Asian Pacific American Legal Center-APALC) là một tổ chức bất vụ ủng hộ quyền công dân, cung cấp trợ giúp và giáo dục pháp lý, cũng như tạo thành một liên minh trong cộng đồng để gây ảnh hưởng tốt cho người Mỹ gốc Châu Á Thái Bình Dương, đồng thời góp phần tạo ra một xã hội hài hòa. APALC là chi nhánh của các tổ chức Asian American Justice Center tại Washington, DC, Asian American Institute tại Chicago và Asian Law Caucus tại San Francisco.
