SAN JOSE – Một tuần sau khi các cử tri đã thông qua một cách áp đảo dự luật nhằm cắt giảm các chương trình hưu trí tốn kém của nhân viên thành phố, Hội Ðồng Thành Phố San Jose đã bắt đầu áp dụng dự luật bằng cách biểu quyết vào hôm Thứ Ba để rút lại những lợi ích hưu trí của nhân viên thành phố mới nhận việc.
Với số phiếu 9-1 của Hội Ðồng Thành Phố cùng với sự tham gia hỗ trợ của một số thành viên công đoàn, nhân viên mới làm việc cho thành phố, ngoại trừ các sĩ quan cảnh sát và lính cứu hỏa, sẽ phải trả một nửa chi phí lương hưu của họ, sẽ nhận tiền lương ít hơn và tuổi hưu trí sẽ cao hơn. Thành phố đang tìm cách giảm lương hưu của cảnh sát và lính cứu hỏa mới nhận việc sau khi đã cân nhắc.
Ông Jerry Mungai – một nhà hoạt động cộng đồng Almaden Valley, đã nhiệt thành ủng hộ thành phố San Jose cắt giảm phúc lợi hưu trí – mà theo các nhà nghiên cứu Stanford cho biết trong một nghiên cứu gần đây là một trong những thành phố hào phóng nhất- đã nói: “Là một thành viên của khu vực tư nhân, tôi muốn chào đón các nhân viên thành phố đến với nền kinh tế toàn cầu.”
Vào tuần trước, gần 70% cử tri đã thông qua các cải cách hưu trí sâu rộng của Thị Trưởng Chuck Reed dựa theo Dự Luật B, đó cũng chính là Dự Luật W đã được thông qua vào năm 2010 nhằm dọn đường cho thành phố San Jose giảm lương hưu của những nhân viên mới.
Dựa vào Dự Luật W đã được hơn 72% cử tri thông qua vào năm 2010, vào tháng trước, ông Chuck Reed đã thúc giục Hội đồng thành phố giảm lương hưu nhân viên mới, nhưng ông không lấy đủ phiếu của Hội đồng thành phố khi mà Dự Luật B vẫn chưa ngã ngũ. Ông nói: “Việc chờ đợi để xem điều gì xảy ra trong ngày bầu cử cũng thật đáng giá.”
Cũng giống như Dự luật W, Dự luật B không thiết lập các lợi ích hưu bổng cho nhân viên mới, nhưng thiết lập các giới hạn, và trợ cấp hưu trí mà Hội đồng thành phố chấp thuận vào hôm Thứ Ba là mức trợ cấp tối đa họ sẽ nhận được.
Nghị Viên Kansen Chu là người duy nhất không đồng ý khi nêu quan ngại rằng thành phố vẫn là nơi mà công việc làm cạnh tranh rất cao. Nghị Viên Pete Constant đã bỏ phiếu trắng vì việc bỏ phiếu lương hưu đã gắn liền với việc thay đổi kế hoạch y tế của thành phố và có ảnh hưởng đến ông như một cảnh sát về hưu.
Việc bỏ phiếu của hội đồng khiến chương trình y tế rẻ hơn qua việc giảm bớt chi phí chăm sóc sức khỏe cho những nhân viên nghỉ hưu. Các nhân viên đang làm việc và người nghỉ hưu cùng chia sẻ một chương trình sức khỏe như nhau, trong khi các nhân viên đang làm việc phải trả 15% phí bảo hiểm, còn người về hưu thì không, một sự sắp xếp mà các quan chức thành phố cho là hào phóng hơn những gì mà hầu hết các thành phố khác cung cấp cho các nhân viên hưu trí của họ.
Thành phố và nhân viên sẽ thấy các hóa đơn chăm sóc sức khỏe cho người về hưu cao gấp đôi vào năm tới nhằm giúp giảm thâm hụt khoảng $1.4 tỷ về những lợi ích đã được hứa hẹn. Chương trình sức khỏe rẻ hơn được thêm vào không ảnh hưởng đến các nhân viên hiện còn làm việc hoặc các nhân viên nghỉ hưu đủ điều kiện nhận Medicare. Tuy nhiên, những người về hưu trẻ hơn sẽ phải trả hoặc một phần phí bảo hiểm để giữ chương trình sức khỏe hiện tại của họ, hoặc theo các khoản khấu trừ của kế hoạch giá rẻ hơn.
Các giới chức thành phố cho biết kế hoạch y tế rẻ hơn sẽ giúp San Jose tiết kiệm $10 triệu một năm. Hàng năm, chi phí sinh hoạt tăng 3% tính theo lương hưu – trung bình $118 một tháng cho mỗi nhân viên vào năm tới và $245 cho cảnh sát và lính cứu hỏa – sẽ tạo dễ dàng hơn cho các thiếu hụt của người về hưu.
Nhưng sự thay đổi này là điều không tốt đối với Rich Barbaccia, 64 tuổi, một cựu quản lý ngành bất động sản của thành phố. Barbaccia cho biết: “Tôi có thể bị xóa sổ bởi một yếu điểm. Ðó là không công bằng.”
Hội đồng cũng đã bỏ phiếu 8-3 để yêu cầu các nhà thầu thành phố cung cấp thời gian trả dứt nợ cho nhân viên của họ. Pete Constant, Pierluigi Oliverio và Rose Herrera đã phản đối với lý do lo ngại về tăng chi phí thành phố và các nhà thầu nhỏ có thể chọn bồi thường nhân viên của họ theo những cách khác như bảo hiểm y tế tốt hơn.
Hội đồng cũng thông qua ngân sách thành phố cho năm tài chính bắt đầu vào Tháng Bảy, lần đầu tiên trong một thập kỷ chi phí vận hành của thành phố San Jose không bị thâm hụt. San Jose thặng dư $9 triệu, không bao gồm quỹ dự trữ điều hành, trong đó $882 triệu của quỹ tổng quát sẽ cho phép thành phố mở bốn thư viện nhánh mới được xây dựng gồm Bascom, Calabazas, Seven Trees và Educational Park – cộng với Trung tâm cộng đồng Bascom. Tất cả được xây dựng bằng nguồn vốn trái phiếu đã được cử tri phê duyệt, nhưng vẫn đóng cửa do thâm hụt ngân sách gần đây.
Ngân sách cũng tăng $2 triệu kinh phí cho các chương trình phòng chống băng đảng, tăng chi tiêu để sửa chữa đường sá có lượng người qua lại đông đúc của thành phố và dành số thặng dư năm nay để trang trải thâm hụt dự kiến trong vài năm tới. Ông Reed cho biết phần thặng dư ít ỏi năm nay phần lớn là do sa thải nhân viên và cắt giảm lương bổng, mà trên hết là do trì hoãn việc tăng chi phí hưu trí, một nguồn sẽ đẩy thâm hụt nhiều triệu đô la trong những năm sau.
Theo John Woolfolk, Mercury News – Thẩm Vân dịch
