SACRAMENTO, California (NV) – Hơn 150,000 sinh viên từ hệ thống University of California, California State University, các đại học tư và đại học cộng đồng nhận được khảo sát từ tiểu bang California. Kết quả khảo sát cho biết, sinh viên cần $2,000 mỗi tháng để trả mọi chi phí, nhưng nhiều sinh viên cho rằng vẫn không đủ.
Ông David O’Brien, giám đốc giao tế Ủy Ban Tài Trợ Sinh Viên California, nói: “California là một tiểu bang có học phí thấp, nhưng chúng ta biết chi phí đời sống ở đây cao hơn và vì lý do đó, sinh viên phải đối chọi với nhiều khó khăn.”
Trong khảo sát, sự bất an về lương thực và nhà ở có tỷ lệ cao hơn so với các khảo sát trước đây tại các trường đại học California. 35% trả lời của sinh viên được cho là bất an với câu hỏi: “Trong 30 ngày qua, em có phải cắt giảm phần ăn hoặc không ăn vì không có đủ tiền mua thức ăn?”
Từ thập niên 1970, cứ mỗi ba năm, giới chức California có gởi khảo sát. Nhưng từ năm 2007 bị gián đoạn. Kể từ đó, Ủy Ban Tài Trợ Sinh Viên California dùng những dữ liệu từ các khảo sát cũ, tính theo lạm phát rồi suy ra ngân khản chi phí của sinh viên.
Nhiều nhà phê bình chỉ trích cách này không tính những chi phí khi giá cả ở California tăng vọt. Con số rất quan trọng vì nó giúp quyết định sinh viên sẽ được tài trợ tài chính là bao nhiêu.
Ví dụ, dùng cách tính cũ, tiền nhà mỗi tháng cho một sinh viên sống với gia đình là $369 trong năm học 2020-21. Nhưng khảo sát cho biết là $509 mỗi tháng.
“Thường các nhà lập pháp cho rằng nếu sinh viên sống với gia đình thì các em không tốn gì cho tiền nhà,” ông David nói, “nhưng trên thực tế thì các em đóng góp vào nguồn thu nhập của gia đình.”
Nhưng cũng có tin vui cho sinh viên, giá cả trung bình sách giáo khoa lại giảm đi một nửa, khoảng $1,080. Các đại học đang cố gắng dùng sách trên mạng, cho sinh viên mướn sách hoặc các phương pháp tiết kiệm tiền khác.
Chi phí học đường cũng chênh lệch tùy theo vùng và màu da. Trong khi sinh viên tại Central Valley trả tiền nhà trung bình $755 mỗi tháng thì sinh viên tại San Francisco phải trả $1,183.
Trong số sinh viên nhận được tài trợ từ chính phủ, hơn một nửa sinh viên người da đen nói rằng không đủ điều kiện dùng các thực phẩm an toàn, cao nhất trong các nhóm da màu.
Năm nay, tiểu bang tăng gấp bốn lần mức tiền tài trợ học vấn cho sinh viên để chi phí cho cuộc sống hằng ngày, nhưng tiểu bang chưa chuyển ngân khố. Ông David nói ủy ban ước lượng sẽ gởi tài trợ đến khoảng 30,000 sinh viên vào cuối năm 2019. (Titi Mary Trần)