Trúc Phương

Về việc đập phá một phần lớn kiến trúc dinh tổng thống để xây Phòng Khiêu Vũ, bà Susie Wiles, chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc, nói: “Tận trong tim, Tổng Thống Trump là một người thợ xây và ông ấy có con mắt tinh tế đến lạ thường,” rằng “Tổng thống và nhân viên Tòa Bạch Ốc cam kết hợp tác với các tổ chức bảo tồn để vừa gìn giữ lịch sử đặc biệt của Tòa Bạch Ốc, vừa xây dựng một phòng khiêu vũ tuyệt đẹp – nơi các chính quyền tương lai và nhiều thế hệ người Mỹ có thể tận hưởng.”

Một phiên bản Mar-a-Lago

Những hình ảnh đầu tiên về việc phá dỡ một phần Tòa Bạch Ốc khiến không ít người ngỡ ngàng. Việc sửa đổi hoặc thay đổi Tòa Bạch Ốc không là điều chưa từng xảy ra nhưng giữa tân trang và đập phá là chuyện rất khác. Ngay từ khi kế hoạch xây Phòng Khiêu Vũ được loan báo vào Tháng Sáu, người ta đã đặt câu hỏi rằng liệu chính quyền Trump có tuân thủ quy trình phê duyệt truyền thống đối với các công trình trong khuôn viên Tòa Bạch Ốc hay không. Nhiều hiệp hội kiến trúc hàng đầu của Mỹ cũng kêu gọi cần có sự xem xét, thảo luận và quy hoạch kỹ lưỡng.

“Chúng tôi hiểu rằng Tòa Bạch Ốc cần có những nhu cầu thay đổi theo thời gian. Nó cũng đã trải qua nhiều lần tu sửa cả bên ngoài lẫn bên trong kể từ khi bắt đầu xây dựng năm 1792. Tuy nhiên, dự án Phòng Khiêu Vũ là sự thay đổi lớn đầu tiên về diện mạo bên ngoài trong suốt 83 năm qua (kể từ khi East Wing hiện tại được xây dựng vào năm 1942),” Hội Các Nhà Sử Học Kiến Trúc lên tiếng (“Architects Urged a Review of Trump’s Ballroom. Cue the Demolition Crew”/The New York Times)

Quỹ Bảo Tồn Di Sản Quốc Gia (National Trust for Historic Preservation) – một tổ chức phi lợi nhuận do Quốc Hội thành lập nhằm bảo vệ các công trình lịch sử – đã gửi thư tới chính quyền Trump, cảnh báo rằng Phòng Khiêu Vũ rộng 90,000 sq ft (khoảng 8,361 mét vuông) “sẽ lấn át toàn bộ Tòa Bạch Ốc,” vốn chỉ khoảng 55,000 sq ft (5,110 mét vuông).

Viện Kiến Trúc Sư Hoa Kỳ (American Institute of Architects) nhấn mạnh rằng dù dự án được tư nhân tài trợ, Tòa Bạch Ốc không phải là tài sản tư nhân. “Công trình lịch sử tại số 1600 đại lộ Pennsylvania là ‘Ngôi Nhà của Nhân Dân,’ một kho báu quốc gia và biểu tượng bền vững của nền dân chủ Mỹ,” tổ chức này viết vào Tháng Tám. Dù vậy, như đang thấy, ông Trump chẳng cần nghe hay “chấp” các ý kiến từ bất kỳ ai, đặc biệt những ý kiến trái tai, chẳng hạn nhận xét của bà Martha Joynt Kumar, nhà khoa học chính trị và giáo sư danh dự đại học Towson University, Maryland.

“Họ đang hủy hoại nó. Đây là những thay đổi không thể đảo ngược. Họ đang phá hủy lịch sử Tòa Bạch Ốc một cách vĩnh viễn,” bà nói.

Được xây dựng năm 1902 thời Tổng Thống Theodore Roosevelt, East Wing như được biết trước khi bị đập vào Tháng Mười đã được tu sửa năm 1942, khi khu phụ được nâng thêm một tầng, có văn phòng của đệ nhất phu nhân và nhân viên, Văn Phòng Quân Sự Tòa Bạch Ốc, và Phòng Thư Ký của phu nhân tổng thống. Là một trong những phần nổi tiếng nhất của kiến trúc Tòa Bạch Ốc, đây cũng là lối vào của hầu hết khách tham quan.

Như đề cập ở trên, việc các tổng thống đương nhiệm tu sửa Tòa Bạch Ốc không là điều bất thường, như tờ The Architect’s Newspaper đã chỉ ra: Barack Obama từng biến sân quần vợt thành sân bóng rổ. Jimmy Carter gắn các tấm pin năng lượng mặt trời lên mái nhà. Jacqueline Kennedy tỉ mỉ phục chế phòng nghi lễ…

Tuy nhiên, không có tổng thống nào can thiệp thô bạo vào kiến trúc tổng thể của Tòa Bạch Ốc. Trong khi dự án tu sửa của những tổng thống trước thường thiên về bảo tồn thì những thay đổi của ông Trump lại nghiêng về “gout” xa hoa đặc trưng của ông. Những người ủng hộ cho rằng ông Trump đang biến Tòa Bạch Ốc thành lâu đài sang trọng trong khi nhiều người khác cho rằng những gì ông “làm mới” đều rất sến súa, rẻ tiền, theo phong cách đặc sệt kiểu trọc phú nhưng óc thẩm mỹ hạng bét.

Chỉ vài tháng sau khi trở lại Tòa Bạch Ốc, ông Trump đã thực hiện đáng kể việc biến nơi đây thành một phiên bản Mar-a-Lago, nhà ở của ông ở Florida. Vườn Hồng – một dấu ấn độc đáo của Tòa Bạch Ốc – đã biến mất. Thay cho bãi cỏ là gạch lát phẳng phiu. Ông Trump nói rằng Vườn Hồng cũ “gây bất tiện,” nhất là với phụ nữ đi giày cao gót. “Khi chúng tôi tổ chức họp báo, ai cũng lún chân xuống bùn,” ông nói. “Cỏ luôn ướt, lúc nào cũng ẩm. Nếu trời mưa, phải mất ba, bốn, năm ngày mới khô. Chúng tôi chẳng thể dùng khu đó đúng như mục đích.” Thế là toàn bộ Vườn Hồng được lát đá trắng, với phù hiệu Tòa Bạch Ốc được in nổi viền quanh – một thiết kế mô phỏng theo khu sân mái hiên Mar-a-Lago.

Vườn Hồng do Đệ Nhất Phu Nhân Edith Roosevelt khởi xướng năm 1902, và đến năm 1913, Đệ Nhất Phu Nhân Ellen Axson Wilson thêm hàng rào cây và hoa hồng. Đến thời John F. Kennedy, nó được sửa với hình ảnh như được thấy suốt từ năm 1962 đến nay. Đây là nơi chứng kiến vô số sự kiện lịch sử, từ đám cưới côTricia Nixon đến các buổi tiệc Phục Sinh và Giáng Sinh thường niên. Trong nhiệm kỳ đầu, Đệ Nhất Phu Nhân Melania Trump cho bứng nhiều gốc hoa để lát một đường bằng đá vôi rộng một mét. Bây giờ, ông Trump biến nó thành bãi tổ chức tiệc ngoài trời… “Đó là loại đá trắng tuyệt đẹp, cùng tông với màu Tòa Bạch Ốc,” ông Trump nói. “Vì sáng màu nên nó phản xạ nhiệt rất tốt, không bị nóng. Mọi người đều khen tuyệt vời.” (“Trump Is Spending Over $200 Million Redecorating The White House, And The Photos Are Wild”/BuzzFeed).

Ngày 18 Tháng Sáu, ông Trump đứng xem gần một tiếng đồng hồ khi công nhân lắp hai cột cờ mới trên bãi cỏ Tòa Bạch Ốc. Ông nói: “Đây là những cột cờ tốt nhất ở Mỹ, thậm chí là trên thế giới.” Theo lời ông, mỗi cột cao 88 ft (khoảng 27 mét) và có giá “chừng $50,000.” Để so sánh, Tòa Bạch Ốc cao 70 ft ở mặt phía Nam và 60 ft ở mặt phía Bắc.

Ông Trump còn say sưa giải thích chi tiết về kỹ thuật: “Họ đổ cát vào trong. Nếu dùng đất hoặc thứ gì khác ngoài cát, cột sẽ mục sau vài năm. Nhưng cát, không hiểu sao, lại có phản ứng hóa học tuyệt vời – vừa linh hoạt vừa bền.” Sau khi cột được dựng, năm người phải hợp sức mới kéo được lá cờ khổng lồ lên đỉnh. Ông Trump gọi đây là “một dự án rất phấn khích,” thứ mà ông “ấp ủ từ lâu.”

“Nhiệm kỳ đầu tôi tính làm rồi, nhưng lúc đó các người truy đuổi tôi quá gắt. Giờ thì tôi là người săn, không còn là con mồi nữa – khác biệt lớn lắm,” ông nói.

Câu nói khiến người ta nhớ lại một sự việc năm 2006, khi ông Trump kiện chính quyền thành phố Palm Beach đòi $10 triệu (sau nâng lên $25 triệu) vì họ phạt ông dựng cột cờ 80 f tại Mar-a-Lago trái quy định. Sau khi nhùng nhằng qua lại, cuối cùng, ông đồng ý dời cột vào sâu bên trong và hạ xuống còn 70 ft… Cần nói thêm, chỉ vài giờ sau khi dựng cột cờ ở Tòa Bạch Ốc, ông Trump làm lễ tuyên thệ ngay tại bãi cỏ cột cờ cho ông Charles Kushner – một ông trùm bất động sản, người từng bị kết án hình sự và bị tước quyền hành nghề luật ở ba tiểu bang – làm đại sứ Mỹ tại Pháp. Ông Charles Kushner chẳng là ai xa lạ. Đương sự là cha chồng của cô Ivanka Trump, tức ông sui của ông Trump.

“Dictator Chic”

Điều khiến thiên hạ chú mục thời gian gần đây (trước khi xảy ra vụ đập phá Tòa Bạch Ốc để xây Phòng Khiêu Vũ) là hình ảnh vàng chóe trong Phòng Bầu Dục. Đúng kiểu của “vua Trump,” nhìn đâu cũng thấy vàng. Trên lò sưởi là loạt phù điêu vàng, tượng vàng, và nhiều vật dụng khác mạ vàng. Các đường chỉ tường được viền vàng óng. Gương Rococo mạ vàng treo trên cửa. Ngay cả cái điều khiển TV cũng được bọc vàng (“Trump’s Oval Office Is a Gilded Rococo Nightmare. Help”/The New York Times).

Trên chiếc bàn tổng thống (Resolute Desk), ông Trump đặt một hộp lót cốc mạ vàng khắc chữ “TRUMP” và con dấu tổng thống ở các mặt, bên cạnh là một chiếc bình vàng. Hai bên bàn, tượng chim ưng mạ vàng đang dang cánh. Phía trên các ô cửa, có những thiên thần nhỏ bằng vàng đang nhìn xuống. Đây là những món được mang từ Mar-a-Lago đến. “Đó là các thiên thần,” ông Trump nói trong cuộc phỏng vấn với Fox News. “Người ta bảo thiên thần mang lại may mắn mà đất nước này đang cần rất nhiều may mắn sau bốn năm vừa qua” (“Beyond gold-heavy interior redecorating, Trump’s White House design plans include tall flag poles and paving over the Rose Garden”/The Architect’s Newspaper).

Chưa hết, Phòng Ngủ Lincoln (Lincoln Bedroom) cũng được “tân trang lại lần nữa” để làm cho nó “đẹp trở lay.” Sở dĩ phải sửa Phòng Ngủ Lincoln vì nó “quá khủng khiếp.” Theo lời ông Trump, “bản nâng cấp” mới trung thành hơn với phong cách thời Lincoln, tức nội thất Mỹ thế kỷ 19: Gỗ tối màu, nhiều vật dụng chạm trổ cầu kỳ, gờ tường có các chi tiết trang trí lòe loẹt, trần có phù điêu và – tất nhiên – nhiều thứ phải được mạ vàng.

Trong bài viết trên Politico (“Trump’s Dictator Chic”), nhà báo Peter York gọi phong cách của ông Trump là “dictator chic,” bởi vì “gout thẩm mỹ” của ông cũng na ná nhiều nhà độc tài khác, từ Saddam Hussein (Iraq), Nicolae Ceausescu (Romania) đến Slobodan Milosevic (Serbia)…

Ngoài việc cải đổi dinh tổng thống thành cung điện theo phong cách phong kiến Châu Âu Trung Cổ, họ cũng khoái sử dụng “phụ kiện,” từ những con vật tượng trưng cho sự hùng dũng như sư tử hay cọp beo, họ cũng thích những thứ như vật trang trí bằng đá hay kim loại – chẳng hạn đại bàng mạ vàng của Muammar Gaddafi (Libya) hay con mèo khổng lồ nhồi bông trong phòng khách của Josip Broz Tito (Yugoslavia)… Và tất nhiên, tất cả họ đều thích mọi thứ phải ánh lên sắc vàng, kể cả thạch cao mạ vàng. [đ.d.]

Hiếu Chân/Người Việt

Chính phủ Mỹ đã đóng cửa sang ngày thứ 25 do Quốc Hội chưa thông qua được kế hoạch ngân sách liên bang 2025-2026, ảnh hưởng xấu tới mọi mặt đời sống.

Vướng mắc nằm ở chỗ hai đảng bất đồng sâu sắc chung quanh việc gia hạn hay không gia hạn tín dụng thuế để người dân mua bảo hiểm y tế theo luật Affordable Care Act.

Bất đồng này lại có nguồn gốc sâu xa từ một thực tế nhức nhối: Mỹ đang nợ như Chúa Chổm và đảng Cộng Hoà cầm quyền muốn cắt giảm các chương trình xã hội để giảm nợ trong khi vẫn giảm thuế làm thu hẹp nguồn thu của quốc gia.

Mỗi người gánh hơn $100,000 tiền nợ

Truyền thông dẫn số liệu của Bộ Tài Chính Mỹ hôm 22 Tháng Mười cho biết lần đầu tiên trong lịch sử tổng nợ công quốc gia của Mỹ đã vượt quá con số $38 ngàn tỷ (Người Việt, 23 Tháng Mười, 2025).

Tính bình quân dân Mỹ, từ ông bà già trong viện dưỡng lão tới trẻ em còn ẵm ngửa, mỗi người phải gánh trên vai khoản nợ $115,000! Núi nợ không dừng ở đó mà đang tăng rất nhanh: tăng thêm $1,000 tỷ chỉ trong hai tháng. Theo Ủy Ban Kinh Tế Hỗn Hợp của Quốc Hội, trong năm qua, nợ quốc gia của Mỹ tăng trung bình $69,713.82 mỗi giây đồng hồ.

Sở dĩ nước Mỹ phải vay nợ nhiều như vậy là do thâm hụt ngân sách kéo dài. Thâm hụt ngân sách (budget deficit) xảy ra khi chính phủ liên bang chi tiêu vượt quá mức thu; ngược lại là thặng dư (surplus). Trong năm tài chính 2025 chẳng hạn, chính phủ liên bang thu vào được $5.23 ngàn tỷ và chi ra $7.01 ngàn tỷ, thâm hụt $1.7 ngàn tỷ, theo dữ liệu của Bộ Tài Chính.

Cũng theo dữ liệu của Bộ Tài Chính trong 25 năm qua nước Mỹ chỉ đạt thặng dư ngân sách một lần duy nhất: năm 2001 dưới thời Tổng Thống Bill Clinton. Năm đó ngân sách liên bang thu nhiều hơn chi $130 tỷ, còn 24 năm sau đều thâm hụt, mức thâm hụt nặng nhất xảy ra cuối nhiệm kỳ đầu của Tổng Thống Donald Trump (năm 2020 thâm hụt $3.13 ngàn tỷ) do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.

Về lâu dài, tính toán của Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội cho biết, nếu năm 2024 thâm hụt ngân sách là $1.6 ngàn tỷ, bằng 5.6% tổng sản lượng quốc gia (GDP) thì mười năm nữa, năm 2034, số thâm hụt sẽ là $2.6 ngàn tỷ, bằng 6.1% GDP.

Nợ do chi tiêu nhiều

Để bù khoản thâm hụt, chính phủ phải phát hành công trái phiếu để vay tiền và phải trả tiền lời. Nhiều năm đi vay, nợ mới chồng lên nợ cũ, khiến núi nợ của quốc gia mỗi ngày một lớn và đã vượt mức $38,000 tỷ nói trên. Năm 2024, số tiền lời phải trả là $949 tỷ, nhiều hơn tiền chi cho chương trình Medicaid ($909 tỷ), Medicare ($848 tỷ) hoặc quốc phòng ($841 tỷ).

Ông Michael Peterson, chủ tịch Quỹ Peter G. Peterson Foundation, cho biết chi phí trả tiền lời của nợ công là phần tăng nhanh nhất trong ngân sách quốc gia: “Mười năm qua, nước Mỹ đã chi $4 ngàn tỷ cho tiền lời, nhưng trong mười năm tới con số đó sẽ lên tới $14 ngàn tỷ. Chi phí tiền lời đang ‘nuốt chửng’ những khoản đầu tư quan trọng vào tương lai, làm tổn hại nền kinh tế của mọi người dân.”

Tiền lời phải trả quá nhiều là yếu tố đầu tiên dẫn tới thâm hụt ngân sách. Thâm hụt tăng thì chính phủ phải vay nhiều hơn, phải trả tiền lời nhiều hơn và do vậy càng thâm hụt nhiều hơn. Cái vòng luẩn quẩn đó tiếp diễn từ năm này sang năm khác, khó mà dứt được.

Ngoài tiền lời, ngân sách liên bang còn phải chi cho nhiều khoản chi bắt buộc (mandatory spending), không thể không chi. Các khoản này bao gồm tiền an sinh xã hội (Social Security), chăm sóc y tế người cao tuổi (Medicare) và chăm sóc y tế người nghèo (Medicaid). Năm 2024, các khoản chi bắt buộc lên tới $2,935 tỷ, chiếm 40% tổng chi của chính quyền liên bang.

Các chuyên gia tài chính dự đoán, các khoản chi bắt buộc của chính quyền liên bang sẽ tăng trong vài năm nữa do thế hệ Baby Boomers (sinh ra trong khoảng thời gian 1946-1964) đang và sắp hưởng lương hưu sau nhiều năm làm việc và đóng góp vào quỹ an sinh xã hội. Dân số bị lão hoá cùng với chi phí chăm sóc y tế tăng nhanh hơn lạm phát sẽ khiến cho gánh nặng an sinh xã hội ngày càng đè nặng lên ngân sách quốc gia.

Ngoài ra ngân sách quốc phòng, với đội quân gần 3 triệu người đóng trong hàng trăm căn cứ ở 80 quốc gia, là một khoản chi không nhỏ và đang tăng nhanh theo biến động của tình hình quốc tế.

Nợ do giảm thu

Trong hoàn cảnh giật gấu vá vai thường xuyên như vậy, chính quyền phải tìm cách tăng thu hoặc giảm chi thay vì chỉ dựa vào tiền đi vay. Nhưng đáng chú ý là Mỹ lại liên tục ban hành các chính sách giảm nguồn thu, khiến mà nợ công ngày càng phình to đến mức nguy hiểm. Miễn thuế, giảm thuế đang bóp nghẹt nguồn tiền đổ vào ngân sách liên bang.

Phân tích cơ cấu nguồn thu $4.9 mà chính quyền liên bang thu được năm 2024, Trung Tâm Chính Sách Lưỡng Đảng (Bipartisan Policy Center) ghi nhận có gần một nửa (49.5%) là thuế thu nhập cá nhân ($2,426 tỷ), thuế thu nhập doanh nghiệp (corporate income tax) chỉ chiếm một khoản khiêm tốn là 0.11%, tương đương 530 tỷ!

So với các nước công nghiệp phát triển G7, Mỹ là nước có mức thuế thu nhập cá nhân và doanh nghiệp thấp nhất.

Về thuế thu nhập cá nhân (individual income tax), mức cao nhất ở Mỹ là 37% áp dụng cho những người có thu nhập cao ngất ngưởng, chưa tính thuế đóng cho tiểu bang và địa phương; trong khi ở Nhật Bản mức cao nhất là 55.95%; ở Pháp 55.4%-55.6%; ở Canada 50%-54%; các nước Anh, Ý và Đức dao động trong mức từ 45% đến 47.9%. Người giàu ở Mỹ rõ ràng chịu thuế mức thuế dễ chịu hơn những người cùng đẳng cấp ở các nước khác.

Doanh nghiệp Mỹ tập hợp nhiều công ty hàng đầu thế giới ở tất cả các lĩnh vực, nhưng họ chỉ đóng thuế tối đa 21% của lợi tức, quy định trong đạo luật Giảm Thuế và Việc Làm (Tax Cuts and Jobs Act of 2017 – TCJA) ban hành trong năm đầu tiên của chính quyền Trump thứ 45. Trong khi đó thuế thu nhập doanh nghiệp ở Đức (30%), Nhật Bản (29.7%), Canada (26%), Anh và Pháp (25%), Ý (24%)… đều cao hơn đáng kể so với Mỹ.

Nói cách khác, doanh nghiệp Mỹ lớn hơn, giàu hơn nhưng đóng góp cho chính phủ và xã hội ít hơn các nước bạn. Chỉ riêng việc giảm thuế doanh nghiệp xuống còn 21% theo luật TCJA mà ông Trump ban hành năm 2017 đã làm ngân sách Mỹ thất thu hơn $2,000 tỷ! Đạo luật To Đẹp (Big Beautiful Act of 2025) mới ban hành “vĩnh viễn hoá” việc giảm thuế này lại càng ngân sách bị thất thu nhiều hơn nữa.

Việc giảm thuế, thu thuế thấp là yếu tố làm cho Mỹ trở thành nơi “đáng sống” nhưng chính phủ luôn phải đi vay để chi tiêu.

Ảo tưởng “thấm xuống”

Tại sao phải giảm thuế khi ngân sách thâm hụt triền miên mà không làm ngược lại là tăng thuế? Nhiều đời chính phủ Mỹ – nhất là các chính quyền do đảng Cộng Hòa kiểm soát – tin vào một lý thuyết gọi là “trickle down economics” (kinh tế thấm xuống). Lý thuyết này, có từ thời Tổng Thống Ronald Reagan, được các Tổng Thống George W. Bush và Donald Trump tích cực thực hiện, cho rằng giảm thuế cho người giàu và doanh nghiệp sẽ kích thích tăng trưởng, các chủ công ty sẽ đầu tư mở rộng sản xuất, tạo việc làm cho người lao động, cuối cùng lợi ích sẽ “thấm” xuống các tầng lớp lao động nghèo khó hơn.

Tuy vậy, thực tế cho thấy khi được giảm thuế và giữ lại phần lớn lợi tức, các chủ công ty sẽ đổ tiền mua lại cổ phần, đẩy giá cổ phiếu lên để họ trở nên giàu hơn, hoặc đem tiền ra nước ngoài đầu tư mở nhà máy mà không tạo việc làm cho người Mỹ, lợi ích không “thấm” xuống như kỳ vọng. Hậu quả là hố ngăn cách giàu nghèo trong xã hội Mỹ ngày càng rộng và ngân sách bị hụt thu ngày càng trầm trọng.

Hiện các gia đình giàu có thuộc “top 10%” sở hữu tới 70% tài sản quốc gia. Nước Mỹ tự hào có nhiều tỷ phú có tài sản hàng trăm tỷ đô la như Elon Musk, Jeff Bezos…, nhưng ngày càng nhiều người Mỹ phải thắt lưng buộc bụng và dễ dàng rơi vào cảnh cùng quẫn tuyệt vọng nếu chẳng may bị bệnh nan y, mất việc hay tai nạn bất ngờ.

Nợ cản đường tới tương lai

Một cuộc khảo sát của Peterson Foundation hồi tháng Chín 2025 ghi nhận, 81% người Mỹ nói rằng, nợ quốc gia là một vấn đề rất đáng lo ngại. Nợ công không chỉ là con số khó hình dung mà nó cản trở nước Mỹ thực hiện các chương trình đầu tư để cải thiện đời sống người dân, đồng thời cản đường tới tương lai thịnh vượng.

Vì nợ, mà Mỹ không có bảo hiểm y tế toàn dân. Vì nợ, chúng ta không có hệ thống đại học công lập miễn học phí. Vì nợ, chúng ta không có chương trình chăm sóc trẻ em không tốn tiền… Thậm chí, nhiều công trình hạ tầng thiết yếu của quốc gia như đường sá, cầu cống, phi trường, bến cảng ở nhiều bị hư hỏng, xuống cấp trầm trọng mà chính phủ không có tiền sửa chữa. Ai đã đi qua các thành phố, phi trường châu Á, kể cả Trung Quốc, sẽ thấy hạ tầng của Mỹ lạc hậu đến mức nào.

Nợ công đã trở thành lý do biện hộ cho những kế hoạch cắt giảm các chương trình an sinh xã hội đang hỗ trợ hàng chục triệu người dân, nếu không thì đóng cửa chính phủ. Đó là một lựa chọn vô trách nhiệm về ngân sách, lẽ ra phải được chấm dứt sớm. [kn]