LOS ANGELES, California (NV) – Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ hôm Thứ Năm, 3 Tháng Tư, công bố bắt nhiều y tá và bác sĩ trong một vụ gian lận y tế lớn ở Nam California.

Theo đài ABC 7, Bộ Tư Pháp tổ chức họp báo có sự hiện diện của nhiều cơ quan công lực trong đó có FBI, và có sự hiện diện của Bác Sĩ Mehmet Oz, giám đốc Trung Tâm Dịch Vụ Medicare và Medicaid.

Họ cho biết lấy được trát tòa để lục soát và bắt giữ nhiều người ở Nam California, từ Covina đến Lakewood. Có tổng cộng tám người bị bắt và mười mấy người bị truy tố gian lận y tế, cũng như gian lận an dưỡng.

Ông Bill Essayli, công tố viên liên bang, cho biết những bị cáo trả tiền để nhiều người không bị bệnh nan y giả dạng thành những người đang an dưỡng. Sau đó, Medicare cấp cho họ hàng trăm triệu đô la.

Trong những người bị bắt có một cặp vợ chồng ở Covina, là Bác Sĩ Gladwin Gill và vợ là bà Amelou Gill, y tá. Họ điều hành một cơ sở an dưỡng gian lận ở Glendale, khai gian đến $5.2 triêu và được Medicare trả đến $4 triệu.

Luật sư của ông Gill cho biết ông bác bỏ các cáo buộc và nóng lòng được ra tòa.

Bác Sĩ Oz cho biết tiểu bang sẽ thanh tra những trung tâm an dưỡng kỹ hơn trong năm nay.

Thống Đốc Gavin Newsom từng bác bỏ những cáo buộc về việc California không ngăn chặn gian lận an dưỡng đủ, cho hay chính quyền Trump, nơi có nhiều gian lận nhất, đang đổ lỗi cho California vì các vấn đề từ liên bang.

Văn phòng truyền thông của thống đốc cho biết tiểu bang có nhiều nỗ lực trong nhiều năm, trong đó có ngừng cấp giấy phép y tế hơn 280 trường hợp và cấm nhiều người lấy bằng mới. (TL) [đ.d.]

SACRAMENTO, California (NV) – Để đối phó với tình trạng thiếu nhà, California đang cân nhắc tham gia vào một lĩnh vực mới, đó là bảo hiểm xây dựng cho nhà được xây trước trong nhà máy (factory-built housing) rồi dùng xe tải chở đến nơi nào đó và ráp vào.

Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Ba, 31 Tháng Ba, Dân Biểu Buffy Wicks của California cùng một liên đoàn các nhà lập pháp lưỡng đảng giới thiệu một số dự luật để giúp xây nhà ít tốn kém hơn, nhất là nhà được làm trong nhà máy.

Xây nhà trong nhà máy rồi chở đến nơi khác có một số lợi ích: Xây nhanh hơn, môi trường làm việc an toàn hơn, và ít tốn kém hơn. Điều đó sẽ giúp tạo ra nhà ở giá rẻ dễ hơn.

Tuy đã qua mấy thập niên đầy kỳ vọng, những hứa hẹn đó chưa bao giờ thành công. Những người ủng hộ xây nhà trong nhà máy chỉ trích các rào cản về quy định và tài chánh ảnh hưởng đến sản xuất hàng loạt.

Sáu dự luật mới có mục đích giúp ngành công nghiệp này vượt qua các rào cản đó, trong đó có AB 2166, bảo đảm tiền bảo hiểm cho những công ty phát triển địa ốc và những người cho vay muốn vào lĩnh vực xây nhà trong nhà máy.

California sẽ giữ vai trò tái bảo hiểm, cung cấp tiền vào những thời điểm xây dựng đang bị kẹt, và đó là một biện pháp mà tiểu bang chưa thực hiện bao giờ để giảm giá nhà.

Ông Tyler Puller, một nhà nghiên cứu về nhà ở của đại học UC Berkeley, là người hỗ trợ kỹ thuật cho Dân Biểu Wicks và các nhà lập pháp trong các dự luật. Ông cho biết đây là lần đầu tiên thấy tiểu bang soạn thảo các dự luật như vậy. Ông còn nói đó là những dự luật không có giới hạn và phức tạp về kỹ thuật nhất.

Xây dựng là một ngành có nhiều rủi ro như các công ty phát triển hết tiền, chi phí tốn kém hơn dự đoán, bị kiện, và các dự án thất bại. Vì vậy, những dự luật của tiểu bang sẽ hỗ trợ tài chánh cho tất cả những người trong các dự án xây dựng, từ người cho vay đến các nhà đầu tư, rồi đến cả những nhà thầu nhỏ.

Một trong những cách hỗ trợ quan trọng nhất là trái phiếu bảo đảm, một thỏa thuận tài chánh với công ty bảo hiểm. Công ty phát triển chỉ cần trả phí trước để bảo đảm được nhận bảo hiểm nếu gặp trục trặc.

Ông Michael Merle, giám đốc phát triển kinh doanh của Autovol, nhà máy xây nhà ở Idaho, cho biết một dự án có trái phiếu bảo vệ làm các nhà phát triển và người cho vay an tâm vì họ không phải mất tiền nếu dự án thất bại ở bất cứ giai đoạn nào.

Tùy theo dự án và hợp đồng như thế nào, các nhà máy sẽ trả từ 0.75% đến 3% tổng chi phí của dự án. Với một nhà máy thực hiện một dự án chung cư lớn, tỉ lệ nhỏ đó có thể lên đến mấy trăm ngàn đô la.

Tuy nhiên, ngành xây dựng thường bị kẹt vào một vòng quay khiến họ không thể có trái phiếu bảo vệ các dự án.

Vòng quay thường bắt đầu bằng việc công ty phát triển hoặc người cho vay dè chừng với một dự án nhà xây trong nhà máy do một công ty mới phụ trách, vì họ từng thất bại, và điều đó bắt nhà máy phải có trái phiếu. Nhà máy có thể mua được trái phiếu nếu chứng minh họ từng thành công, nhưng rốt cuộc không mua được vì công ty phát triển và người cho vay dè chừng với dự án. Không có trái phiếu có nghĩa là nhà máy không làm ăn được, dẫn đến thất bại.

Dự luật của Dân Biểu Wicks và Dân Biểu Juan Carrillo sẽ bắt tiểu bang cung cấp bảo hiểm cho các công ty bảo hiểm. Nếu một dự án thất bại và cần phải sử dụng trái phiếu, tiểu bang sẽ trả một phần tiền.

Mục đích của tiểu bang là muốn các dự luật sẽ làm các công ty bảo hiểm bán bảo hiểm thoải mái hơn, các công ty phát triển ký hợp đồng với nhà máy thoải mái hơn, giúp các nhà máy có công việc ổn định và sẽ gia tăng sản xuất, giảm giá, và cuối cùng giữ được những lời hứa của nhà sản xuất hàng loạt.

Tuy California chưa giữ một vai trò như vậy bao giờ, nhưng ý tưởng này phù hợp với nhiều chính sách của tiểu bang và liên bang.

Một câu hỏi mà nhiều người đặt ra là tiền mặt có tốt hơn trái phiếu cho ngành xây dựng hay không. Các nhà lập pháp cho biết trái phiếu có mục đích giúp tiểu bang hỗ trợ những người đầu tư xây nhà trước trong nhà máy trong khi ngành công nghiệp đó gầy dựng danh tiếng, và đó là một vấn đề có thể giải quyết ở thị trường tư nhân.

Nếu mọi thứ không gặp trở ngại, các công ty bảo hiểm tư nhân sẽ bán bảo hiểm cho nhà máy, còn các công ty phát triển và người cho vay không cần có thêm bảo hiểm từ tiểu bang nữa. (TL) [đ.d.]

SACRAMENTO, California (NV) – Hiện nay, nhiều trẻ em ở California đang đi học mà không khám mắt, phải đợi cho đến khi cảm thấy không theo kịp nữa mới bắt đầu lo lắng.

Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Năm, 2 Tháng Tư, các vấn đề về mắt, đặc biệt là cận thị, ngày càng quen thuộc với trẻ em Mỹ. Khoảng 25% trẻ em trong độ tuổi 6 đến 12 phải đeo kính hoặc đeo kính sát tròng, và tỉ lệ này tiếp tục tăng khi các em lớn tuổi hơn.

Trẻ em ở California có Medi-Cal ít khi nào đi khám mắt và vấn đề đó đang trở nên nghiêm trọng hơn. Từ năm 2022 đến 2024, chỉ khoảng 16% trẻ em từ 6 đến 12 tuổi có Medi-Cal đi khám mắt lần đầu, khám mắt thường xuyên, hoặc làm mắt kính, theo báo cáo của Hiệp Hội Nhãn Khoa California. Tỉ lệ này giảm xuống từ 19% của tám năm trước. Báo cáo được dựa theo thông số hai năm của Medi-Cal, cho thấy tiểu bang đang đi sai hướng tuy các vấn đề mắt ngày càng thường thấy ở trẻ em hơn.

Nhiều bác sĩ cho biết họ rất ngạc nhiên vì trẻ em có bảo hiểm Medi-Cal mà không sử dụng để khám mắt, và đó là một xu hướng đáng lo ngại. Trẻ em nhiều khi vào tiểu học hoặc lớn tuổi hơn mới đi khám mắt lần đầu trong khi có những vấn đề mắt bẩm sinh.

Gần như mọi quận hạt của California, 47 trong 58, có số người khám mắt giảm so với mấy năm trước.

Gần như quận hạt nào cũng có ít trẻ em đi khám mắt hơn. Tỷ lệ trẻ em nhận các dịch vụ về mắt như đo mát và làm mắt kính giảm đáng kể khắp tiểu bang, theo Hiệp Hội Nhãn Khoa California. Báo cáo so sánh số trẻ em đi khám mắt cho thấy vào năm 2015 và năm 2016 đến năm 2022 rồi đến năm 2024, chỉ có 15.8% trẻ em nhận các dịch vụ đó, trong khi nhiều ước tính cho thấy có ít nhất 25% trẻ em cần mắt kính.

Số trẻ em đi khám mắt giảm nhiều nhất ở các khu vực hẻo lánh, nhưng những quận hạt đô thị như San Francisco và Los Angeles cũng giảm. Chỉ có bảy quận hạt có tỉ lệ trẻ em khám mắt hay làm mắt kính tăng. Bốn quận hạt không được đưa vào báo cáo vì các thông số quá ít.

Ông David Maxwell-Jolly, tác giả của báo cáo và cựu giám đốc Sở Dịch Vụ Y Tế (DHCS) giám sát Medi-Cal, cho biết tỉ lệ khám mắt giảm ở rất nhiều nơi nên cần có cách giải quyết, và những con số đó quá thấp nếu hệ thống y tế California nghĩ rằng họ đang làm tốt trong việc theo dõi trẻ em có những bệnh chữa trị được.

Một phát ngôn viên của DHCS cho biết tiểu bang không thể xác nhận báo cáo có chính xác không, và còn nói các dịch vụ mắt khó theo dõi.

Họ đưa ra ví dụ là trẻ em khám mắt lần đầu khi đến bác sĩ nhi khoa vào những lần khám sức khỏe, có các dịch vụ khám mắt cũng như miễn nhiễm và kiểm tra sự phát triển. Thông số của California cho thấy khoảng 50% trẻ em có Medi-Cal đi khám sức khỏe.

Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết tỉ lệ thấp trong báo cáo cũng đáng lo ngại vì nếu trẻ em tiếp tục khám mắt sau khi khám lần đầu, tỉ lệ sẽ lên đến từ 25% đến 30% chứ không phải chỉ có gần 16% như trong báo cáo.

Báo Cáo Dịch Vụ Phòng Ngừa của California, theo dõi Medi-Cal mang các dịch vụ phòng ngừa đến cho trẻ em như thế nào, cho thấy tỉ lệ khám mắt của trẻ em và thanh thiếu niên từ 6 đến 21 tuổi gần giống với báo cáo của Hiệp Hội Nhãn Khoa vì có tỉ lệ 17%.

Contra Costa County là quận hạt có số trẻ em khám mắt giảm nhiều thứ ba tiểu bang. Phát ngôn viên của Sở Y Tế Contra Costa cho biết các kế hoạch y tế Medi-Cal không cần phải được theo dõi, và cần nhiều thời gian để hiểu rõ thông số đó.

Dân Biểu Patrick Ahrens của California đang giới thiệu một dự luật yêu cầu tiểu bang có các chính sách về phẩm chất dịch vụ khám mắt và công khai các thông số quan trọng. Mục tiêu của dự luật là theo dõi những nơi trẻ em không có các dịch vụ mắt quan trọng và bảo đảm những cơ quan cung cấp Medi-Cal cải thiện dịch vụ.

Những khu vực hẻo lánh vẫn còn nhiều trở ngại về khám mắt cho trẻ em nhất California. Modoc County, gần biên giới với Oregon và Nevada, chỉ có một bác sĩ mắt phục vụ cho cư dân trong bán kính 90 dặm. Các chuyên gia cho biết mất một bác sĩ hay người cung cấp dịch vụ y tế sẽ ảnh hưởng đến các khu vực này rất nhiều, càng khó cho nhiều gia đình hơn.

Tuy vậy, Modoc County là một trong bảy quận hạt có nhiều trẻ em đi khám mắt hơn của California.

Những nơi cung cấp dịch vụ y tế thường cho biết tỉ lệ hoàn tiền thấp từ tiểu bang là lý do họ không muốn nhận bệnh nhân có Medi-Cal. Hiệp Hội Nhãn Khoa California ước tính chỉ có 10% thành viên nhận Medi-Cal. Tỉ lệ hoàn tiền cho một lần khám mắt tổng quát chỉ có khoảng $47, không tăng trong 25 năm.

Tiểu bang bắt buộc trường học phải kiểm tra mắt cho trẻ em, bắt đầu từ Mẫu Giáo. Những lần kiểm tra đó tốt cho trẻ em không thấy rõ trong lớp, nhưng rất khó bắt những trẻ em có mắt không tốt đến gặp bác sĩ. Nhiều trẻ em được khám mắt trong trường, nhưng rất ít trẻ em đến bác sĩ để khám và làm mắt kính sau khi có kết quả không tốt.

Nhiều phụ huynh không có khả năng để đưa con đến gặp bác sĩ mắt. Nhiều lúc, thư báo với phụ huynh về việc con họ kiểm tra mắt không tốt, rồi thư bị nhồi nhét trong cặp táp, và trẻ em không nhớ đến. Bộ Giáo Dục California không theo dõi kết quả kiểm tra mắt ở trường.

Tổ chức bất vụ lợi Vision to Learn tạo ra một phòng khám mắt lưu dộng để giúp trẻ em kiểm tra mắt không tốt ở trường làm mắt kính. Tổ chức này đưa bác sĩ mắt đến trường, giúp trẻ em khám mắt sau khi kiểm tra ở trường và được đo độ để làm mắt kính.

Tại những trường học có chương trình này, 70% học sinh được đo mắt không làm mắt kính, và khoảng 20% có mắt kinh không đúng độ. Vì vậy, các chuyên gia cho biết điều đó ảnh hưởng đến kết quả học rất nhiều. (TL) [đ.d.]

COMPTON, California (NV) – Học sinh Lớp 12 khắp California đang hồi hộp chờ kết quả trúng tuyển vào các trường đại học công lập, nhưng hàng chục ngàn học sinh khác gần như bị “loại khỏi cuộc đua.” Một trong những nguyên nhân chính là gần một nửa học sinh toàn tiểu bang chưa hoàn tất các môn học bắt buộc.

Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Sáu, 27 Tháng Ba, khắp tiểu bang chỉ có 54% học sinh trung học hoàn thành tối thiểu các môn cần thiết để vào hệ thống University of California (UC) hoặc California State University (CSU), còn gọi là Cal State.

Những năm gần đây, tiểu bang tăng ngân sách để giúp cải thiện tình trạng này, nhưng tỉ lệ sẵn sàng vào đại học chỉ tăng rất chậm.

Học sinh có thu nhập thấp, da đen, và Latino có tỉ lệ hoàn thành thấp nhất. Học sinh học tiếng Anh và học sinh khuyết tật cũng có tỉ lệ thấp, dù được cải thiện nhẹ trong vài năm gần đây.

Hai hệ thống đại học công lập của California yêu cầu học sinh phải đạt điểm C trở lên trong các môn thuộc bộ tiêu chuẩn gọi là A-G như: Bốn năm tiếng Anh, ba năm toán, hai năm khoa học, hai năm khoa học xã hội, hai năm ngoại ngữ, và một năm nghệ thuật.

Các yêu cầu này thường quyết định lộ trình học ngay từ Lớp Chín. Chỉ cần trượt một môn hoặc bị điểm D hoặc F trong lớp, cũng như bỏ qua môn khó như hóa học hoặc lượng giác, hay do trường không mở lớp, học sinh có thể bị “lệch đường” ngay lập tức.

CalMatters phân tích dữ liệu niên khóa 2024-2025 của 1,468 trường trung học công lập, không bao gồm khoảng 800 trường thay thế, một số trường chuyên có tỉ lệ A-G cao cùng các trường tiếp tục và các chương trình trong trại giam vị thành niên. 

Kết quả cho thấy 222 trường có tỉ lệ hoàn thành A-G dưới 30%, trong khi hơn 400 trường đạt trên 70%.

Ý kiến của giới nghiên cứu

Theo hai nhà nghiên cứu giáo dục Sherrie Reed Bennett và Michal Kurlaender tại đại học UC Davis, cũng là hai tác giả của một nghiên cứu năm 2023 về chênh lệch tỉ lệ A-G, cho hay có nhiều nguyên nhân khiến học sinh không hoàn thành đầy đủ các môn học này.

Một số trường có mở lớp nhưng học sinh không ghi danh. Một số học sinh đạt dưới điểm C và không học lại sau giờ học hoặc trong mùa Hè. Ngoài ra, ở một số trường, giáo viên không cho làm lại bài tập để tránh việc học sinh phải học lại cả môn, dù một số nơi có cho phép.

Dữ liệu cũng cho thấy gần 10% các trường trung học truyền thống không cung cấp đầy đủ các môn học cần thiết.

Theo hai nhà nghiên cứu nêu trên, lý tưởng nhất là tất cả học sinh đều nên theo học các môn A-G, vì đó là cách duy nhất để bảo đảm mọi học sinh đều có cơ hội vào đại học bốn năm sau khi tốt nghiệp trung học.

Dữ liệu mới nhất của tiểu bang năm 2023 cho thấy rằng trong vòng 16 tháng sau khi tốt nghiệp, 86% học sinh hoàn tất các môn theo yêu cầu của UC và CSU đã ghi danh vào đại học bốn năm hoặc đại học cộng đồng. 

Trong khi đó, chỉ có 55% học sinh không hoàn thành A-G tiếp tục học tiếp, và phần lớn trong số này vào các trường cộng đồng.

Bước chuyển mình của một trường ở Compton

Trung học Dominguez High ở Học Khu Compton đạt tỉ lệ 96% học sinh đáp ứng tiêu chuẩn A-G, thuộc hàng cao nhất tiểu bang. Đây là kết quả của quá trình cải tổ kéo dài khoảng 10 năm.

Trường loại bỏ các lớp không đạt tiêu chuẩn UC và CSU, bổ sung tiết học để học sinh có thể học lại môn học trong giờ học, và cải tổ hệ thống tư vấn, mỗi nhóm học sinh có cùng cố vấn suốt bốn năm.

Ngoài ra, trường còn bổ sung cố vấn chuyên về tuyển sinh đại học và tăng cơ hội học song song tại đại học cộng đồng. Nhờ đó, tỉ lệ học sinh đạt tiêu chuẩn tăng từ khoảng 66% lên 96% chỉ trong vài năm.

Một học sinh, em Gisele Genovez, cho biết em học 14 lớp ở đại học cộng đồng trước khi tốt nghiệp và được nhận vào nhiều trường đại học. 

Một học sinh khác, em Alexis Hernandez, từng nghĩ không thể vào đại học vì hoàn cảnh khó khăn, nhưng em cũng được nhận vào nhiều trường UC và CSU.

Hiệu Trưởng Caleb Oliver cho biết, đến một mức độ nào đó, nhà trường không thể quyết định lựa chọn của học sinh sau khi tốt nghiệp trung học. Các trường đại học cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút sinh viên.

Ông Oliver nói các chương trình giúp học sinh được nhận vào trường học các khóa học Hè miễn phí và làm quen với các phương pháp học tập được kiểm chứng có thể là yếu tố quyết định việc các em có ghi danh hay không. 

Ông Oliver dẫn chứng một chương trình như vậy tại đại học Cal State Dominguez Hills, nơi mỗi năm nhận khoảng 20 học sinh từ trung học Dominguez High.

“D = tốt nghiệp, C = đại học”

Các trường có tỉ lệ hoàn thành các lớp A-G thấp thường có nhiều học sinh đang học tiếng Anh hoặc học sinh trong chương trình giáo dục đặc biệt. 

Nhiều học sinh trong số này vẫn ghi danh các lớp A-G, nhưng nếu phải dành một hoặc hai tiết mỗi ngày cho các dịch vụ hỗ trợ như trị liệu ngôn ngữ hoặc phát triển tiếng Anh, thì rất khó để hoàn tất toàn bộ các môn cần thiết để đủ điều kiện vào hệ thống UC hoặc CSU, theo các nhà quản lý trường học.

Hai nhà nghiên cứu Bennett và Kurlaender cho rằng đây không phải là lý do thỏa đáng, và nhiều học sinh hơn trong diện giáo dục đặc biệt hoặc học tiếng Anh hoàn toàn có thể hoàn thành các môn A-G.

Để hỗ trợ các trường cải thiện tỉ lệ này, tiểu bang cung cấp các khoản tài trợ để thuê gia sư, mở rộng tư vấn đại học, hoặc triển khai các biện pháp khác.

Tại hai trường trung học Mt. Diablo High và Ygnacio Valley High – đều thuộc thành phố Concord – gần 90% học sinh là người học tiếng Anh hoặc thuộc diện thu nhập thấp. 

Cả hai trường cũng có tỉ lệ học sinh khuyết tật cao hơn mức trung bình. Năm ngoái, tỉ lệ hoàn thành A-G tại cả hai trường đều dưới 25%.

Học khu đang cố gắng nâng tỉ lệ bằng cách chuyển đổi nhiều lớp học sang các lới A-G tiêu chuẩn, dù thách thức lớn nhất vẫn là giúp học sinh vượt qua các môn này. Để được tính vào điều kiện xét tuyển đại học, học sinh phải đạt điểm C trở lên trong các môn A-G, nhưng chỉ cần điểm D là đủ để tốt nghiệp trung học.

Nguyên nhân là học sinh có điểm dưới C phải học lại môn học nếu vẫn muốn vào đại học bốn năm. Các lớp học lại thường diễn ra sau giờ học, gây khó khăn cho những em phải đi làm hoặc có trách nhiệm với gia đình.

Vì vậy, học khu bắt đầu cung cấp dịch vụ kèm học cho những học sinh đang gặp khó khăn, nhằm giúp các em giữ được điều kiện A-G trước khi điểm C tụt xuống D. Đồng thời, học khu cũng gia tăng kết nối với phụ huynh để họ có thể hỗ trợ học sinh trong quá trình chuẩn bị vào đại học.

Trung học Manteca High ở San Joaquin County cũng có tỉ lệ hoàn thành A-G thấp, khoảng 30%.

“Chúng tôi có tỉ lệ tốt nghiệp rất cao,” bà Clara Schmiedt, phó tổng quản trị học khu, cho biết, đồng thời nhấn mạnh tỉ lệ tốt nghiệp của trường Manteca High gần 95% và trường được vinh danh là Trường Xuất Sắc California. “Nhưng nâng tỉ lệ A-G vẫn là ưu tiên của chúng tôi.”

Một vấn đề tại trường Manteca High là môn hóa học – nhiều học sinh gặp khó khăn khi vượt qua môn này, nên học khu đang triển khai chương trình giảng dạy mới và bổ sung giáo viên khoa học. 

Một vấn đề khác là ngoại ngữ. Trường chỉ mở một số lớp tiếng Pháp, nên học sinh học môn này có thể không hoàn tất đủ yêu cầu ngoại ngữ cho A-G.

Học khu cũng đang nỗ lực thay đổi văn hóa hướng đến đại học, mở rộng chương trình học song song với đại học cộng đồng địa phương, và đưa hàng chục học sinh mỗi mùa Hè tham gia chương trình học thuật tại đại học University of the Pacific ở Stockton. (T.Nhiên) [đ.d.]