LOS ANGELES, California (NV) – Chín người bị truy tố hôm Thứ Hai, 13 Tháng Giêng, vì hôi của trong khu vực bị thiệt hại nặng nề do hai đám cháy rừng Palisades và Eaton ở vùng Los Angeles, và một người bị truy tố vì cố ý gây cháy trong công viên ở Azusa tuần trước, giới chức cho hay, theo nhật báo The Los Angeles Times.

Ba người bị cáo buộc ăn cắp tài sản tổng cộng $200,000 trong căn nhà ở Mandeville Canyon sáng sớm Thứ Năm tuần trước, và một nhóm khác bị cáo buộc ăn cắp đồ đạc cá nhân, gồm giải thưởng Emmy, trong căn nhà ở Altadena trong đám cháy Eaton, ông Nathan Hochman, chánh biện lý Los Angeles County, loan báo.

“Tôi xin tuyên bố: Người nào lợi dụng thảm kịch này để hãm hại nạn nhân những đám cháy rừng chết chóc này sẽ bị chúng tôi tìm ra và truy tố ở mức độ cao nhất theo luật pháp,” ông cho biết.

Những cáo trạng được công bố hôm Thứ Hai liên quan tới ba vụ hôi của ở Pacific Palisades và Altadena, nơi các đám cháy rừng đã lan ra tổng cộng 35,000 mẫu và thiêu rụi hơn 12,000 căn nhà và công trình xây dựng.

Tính tới sáng Thứ Ba, ít nhất 25 người thiệt mạng do cháy rừng ở vùng Los Angeles. (Th.Long) [qd]

WASHINGTON, DC (NV) – Ông Donald Trump, tổng thống đắc cử, lẽ ra bị kết tội trong vụ âm mưu lật ngược kết quả bầu cử tổng thống năm 2020 nếu ông không giành chiến thắng trong cuộc bầu cử vừa qua, vì có đủ bằng chứng, cựu công tố viên đặc biệt Jack Smith cho hay, theo đài NPR.

Sáng sớm Thứ Ba, Bộ Tư Pháp (DOJ) công bố kết quả điều tra được nhiều người chờ đợi từ lâu của ông Smith.

Công tố viên liên bang hủy bỏ hai vụ án hình sự liên quan tới ông Trump sau khi ông đắc cử tổng thống năm 2024 – vụ can thiệp bầu cử dẫn tới vụ bạo loạn Quốc Hội 6 Tháng Giêng, 2021, và vụ tài liệu mật. Bản phúc trình của ông Smith là cơ hội cuối cùng để họ giải thích quyết định của họ.

Trong thư gửi kèm với bản phúc trình cho ông Merrick Garland, bộ trưởng Tư Pháp, ông Smith nhấn mạnh đội ngũ điều tra của ông “bảo vệ nền pháp trị” và ông giữ tính công bằng khi điều tra hai vụ án đối với ông Trump. Dựa trên bằng chứng mà đội ngũ của ông Smith tìm thấy, công tố viên truy tố ông Trump tội âm mưu lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 và tội đem tài liệu mật về nhà rồi không trả lại FBI.

Trong bản phúc trình, ông Smith tuyên bố số bằng chứng đó đủ kết tội ông Trump, “nhưng ông Trump đắc cử và sắp trở lại làm tổng thống.” Từ lâu, DOJ có chính sách không truy tố tổng thống đương nhiệm.

Ông Smith cho biết ông hoàn toàn bảo vệ quyết định của ông về việc đưa hai vụ này ra truy tố.

Trong bản phúc trình dài 137 trang, ông Smith đưa ra bằng chứng ông Trump âm mưu lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 và tung ra hàng loạt cáo buộc mà ông biết là sai sự thật.

Hôm Thứ Hai, bà Aileen Cannon, chánh án liên bang ở Florida do ông Trump bổ nhiệm, mở đường cho DOJ công bố phần đầu tiên kết quả điều tra ông Trump của ông Smith, liên quan tới vụ can thiệp bầu cử năm 2020 mà ông Trump bị truy tố bốn tội đại hình. Bà Cannon bác bỏ đơn của một số đồng bị cáo cũ của ông Trump đòi ngăn chặn công bố kết quả điều tra.

DOJ đồng ý không công bố phần hai kết quả điều tra, liên quan tới vụ tài liệu mật, để tránh cản trở cuộc điều tra đang diễn ra đối với hai bị cáo khác trong vụ này. Nhưng DOJ muốn công bố kết quả điều tra vụ can thiệp bầu cử.

Ông Smith nộp bản phúc trình cho DOJ hôm 7 Tháng Giêng rồi từ chức hôm 10 Tháng Giêng.

Thời gian qua, Tổng Thống Đắc Cử Trump liên tục yêu cầu truy tố ông Smith vì cách ông điều tra hai vụ án nêu trên, và thậm chí đề nghị đuổi ông Smith ra khỏi nước Mỹ. Ông Trump lập luận rằng DOJ bổ nhiệm ông Smith bất hợp pháp. (Th.Long) [qd]

LOS ANGELES, California (NV) – Công ty điện lực Southern California Edison SCE đang đối diện với hai vụ kiện đệ trình hôm Thứ Hai, 13 Tháng Giêng cáo buộc công ty không tắt các dụng cụ điện và dọn sạch các bụi cây nơi xảy ra hỏa hoạn gần Pasadena, một trong số hàng loạt vụ cháy rừng đang đang hoành hành Los Angeles do tình trạng gió mạnh.

Tòa Thượng Thẩm Quận Los Angeles nhận được các khiếu nại riêng biệt thay mặt cho các cư dân có nhà cửa và tài sản cá nhân bị tàn phá hủy trong trận hỏa hoạn Eaton Fire. Đơn kiện được đưa ra trong thời điểm các nhà điều tra đang tiếp tục xác định nguyên nhân và ngọn nguồn của hàng loạt vụ cháy rừng bùng lên gần một tuần trước.

Trận hỏa hoạn Eaton Fire thiêu rụi hơn 14,110 mẫu Anh (5,710 hectare) và tàn phá hơn 7,000 công trình và vẫn chỉ mới được dập tắt khoảng một phần ba, các viên chức cứu hỏa cho biết hôm Thứ Hai. Eaton Fire bén lửa vào lúc 6 giờ 18 chiều thứ Ba, lúc đó những cơn gió mạnh quét qua khu vực với vận tốc lên tới 100 dặm/giờ (161 km/giờ).

Mặc dù nguyên nhân chính thức vẫn chưa được công bố, các vụ kiện vẫn khẳng định rằng có bằng chứng cho thấy SCE không ứng phó kịp thời. Tuy nhiên, công ty nói với các cơ quan quản lý dịch vụ công cộng tại tiểu bang rằng các viên chức cứu hỏa không nói rằng nhà máy điện năng do SCE điều hành dính dáng tới nguyên nhân gây ra hỏa hoạn.

“Chúng tôi luôn luôn quan tâm tới cộng đồng trong thời gian xảy ra thảm họa cháy rừng tàn khốc tại miền Nam California và chúng tôi vẫn cam kết đồng hành cùng họ vượt qua thời điểm khó khăn này,” Gabriela Ornelas, phát ngôn viên SCE nói với NBC News.

Patrick McNicholas, một trong những luật sư đại diện cho một cư dân nhận lệnh di tản tên là Michael Kreiner, cho biết một nhóm luật sư gặp gỡ hơn 500 người chịu ảnh hưởng trong vụ hỏa hoạn cũng như các nguyên đơn trong vụ kiện gồm có các cá nhân, tổ chức và cả người mướn nhà, tất cả đều đang sinh sống tại Quận Los Angeles.

Ngoài ra còn có một vụ kiện khác cũng được đệ trình thay mặt cho một nhân viên kỳ cựu tại công ty vận chuyển FedEx tên là Evangeline Iglesias, người này cho biết căn nhà của bà tọa lạc ở Altadena đã tan thành tro bụi “cùng với số tài sản dành dụm cả đời.” Iglesias cáo buộc rằng SCE phải chịu trách nhiệm cho hành vi cẩu thả, mất mát về tài sản cũng như vi phạm quy định về dịch vụ công cộng.

Vụ kiện cáo buộc rằng đáng lý ra SCE phải lường trước các hiểm họa dựa trên dự báo về tình hình thời tiết cho thấy hệ thống dông gió Santa Ana có thể gây ra thảm họa vài ngày trước khi ập vào Los Angeles, khiến đám cháy Palisades Fire bùng nổ khủng khiếp, là trận hỏa hoạn lớn nhất đang xảy ra tại Los Angeles. Ít nhất 24 người thiệt mạng trong các vụ hỏa hoạn.

Vụ kiện còn chỉ ra rằng các đoạn phim ảnh cũng như các trương mục mạng xã hội của người dân địa phương cho thấy hạ tầng cơ sở điện năng do công ty điện lực này vận hành là nguyên nhân gây ra đám cháy ở khu vực Eaton Canyon.

Trong những giờ phút trước khi nhà chức trách ghi nhận những tin tức đầu tiên về vụ hỏa hoạn, “dữ liệu công khai cho thấy có hơn 300 vụ trục trặc” dậy lên trên các đường dây điện do SCE quản lý gần nơi xảy ra đám cháy, đơn kiện cho cho biết thêm.

“Trục trặc” được định nghĩa là những trường hợp đường dây điện có thể vướng vào cành cây hoặc các loại rác rến khác, gây ra tình trạng xẹt lửa.

Vụ kiện cũng trích dẫn nguồn tin từ Bob Marshall, tổng giám đốc Whisker Labs, một công ty phân tích dữ liệu hệ thống điện năng, cho biết “các trường hợp trục trặc gia tăng đáng kể” trước khi xảy ra hỏa hoạn.

“Điều đó có nghĩa là các đường dây phân phối điện đến những cộng đồng đó vẫn có điện trong suốt thời gian xảy ra hỏa hoạn, do đó không có chương trình Cúp Điện Vì An Toàn Công Cộng nào được khai triển để tắt điện nhằm ngăn chặn tia lửa từ lưới điện”, Marshall cho biết.

SCE lưu ý trong một tuyên bố được đưa ra một ngày sau khi đám cháy Eaton Fire bùng lên rằng thông qua chương trình Cúp Điện Vì An Toàn Công Cộng, nhà chức trách sẽ ngắt điện trong điều kiện thời tiết nguy hiểm, nhất là nhằm phòng hờ cháy rừng.

Chủ Nhật vừa qua, SCE nộp hai tường trình về rắc rối an toàn điện năng lên Ủy Ban Dịch Vụ Công Cộng California liên quan tới các thảm họa cháy rừng đang bùng nổ, gồm có một tường trình về đám cháy Eaton Fire và một tường trình khác về đám cháy Hurst Fire, đốt sạch gần 800 mẫu Anh (323.7 hectare) tại khu dân cư Sylmar thuộc địa phận Los Angeles.

Một trong những vụ kiện lưu ý thêm rằng dụng cụ điện tại SCE là nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn Thomas Fire năm 2017 và Woolsey Fire năm 2018, “cả hai thảm họa đều phá hủy hàng ngàn căn nhà, gây thiệt hại hàng tỷ Mỹ kim và khiến hàng ngàn gia đình phải di tản.” (TTHN)

WASHINGTON, DC (NV) – Hôm Thứ Hai, 13 Tháng Giêng, khi Chủ Tịch Hạ Viện Đảng Cộng Hòa Mike Johnson được hỏi rằng liệu ông có sẵn sàng viện trợ cho thảm họa cháy rừng đang hoành hành tại California hay không, ông cho biết “chắc là cần phải có một số điều kiện,” một dấu hiệu cho thấy tiểu bang vốn là thành trì của Đảng Dân Chủ có thể chứng kiến một cuộc chiến chính trị trong việc quyết định cách thức cứu trợ, theo ABC.

“Tôi nghĩ rằng trước khi đưa ra quyết định viện trợ chúng ta cần phải nhất quán các điều kiện đi kèm. Đó là ý kiến của riêng tôi đồng thời chúng ta sẽ chờ xem quyết định cuối cùng là gì. Tôi vẫn chưa gặp gỡ các thành viên Quốc Hội trong cuối tuần qua để thảo luận về việc này vì ai nấy cũng đều tất bật, nhưng đó sẽ là một chủ đề được ra trong phiên họp,” Johnson nói.

Johnson không nêu ra chi tiết về việc thảo luận nên ABC News đã yêu cầu văn phòng Chủ Tịch Hạ Viện bình luận.

Johnson cho biết Nghị Hội Đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện sẽ đưa ra một “cuộc thảo luận quan trọng” về kế hoạch viện trợ cũng như giới lãnh đạo California, vốn là những người bị lên án là “tắc trách trong việc chịu trách nhiệm ứng phó với thảm họa,” lặp lại những tuyên bố mà Tổng Thống đắc cử Donald Trump nhắm vào Thống Đốc Đảng Dân Chủ California Gavin Newsom và Thị Trưởng Los Angeles Karen Bass, cũng thuộc Đảng Dân Chủ.

“Rõ ràng là có những sai lầm trong chính sách quản lý nguồn nước, rừng, và nhiều vấn đề khác, tất cả đều liên quan tới giới lãnh đạo. Dường như các nhà lãnh đạo tiểu bang và địa phương đều lơ là trong nhiều khía cạnh. Cho nên phải tính tới những yếu tố đó,” ông nói.

Johnson còn cho biết nghị hội Đảng Cộng Hòa cũng “đang thảo luận” một số vấn đề giữa việc tăng giới hạn nợ và viện trợ cho California, nhưng lưu ý rằng “chúng ta sẽ từng bước xem xét diễn tiến của mọi chuyện.”

Sau các thảm họa thiên nhiên, nguồn tài trợ bổ túc nhằm tái thiết hạ tầng cơ sở thường được phê duyệt mà không kèm theo nhiều điều kiện, và thường được lưỡng đảng ủng hộ.

Lập trường ban đầu của Johnson có thể khiến lưỡng đảng tại Quốc Hội nổ ra tranh cãi về kế hoạch viện trợ thảm họa cho California trong những ngày và tuần tới.

Đảng Cộng Hòa đang nắm giữ thế đa số mong manh tại Hạ Viện, nên Chủ Tịch Hạ Viện có thể cần các thành viên Đảng Dân Chủ ủng hộ để thông qua các đề nghị vào phút chót. (TTHN)

WASHINGTON, DC (NV) – Hôm Thứ Hai, 13 Tháng Giêng, Bộ Tư Pháp công bố phúc trình cuối cùng công tố viên đặc biệt David Weiss đảm trách, được chính quyền Trump trước đây bổ nhiệm cho chức vụ công tố viên liên bang, sau đó được Bộ Trưởng Tư Pháp Merrick Garland thăng chức công tố viên đặc biệt chịu trách nhiệm điều tra Hunter Biden, con trai Tổng Thống Joe Biden.

Trong phúc trình được Garland đệ trình lên Quốc Hội hôm Thứ Hai, Weiss viết rằng ông vẫn giữ nguyên quyết định truy tố Hunter với các tội trạng liên quan tới thuế và súng ống sau khi không đạt được thỏa thuận với nhóm luật sư đại diện cho con trai tổng thống. Đồng thời Weiss cũng phản bác sau khi Biden chỉ trích cuộc điều tra nhắm vào con trai ông, theo CBS.

Trong nhiều năm qua, Weiss dẫn đầu một cuộc điều tra liên quan tới Hunter Biden và hạ màn sau khi một bồi thẩm đoàn kết tội ông trong một bản án liên quan tới súng ống tại tòa án liên bang Delaware và ông nhận tội trốn thuế ở California. Vào Tháng Mười Hai, Tổng Thống Biden quyết định ân xá cho Hunter, không những thế còn tuyên bố các tội trạng chống lại Hunter Biden là “một hành động chính trị thô thiển,” khiến lưỡng đảng đưa ra lời chỉ trích.

“Những tuyên bố do Tổng Thống Biden đưa ra không chỉ hạ thấp uy tín của viên chức Bộ Tư Pháp mà còn ảnh hưởng tới tất cả các viên chức từng đưa ra những quyết định khó khăn này một cách có thiện chí,” Weiss viết trong phúc trình. “Tổng Thống đã đưa ra những lời lẽ không chính xác khi chỉ dựa trên các tình tiết trước mắt, và về bản chất mà nói, tất cả đều sai trái.”

Weiss cũng giữ nguyên các quyết định buộc tội trong phúc trình, vốn bị nhiều thành viên Đảng Cộng Hòa tại Quốc Hội cáo buộc là vẫn còn nhẹ tay với con trai tổng thống.

“Tôi kết luận rằng các Nguyên Tắc Truy Tố theo Quy Định Công Tố Liên Bang đã áp dụng đầy đủ cho các hành vi vi phạm thuế cũng như các hành vi vi phạm liên quan tới súng ống,” Weiss viết.

Năm 2023, Hunter bị buộc tội nói dối về hành vi sử dụng ma túy trong đơn xin cấp quyền sử dụng súng cũng như trong một vụ án riêng biệt, ông phải đối diện với ba tội trạng liên quan tới thuế và sáu khinh tội, gồm có không khai báo thuế lẫn không đóng thuế, trốn thuế và khai thuế gian dối.

Các công tố viên tố cáo Hunter không đóng ít nhất $1.4 triệu tiền thuế liên bang nhưng vẫn có một “cuộc sống xa hoa trác táng.”

Các đặc vụ Sở Thuế Vụ IRS hợp tác với ủy ban điều tra do Weiss dẫn đầu đảm trách vụ án trốn thuế nhắm vào Hunter đồng loạt lên tiếng trong một cuộc phỏng vấn với CBS News liên quan tới những khúc mắc xoay quanh những lời cáo buộc cho rằng họ nương tay với con trai tổng thống trong quá trình điều tra. Họ cho biết từ thời kỳ chính quyền Trump đầu tiên, họ cũng nhiều lần bị ngăn cản trong việc thực hiện các quy định do IRS đề ra mà đáng lý ra tất cả những thủ tục đó đều là thông lệ trong thời gian điều tra.

“Chúng tôi phải bảo đảm rằng với tư cách là một đặc vụ thuộc Đơn Vị Điều Tra Tội Phạm trực thuộc IRS, chúng tôi không thiên vị bất kỳ trường hợp nào,” Gary Shapley, một cựu viên chức từng làm việc tại IRS trong 14 năm nói với CBS News vào thời điểm đó. “Hay nói cách khác IRS không hề có chuyện dung túng.”

Bộ Tư Pháp và Weiss phủ nhận việc ưu ái Hunter Biden.

Trong một bức thư gửi cho Garland kèm theo phúc trình, nhóm luật sư đại diện cho Hunter cũng chỉ ra những lời chỉ trích nhắm vào cuộc điều tra và nói với Bộ Trưởng Tư Pháp rằng “kể như ông đã biết chúng tôi lập luận những gì liên quan tới cuộc điều tra chính, và [vì thế nên] ông mới bắt tay vào việc truy tố thân chủ của chúng tôi.”

Phản hồi trước những lời chỉ trích nhắm vào các tội trạng dính dáng đến súng ống, Weiss lập luận rằng, “Dữ liệu do Bộ Tư Pháp công bố từ 2008 tới 2017 cho thấy các tội trạng này bị đưa ra truy tố thường xuyên hơn 90 phần trăm các tội danh khác cũng liên quan tới súng ống.”

Weiss nộp phúc trình giữ nguyên quyết định truy tố hôm 10 Tháng Giêng, theo bức thư được Garland gửi cho Quốc Hội. Bộ Trưởng Tư Pháp cũng lưu ý rằng không có trường hợp nào trong quá trình điều tra khiến Garland phải can thiệp vì vi phạm chính sách. (TTHN)