Ngọc Lan/Người Việt
WESTMINSTER, Calif. (NV) – Hôm trước đã rủ rê mọi người đi ăn phở có gầu, rồi đến ăn cơm tay cầm gà xé, kỳ này giới thiệu với mọi người món cá nướng da giòn nghe.
Cá nướng da giòn có nhiều nơi bán, mỗi nơi có mỗi sắc thái khác nhau, tôi thì chấm cá nướng của nhà hàng Lẩu Đồng Quê trên đường Bolsa, trong khu thương mại có tượng Đức Thánh Trần.
Cá nướng da giòn ở nhà hàng Lẩu Đồng Quê (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Phải nói ngay liền tức thì là món cá nướng da giòn rất thích hợp với những ai thích ăn kiểu cuốn cuốn, có nhiều loại rau và nước chấm. Cá nướng da giòn ở Lẩu Đồng Quê có ba cỡ để chọn, lớn, vừa và nhỏ. Mỗi cỡ cách nhau $5. Nhà bốn người đi ăn kêu con lớn là đủ, chỉ $35, còn nếu ăn ít như tôi thì kêu con vừa thôi.
Sau khi gọi món cá nướng xong. Người ta sẽ lần lượt dọn lên bàn cho bạn một đĩa rau to, tươi rói, trên đó có sà lách, có rau thơm, dưa leo, dưa chua, một đĩa bún, và một “cái hộc” chứa nước nóng cùng một xấp bánh tráng được bọc trong túi nilong kèm theo lời dặn của anh chàng phục vụ dễ thương là “Khi nào ăn chị hãy tháo bịch nilong ra nghen, không thôi bánh tránh nó ngã cong xuống hết.” Chu đáo đến thế thì thôi.
Mắm nêm được đặt sẵn trong chai trên bàn, chỉ có chén nước mắm me được dọn thêm. Trong khi chờ con cá được tẩm quất bên trong, hãy rót sẵn mắm nêm hay múc mắm me ra chén.
Sau gần 30 phút chờ đợi, cuối cùng nguyên chiếc đĩa lớn đựng con cá bông lau nướng vàng ươm, bốc khói được mang ra. Mỡ hành lá xanh, hành tím phi vàng, đậu phộng rang đập giập được rải lên phía trên. Thơm nức mũi.
Đặt đĩa cá xuống bàn, chàng phục vụ thật nhanh tay dùng dao rọc liền mấy nhát trên mình con cá, để cho khách dễ xắn, dễ gắp khi ăn.
Không thể nào chờ đợi thêm nữa. Tháo cái bịch nilong phủ bánh tránh ra, lấy ngay một cái, nhúng vào “cái hộc” nước nóng, trải lên dĩa. Lấy lá xà lách, bẻ một nửa (vì để nguyên lá thì nhiều quá) đặt lên. Cho thêm ít rau thơm, một lát dưa leo, vài cọng dưa chua, một chút bún. Lấy đũa gắp một miếng cá rõ to, nhìn thấy vừa có lớp da giòn màu cánh gián, vừa có lớp thịt cá trắng phau đặt lên những bún và rau ấy. Lấy muỗng xúc thêm chút hành lá, hành phi, đậu phộng rải lên. Rồi thì cuốn chặt lại. Cuốn càng đẹp ăn càng ngon. Tức ăn cả bằng miệng lẫn bằng mắt mà.
Cuốn cá nướng (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Tay cầm cuốn cá nướng, tay cầm lấy chén mắm nêm. Nhúng cuốn vào. Đưa lên miệng. Cắn một cái. Vị mắm nêm dịu ngọt. Mùi cá nướng ngây ngất. Thịt cá hòa cùng bánh tráng, các loại rau và nước chấm. Ui chao là thấm thía. Nhưng hình như còn thiếu thiếu.
À. Ớt. Cho thêm miếng ớt vào chén mắm nêm. Hay là xin một trái ớt hiểm. Cắn một miếng. Trời ơi. Ngon tới óc. Lại chấm vào mắm nêm. Cắn thêm một cái. Cứ vậy mà từ từ ăn hết cuốn thứ nhất.
Cuốn thứ hai đổi qua ăn thử nước mắm me đi. Ngọt ngọt chua chua. Cũng đã điếu mê tơi không kém.
Nhai xong cuốn cá nướng, lấy đũa gắp lấy một miếng cá không cho vào miệng. Không rau, không nước chấm. Nhai để cảm nhận vị ngọt của cá tươi ra làm sao, trước khi làm tiếp cuốn thứ ba. Rồi thứ tư. Cho đến khi nào nghe như thở không nổi nữa. No mất tiêu rồi, mà miệng vẫn còn muốn thêm.
Dịp lễ hội cuối năm ùa về rộn rã, cũng là dịp để ăn chơi. Ăn gì cũng thích, mà để có thể ăn nhiều thì thôi chọn những món có rau, có cá thế này ăn cho nó lành, mau tiêu để còn… xơi món khác, không thì uổng lắm.
Như đã nói ở trên, cá nướng da giòn có nhiều nơi bán, nhưng tôi chọn Đồng Quê bởi tôi thích con cá tươi được làm và nướng trực tiếp trong lò chứ không phải hấp trước khi nướng như một vài nơi. Kế nữa, là thích khung cảnh của tiệm, cách trang trí mang dấu ấn “đồng quê”, để mình cảm thấy cái nhẹ nhàng, “sến sến”, êm êm. Thích luôn những anh chàng phục vụ nhìn hiền lành, dễ mến nữa.
Cũng phải nói thêm là món này phải đi ăn từ hai người trở lên, để có người trò chuyện trong lúc chờ cá nướng, và để chia nhau con cá da giòn nữa, chứ một mình, làm sao ăn cho hết, mà cũng không có vui đâu.
Địa chỉ nhà hàng Lẩu Đồng Quê nè:
9066 Bolsa Ave, Westminster, CA 92683
Điện thoại: (714) 379-3850
