CHICAGO, Illinois (NV) – Một nghiên cứu mới cho thấy suy giảm khứu giác có thể là dấu hiệu chức năng tâm thần bị ảnh hưởng và cấu trúc não bị thay đổi, một nhân tố quan trọng trong bệnh Alzheimer, theo UPI.
Bác Sĩ Jayant Pinto, giáo sư tai mũi họng tại University of Chicago, đồng tác giả nghiên cứu, cho hay: “Nghiên cứu cung cấp một manh mối khác chỉ ra suy giảm khứu giác nhanh chóng là dấu hiệu cảnh báo về thay đổi cấu trúc ở những vùng nhất định của não.”
Mối liên hệ giữa khứu giác và sụt giảm trí nhớ không phải là phát hiện mới. Các mảng bám và đám rối tơ thần kinh ở bệnh nhân Alzheimer thường xuất hiện ở các khu vực liên quan đến khứu giác và trí nhớ trước những nơi khác. Hiện nhóm nghiên cứu chưa xác định được liệu những tổn thương này có gây giảm khứu giác hay không.
Để thực hiện nghiên cứu, các tác giả đã tìm hiểu mối tương quan giữa thay đổi trong não với mất khứu giác và chức năng thần kinh theo thời gian.
“Chúng tôi cho rằng những người có khứu giác suy giảm nhanh chóng sẽ có nguy cơ mắc các bệnh về não, hay thậm chí là bệnh Alzheimer, cao hơn những người mất khứu giác chậm hoặc duy trì bình thường,” theo nhận định của cô Rachel Pacyna, tại University of Chicago School of Medicine, tác giả chính của nghiên cứu.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ 515 người lớn tuổi trong chương trình Memory And Aging Project (MAP) của Rush University. Hằng năm, họ được kiểm tra khả năng xác định mùi, chức năng tâm thần và dấu hiệu suy giảm trí nhớ. Một số người tham gia cũng đã được chụp MRI.
Các tác giả thấy ra sự suy giảm nhanh chóng về khứu giác dự báo khối lượng chất xám giảm ở những vùng liên quan đến khứu giác và trí nhớ. Ngoài ra, hiệu quả hoạt động thần kinh và trí nhớ của những người này cũng kém hơn.
Nghiên cứu vẫn còn một số điểm giới hạn. Những người tham gia chỉ được chụp MRI một lần, do đó các tác giả không thể xác định thời điểm bắt đầu thay đổi cấu trúc. Một hạn chế khác là những người tham gia đều là người trưởng thành da trắng. Công trình trước đây của nhóm từng cho thấy sự chênh lệch rõ rệt ở các chủng tộc. (V.Giang) [qd]
