Tiến Sĩ Orchid Nguyễn
LTS: Mục “Khi Mẹ Là Cô Giáo” do Tiến Sĩ Orchid Nguyễn (Orchid Lâm Quỳnh) của trường Long Beach City College phụ trách. Xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân cùng những trải nghiệm sau nhiều năm giảng dạy tại Mỹ, cũng như đang điều hành Trung tâm Orchid LQ Academy, Tiến Sĩ Orchid muốn được chia sẻ, giải đáp những băn khoăn, lo lắng của các em học sinh lẫn phụ huynh liên quan đến học đường, đặc biệt là sự chuẩn bị hành trang để các em học sinh có thể tự tin bước vào tương lai bằng con đường học vấn.
Mọi thắc mắc liên quan đến chuyện trường lớp, học hành, quý vị có thể gọi điện thoại: (714) 468-7706 hoặc email đến [email protected] để được trả lời.
Tuần trước, trong mục “Khi mẹ là cô giáo”, chúng tôi đã nhắc đến một hệ thống đại học rất quen thuộc với cộng đồng Việt Nam, đó là Community College. Kỳ này, chúng tôi xin được gởi một vài thông tin quan trọng về Đại Học Cộng Đồng (Community College). Hy vọng quý vị phụ huynh hiểu rõ thêm, để có thể hướng dẫn các em đi đúng hướng, phù hợp với hoàn cảnh gia đình.
Bằng cao đẳng và chứng chỉ (Associate’s Degrees và Certificate Programs)
Đại Học Cộng Đồng (Community College) là hệ thống đại học 2 năm nên không có chương trình cử nhân. Đại Học Cộng Đồng cấp bằng Associate’s Degrees và Certificate Programs. Những chương trình này có thể gọi nôm na là những chương trình học nghề. Đây là cơ hội cho những học sinh không có nhiều giờ để đi học bằng cử nhân. Nếu như các em biết rõ nghề mình muốn theo đuổi và tìm được đúng chương trình học, các em có thể tiết kiệm được rất nhiều tiền và thời gian. Khi có bằng, có người lại được mức lương khá cao.
Chương trình chuyển tiếp (Transfer Program)
Đa số những học sinh vào Đại Học Cộng Đồng sẽ chuyển qua trường 4 năm. Có những Đại Học Cộng Đồng làm việc sát với một vài public universities, để việc transfer của học sinh được dễ dàng và thuận lợi. Họ vẽ một hướng đi rõ ràng cho học sinh. Những lớp học được theo sát curriculum của trường 4 năm để các em có thể tính được điểm khi transfer. Nói một cách dễ hiểu, nếu đi đúng đường, 2 năm đầu của một em học đại học 4 năm và 1 em học community college khá giống nhau. Đến năm thứ 3, sau khi transfer, 2 em đó sẽ học chung một lớp. “Chẳng khác gì nhau em ơi!”
Vừa đi học, vừa đi làm
Khác với bố mẹ Việt Nam, bố mẹ Hoa Kỳ luôn muốn con tự lập sớm. Vì vậy, có rất nhiều học sinh đại học phải vừa đi học vừa đi làm. Community College là nơi dành cho những học sinh part-time, và những người lớn tuổi, đã có công việc vững chắc nhưng muốn trở lại trường học để tiến xa hơn. Nếu như chúng ta đi một vòng quanh trường Đại Học Cộng Đồng, chúng ta sẽ thấy rất nhiều parking, và không có những nhà trọ cho học sinh. Đa số những học sinh học Đại Học Cộng Đồng ở nhà chứ không cần ở trọ gần trường. Vì dù ở thành phố nào, mình cũng có tìm được một đại học hoặc nhiều Đại Học Cộng Đồng gần nhà.
Nếu biết chắc chắn đi học community college, các em có cần cố gắng ở high school?
Cố gắng, cố gắng và cố gắng. Chúng tôi xin nhắc lại: Đại Học Cộng Đồng vẫn là một đại học. Muốn thành công ở đại học, các em cần có một nền tảng vững chắc về đọc, viết và Toán. Đúng là ai cũng có thể ghi danh vào Đại Học Cộng Đồng mà không cần điểm SAT, GPA etc. Tuy nhiên, trước khi được lấy lớp, các em phải trải qua những kỳ thi xếp lớp-placement tests. Nếu như bị điểm thấp, các em phải học những lớp developmental. Những lớp này không được tính là điểm của đại học, nhưng các em vẫn phải vượt qua trước khi được chính thức học chương trình đại học. Vì vậy, nếu các em không cố gắng ở high school, những lớp developmental sẽ lấy đi rất nhiều thời gian.
Sự Công Bằng
Nền giáo dục Mỹ rất công bằng. Nếu em giỏi, đi trường nào cũng sẽ giỏi. Không có đại học nào dành cho “các em dở” cả. Cánh cửa đại học luôn mở rộng để chào đón học sinh, ở mọi lứa tuổi, mọi hoàn cảnh, mọi màu da. Để kết thúc cho bài viết về Đại Học Cộng Đồng, thay vì một câu chuyện bên lề, chúng tôi xin gởi đến quý độc giả một vài tên tuổi nổi tiếng được “đúc” từ “lò” Đại Học Cộng Đồng, như
Amy Tan, nhà văn, The Joy Luck Club
Gwendolyn Brooks, nhà thơ đoạt giải Pulitzer
Eileen Collins, cựu phi hành gia hàng không quốc gia và không gian Hoa Kỳ (NASA)
Joyce Luther Kennard, thẩm phán Tòa Án Tối Cao
James Sinegal, người sáng lập và giám đốc điều hành Costco
Jeanne, Kirkpatrick, cựu đại sứ Liên Hiệp Quốc