TOKYO, Nhật Bản (NV) – Hai trực thăng lực lượng hải quân Nhật Bản chở tám thành viên phi hành đoàn bị rơi ở Thái Bình Dương thuộc miền Nam Tokyo trong chuyến bay huấn luyện vào ban đêm, nguyên nhân có thể là do va chạm với nhau, Bộ Trưởng Quốc Phòng Nhật Bản loan báo hôm Chủ Nhật, 21 Tháng Tư. Thi hài một thành viên trong phi đội được kéo lên từ dưới biển, lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm bảy người còn mất tích, thông tấn xã AP loan tin.
Hai trực thăng SH-60K thuộc Lực Lượng Phòng Vệ Hàng Hải MSDF mỗi chiếc chở bốn quân nhân, mất liên lạc vào cuối ngày Thứ Bảy gần đảo Torishima, cách Tokyo khoảng 600 kilometer (370 dặm) về hướng Nam, Bộ Trưởng Quốc Phòng Minoru Kihara nói với các phóng viên.
Nguyên nhân tai nạn chưa lập tức rõ ràng, nhưng hai trực thăng có thể đã đụng nhau trước khi lao xuống biển, Kihara cho biết.
Lực lượng cứu hộ lấy được máy ghi dữ liệu chuyến bay, một cánh trực thăng từ mỗi chiếc và các mảnh vỡ được cho là của cả hai trực thăng ở cùng khu vực, chi tiết cho thấy hai chiếc SH-60K bay gần nhau, Kihara cho biết. Giới chức sẽ phân tích dữ liệu chuyến bay để cố gắng xác định nguyên nhân gây ra tai nạn.
MSDF và Lực Lượng Phòng Vệ Không Gian điều động 12 chiến hạm và năm phi cơ để truy tìm và ứng cứu các thành viên còn đang mất tích.
Hai trực thăng SH-60K, có hai động cơ, có thể thực hiện được nhiều nhiệm vụ do Sikorsky phát triển và được biết đến là Seahawks, được công ty Mitsubishi Heavy Industries MHI cải tiến và sản xuất tại Nhật Bản. Hai trực thăng đang tham gia huấn luyện chống tàu ngầm vào ban đêm trên vùng biển, Kihara nói. Một trực thăng mất liên lạc lúc 10 giờ 38 tối (1 giờ 38 trưa giờ GMT) và gửi tín hiệu khẩn cấp tự động một phút sau đó.
Các viên chức chỉ nhận được một cuộc gọi cầu cứu – đó là dấu hiệu khác cho thấy hai trực thăng ở gần nhau và cùng một địa điểm, vì hai trực thăng có tín hiệu chung tần số và không khác nhau, Kihara nói.
Một trực thăng thuộc căn cứ không quân Nagasaki và trực thăng còn lại thuộc căn cứ đóng ở quận Tokushima.
Trực thăng SH-60K thường được khai triển trên các khu trục hạm để tác chiến chống tiềm thủy đĩnh, nhưng cũng được dùng cho nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn và các nhiệm vụ khác. Nhật Bản có khoảng 70 trực thăng cải tiến được sản xuất theo giấy phép của công ty MHI.
Đợt huấn luyện hôm Thứ Bảy chỉ có sự tham gia của hải quân Nhật Bản và không nằm trong chiến dịch tập trận đa quốc gia, các viên chức quốc phòng cho biết. Họ không phát giác phi cơ hay chiến hạm ngoại quốc nào trong khu vực.
Nhật Bản, theo chiến lược an ninh 2022, đang làm quân đội thêm vững mạnh và tăng cường năng lực răn đe ở các đảo phía Tây Nam Nhật Bản tại Thái Bình Dương và Biển Đông để chống lại các mối đe dọa từ các hoạt động quân sự ngày càng hống hách của Trung Quốc. Trong những năm gần đây Nhật Bản tiến hành các cuộc tập trận hải quân quy mô lớn cũng như các cuộc tập trận hỗn hợp với đồng minh Hoa Kỳ và các đồng minh khác.
Tai nạn hôm Thứ Bảy xảy ra một năm sau khi một trực thăng UH-60 Blackhawk thuộc Lực Lượng Phòng Vệ Mặt Đất bị rơi ngoài khơi đảo Miyako phía Tây Nam Nhật Bản, do trục trặc động cơ được gọi là “rollback,” làm tất cả 10 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng, chấn động cả nước. Tháng Giêng 2022, một chiến đấu cơ F-15 của Lực Lượng Phòng Vệ Trên Không bị rơi ngoài khơi bờ biển phía Bắc thuộc miền Trung Nhật Bản, làm hai phi hành đoàn thiệt mạng.
Năm 2017, một trực thăng SH-60J của hải quân Nhật Bản, trực thăng Seahawk thế hệ cũ, bị rơi trong chuyến bay huấn luyện ban đêm ngoài khơi Aomori do lỗi điều khiển của phi công. Năm 2021, tại Hoa Kỳ, có một tai nạn trực thăng MH-60S Seahawk làm chết người trong quá trình huấn luyện ngoài khơi California được cho là do trục trặc cơ học đến từ hư hỏng không đáng có trong lúc bảo trì, theo Hải Quân Hoa Kỳ.
Đài truyền hình Nhật Bản NHK cho biết vào thời điểm xảy ra tai nạn hôm Thứ Bảy giới chức không đưa ra cảnh cáo nào về thời tiết trong khu vực. (TTHN)