BAGHDAD, Iraq (Washington Post) – Các đơn vị bộ binh, với sự hỗ trợ của trực thăng vũ trang, sáng sớm hôm Thứ Bảy đã mở cuộc tấn công ba mũi nhắm vào cứ địa Tikrit của phiến quân, đánh dấu một thử thách quan trọng cho khả năng của quân đội trong việc đối đầu với phiến quân giáo phái Sunni.
Một ngôi nhà đổ nát ở Tikrit, Iraq, vùng đang có giao tranh giữa phiến quân người Sunni và quân chính phủ. (Hình: AP Photo)
Tuy nhiên, cuộc phản công này có vẻ bị chặn lại khi trời tối. Dân chúng địa phương và một trưởng lão bộ tộc nói rằng các tay súng từ một nhóm ly khai khỏi al-Qaeda đã chặn đứng sức tiến của quân chính phủ và gài chất nổ khắp nơi trong thành phố. Trong khi đó, đài truyền hình nhà nước Iraq loan tin lực lượng an ninh đẩy được phiến quân khỏi khu vực trung tâm.
Việc tái chiếm Tikrit, nằm cách Baghdad chừng 90 miles về phía Bắc và cũng là quê nhà của Saddam Hussein, nếu thành công thì sẽ là một thắng lợi quan trọng cho Thủ Tướng Nouri al-Malaki, người đang cố nắm giữ quyền hành sau ba tuần lễ liên tục bị thành phần nổi dậy thuộc nhóm ISIS tấn công. Ngược lại, sự thất bại trong việc tái chiếm Tikrit sẽ là một đòn nặng cho tinh thần quân đội chính phủ, vốn đã sa sút trầm trọng.
Các đơn vị tinh nhuệ cũng đã được trực thăng vận vào thị trấn Siniyah cạnh đó cũng như khu nhà máy lọc dầu Baiji ít ngày trước khi cuộc hành quân Tikrit khai diễn.
Tại Baiji, lực lượng này có vẻ đã làm chủ được tình hình sau khi xảy ra việc hàng trăm binh sĩ Iraq bỏ chạy khỏi vị trí và kiểm soát lại được nhà máy, theo lời một giới chức cao cấp công ty North Oil Co. Tuy nhiên, phiến quân vẫn kiểm soát khu vực lân cận khiến nhà máy vẫn chưa hoạt động lại được. (V.Giang)
