Mỹ sắp giao chiến hạm thứ nhì cho Philippines

WASHINGTON (AFP) –Chính phủ Mỹ trong thời gian ngắn sắp tới sẽ bàn giao chiến hạm thứ nhì của lực lượng Tuần Duyên Mỹ cho chính phủ Philippines trong nỗ lực tăng cường khả năng quân sự của quốc gia đồng minh đang có các tranh chấp lãnh hải với Trung Quốc, theo giới hữu trách hôm Thứ Ba.

Mỹ hồi năm ngoái chuyển giao một chiếc tàu tuần duyên loại Hamilton, hạ thủy năm 1967, cho Hải Quân Philippines và trở thành soái hạm của quốc gia với hải lực nổi tiếng là yếu kém này. Tuy vậy, chính phủ Philippines sau đó gửi ngay chiếc tàu này, với võ khí lớn nhất là khẩu đại bác Otobreda 76mm, ra khu vực quần đảo Trường Sa.

Các nhà lập pháp Mỹ hồi tuần này thông qua các biện pháp hành chánh để chuyển giao chiếc Dallas, cùng loại với chiếc Hamilton, cho Hải Quân Philippines, theo Dân Biểu Ed Royce và viên chức cao cấp Ngũ Giác Ðài Peter Lavoy cho hay trong cuộc điều trần ở Hạ Viện.

“Chiếc tàu này trong thời gian ngắn tới đây sẽ lên đường đến Manila,” theo lời ông Royce, dân biểu thuộc đảng Cộng Hòa ở vùng Nam California, đại diện khu vực có cộng đồng người gốc Philippines rất lớn.

“Mỹ và Philippines đều mong muốn có hòa bình và ổn định ở vùng này, vốn rất quan trọng cho nền kinh tế thế giới,” ông Royce cho hay khi chủ tọa cuộc điều trần tại một tiểu ban về ngoại giao của Hạ Viện Mỹ.

Ông Lavoy, nhân viên dân sự cao cấp nhất ở Ngũ Giác Ðài đặc trách Ðông Á, nói rằng Mỹ đang “xem xét một loạt các biện pháp” để giúp Philippines tăng cường khả năng quân sự của mình. Tuy nhiên, ông từ chối không nói rõ là liệu Mỹ có cung cấp phản lực cơ chiến đấu loại F-16 cho Philippines hay không. (V.Giang)