MANILA, Philippines (AP) – Tổng thống Philippines hôm Thứ Ba cho hay quân đội yếu kém về trang bị của quốc gia này sẽ nhận được chiến đấu cơ phản lực mới, lần đầu tiên từ gần một thập niên, vào năm tới để giúp bảo vệ chủ quyền lãnh thổ.
Tổng Thống Benigno Aquino III cho hay 2 trong số 12 chiếc chiến đấu cơ phản lực loại FA-50 đa năng sẽ được công ty sản xuất Nam Hàn chuyển giao năm nới và các chiếc còn lại sẽ được giao trong ba năm sau đó. Philippines hiện đang nhanh chóng tìm cách canh tân quân đội của mình, một trong những quốc gia có khả năng quân sự yếu kém nhất Á Châu, giữa lúc đang có tranh chấp biển đảo ngày càng trầm trọng với Trung Quốc ở vùng Biển Ðông.
Ông Aquino cho hay Philippines không có chiến đấu cơ phản lực để bảo vệ lãnh thổ kể từ khi phi đội F-5 của họ ngưng hoạt động vì quá cũ vào năm 2005. Không quân Philippines đang dự trù mua phi cơ trực thăng chiến đấu mới, phi cơ trinh sát tầm xa và phi cơ vận tải loại C-130, theo Tổng Thống Aquino.
Lên tiếng tại cảng Clark, nằm về phía Bắc thủ đô Manila, đánh dấu ngày kỷ niệm thành lập Không Quân Philippines, ông Aquino nói, “Thật đáng buồn khi nghĩ đến tình trạng Không Quân chúng ta hiện nay, từng được coi là một trong những không lực mạnh nhất Á Châu, nay không thể cất cánh sau nhiều thập niên bị lơ là, bỏ mặc.”
Quân đội Philippines ký giao kèo với công ty Korea Aerospace Industries Ltd. hồi Tháng Ba để mua 12 chiếc FA-50 với giá 18.9 tỉ pesos (khoảng $420 triệu). (V.Giang)
