MANILA, Philippines (AFP) – Philippines vừa triển khai thêm 800 lính Thủy Quân Lục Chiến và thiết lập một bộ chỉ huy mới để bảo vệ quyền lợi tại quần đảo Trường Sa đang tranh chấp với Trung Quốc và một số quốc gia Ðông Nam Á, một giới chức quân sự cao cấp nói hôm Chủ Nhật.
Người biểu tình đốt cờ Trung Quốc tại Manila hồi Tháng Bảy, phản đối sự chiếm đóng của Trung Quốc trên quần đảo Trường Sa. (Hình: Ted Aljibe/AFP/GettyImages)
Là một quần đảo trải dài hàng trăm cây số trên biển Ðông, với khả năng có nguồn tài nguyên thiên nhiên đa dạng, bao gồm dầu hỏa và khí đốt, Trường Sa luôn được coi là điểm tranh chấp chiến lược trong khu vực.
Ngoài Philippines và Trung Quốc, một số quốc gia như Việt Nam, Brunei, Ðài Loan và Malaysia cũng tuyên bố chủ quyền Trường Sa.
Ngoại trừ Brunei, các quốc gia khác ít nhiều đều có quân đóng trên các đảo trong quần đảo này.
Trung Tướng Juancho Sabban, có vẻ như không muốn khiêu khích Bắc Kinh, nói rằng sự triển khai này chỉ là một hình thức tự vệ và không nên được coi là một hành động có ý xâm lăng.
“Hai tiểu đoàn này vừa đến nơi, sẽ gia tăng công tác bảo vệ đảo của chúng tôi,” Tướng Sabban, người đứng đầu bộ chỉ huy chịu trách nhiệm quần đảo Trường Sa của Philippines, nói với hãng thông tấn AFP. “Chúng tôi chỉ làm công việc bảo vệ và muốn bảo đảm chủ quyền của chúng tôi trên những đảo này. Bảo vệ đảo dễ hơn là tái chiếm đảo trong trường hợp các quốc gia khác chiếm đảo của chúng tôi.”
Ông Sabban cũng cho biết Philippines cũng vừa thiết lập một bộ chỉ huy lữ đoàn Thủy Quân Lục Chiến trên đảo Palawan, gần quần đảo Trường Sa, để “chỉ huy và kiểm soát” lực lượng của họ.
Số lượng Thủy Quân Lục Chiến này sẽ không đóng trên quần đảo Trường Sa, nhưng sẽ tuần tra gần đó.
Ông Sabban cũng tố cáo Trung Quốc tiếp tục xây dựng cơ sở vật chất trên các đảo mà Bắc Kinh kiểm soát trong quần đảo Trường Sa, mặc dù cho tới nay, “chưa có quốc gia nào dự trù một cuộc tấn công nào”.
“Chúng tôi không có mặt ở đây để tạo ra tình trạng dẫn đến đụng chạm ngoài ý muốn và đưa đến xung đột trong khu vực,” ông Sabban nhấn mạnh.
Trung Quốc, hiện đang có tranh chấp chủ quyền biển đảo với Nhật trong vùng biển Hoa Ðông, lâu nay bị các quốc gia khác tố cáo tìm cách gây căng thẳng trên biển Ðông. Trong thời gian qua, Philippines và Việt Nam nhiều lần khuyến cáo những hành động của Trung Quốc.
Trung Quốc hiện tuyên bố gần như toàn bộ chủ quyền biển Ðông, mà họ gọi là biển Nam Trung Hoa trong khi Philippines gọi là biển Tây Philippines, mặc dù vùng biển này gần với các nước Ðông Nam Á hơn là với Trung Quốc.
Tuyên bố của Tướng Sabban được đưa ra chỉ vài ngày sau khi ông Tập Cận Bình, lãnh đạo tương lai của Trung Quốc, gặp một đặc sứ của Philippines để nói về hy vọng cải thiện quan hệ song phương.
Cuộc họp diễn ra vài tháng sau khi Bắc Kinh lẫn Manila đối đầu trong việc tranh chấp chủ quyền bãi đá ngầm Scarborough tọa lạc tại phía Bắc quần đảo Trường Sa trong biển Ðông. (Ð.D.)
