GUAYAQUIL, Ecuador (NV) – Ecuador đang tổ chức một cuộc bầu cử đặc biệt vào Chủ Nhật để bầu tổng thống mới, với cảnh sát và binh lính bảo vệ trong trường hợp xảy ra bạo lực khó lường, trong đó có vụ ám sát một ứng viên xảy ra trong tháng này, hãng thông tấn AP đưa tin hôm Chủ Nhật, 20 Tháng Tám.
Các ứng viên tiên phong gồm một đồng minh của cựu Tổng Thống lưu vong Rafael Correa và một triệu phú có kinh nghiệm an ninh, hứa hẹn cứng rắn với tội phạm.
Chính phủ đã điều động hơn 100,000 cảnh sát và binh sĩ để bảo vệ cuộc bầu cử nhằm tránh gia tăng bạo lực. Bỏ phiếu ở Ecuador là bắt buộc với hầu hết cử tri, nhưng số người có mặt có thể bị ảnh hưởng do người dân lo sợ rời khỏi nhà.
Hôm Chủ Nhật, viên chức đảm trách bầu cử hàng đầu đất nước, Diana Atamint, đã cố thuyết phục người dân đoàn kết chống bạo lực.
Atamint, Chủ Tịch Hội Đồng Bầu Cử Quốc Gia, đánh dấu sự khởi đầu của cuộc bầu cử bằng lời phát biểu với người dân Ecuador rằng việc bỏ phiếu “phải là một thông điệp dân chủ mạnh mẽ về sự đoàn kết và hy vọng đối diện với tình trạng bạo lực đang đe dọa đất nước chúng ta, mặc dù nỗi đau đang lấn át chúng ta.”
Ứng viên Fernando Villavicencio bị ám sát vào ngày 9 Tháng Tám khi rời khỏi một cuộc vận động tập hợp tại Quito, thủ đô của một quốc gia từng yên bình ở Nam Mỹ. Vụ giết người làm gia tăng nỗi sợ của người dân, lo lắng rằng khi dành nhiều thì giờ ở ngoài sẽ biến họ thành nạn nhân của trình trạng cướp bóc, bắt cóc, tống tiền, giết người hoặc bất kỳ tội ác nào đã trở nên quen thuộc.
Bộ Trưởng Bộ Nội Vụ Juan Zapata cho biết hạn chế duy nhất mà người dân sẽ gặp phải khi đi bỏ phiếu trong tuần trước đó là kiểm tra túi xách. Những người bán hàng rong sẽ không được phép đến gần trung tâm bỏ phiếu.
Cuộc bầu cử được tổ chức sau khi Tổng Thống Guillermo Lasso, một cựu giám đốc nhà băng hữu khuynh, đã giải tán Quốc Hội bằng một sắc lệnh hồi Tháng Năm nhằm tránh bị buộc tội trước những viện dẫn cho rằng ông đã thất bại trong việc can thiệp bản hợp đồng sai trái giữa công ty vận tải dầu khí quốc doanh và một công ty tư nhân kinh doanh tàu chở dầu. Ông quyết định không tham gia cuộc bầu cử đặc biệt lần này.
Các lá phiếu đã được in ra trước khi có ứng cử viên thay thế ông Villavicencio. Vì thế lá phiếu vẫn còn tên của ứng viên quá cố, người không nằm trong số các ứng viên hàng đầu.
Người dẫn đầu cuộc thăm dò là Luisa González, một luật sư, từng là nhà lập pháp với chiến dịch tranh cử nêu bật mối liên hệ giữa bà và đảng của Correa, cựu tổng thống bị kết tội tham nhũng vào năm 2020 và bị tuyên án tám năm tù trong lúc vắng mặt. Correa hiện đang sống tại quê vợ ở Bỉ từ năm 2017.
Để dành chiến thắng hoàn toàn, một ứng cử viên cần có 50% số lá phiếu, hoặc ít nhất 40% với cách biệt 10 điểm so với đối thủ kế cận nhất. Nếu cần thiết, một vòng bầu cử chung cuộc sẽ diễn ra vào ngày 15 Tháng Mười. Người chiến thắng chỉ nắm quyền trong phần còn lại của nhiệm kỳ chưa mãn nhiệm của Tổng Thống Lasso, tức dưới hai năm. (TTHN)