Bóng tròn
Vào mùa Hè tới đây, Arsenal, một trong những đội bóng câu lạc bộ hàng đầu giải Premier League Anh quốc sẽ du đấu hai trận giao hữu tại Hoa Kỳ trong đó có một trận so tài với các ngôi sao của giải MLS Hoa Kỳ – MLS All-Stars.
Sân vận động mái che mới nhất Avaya Stadium tại San Jose. (Hình: Internet)
Trận đấu này, chính thức được tuyên bố vào ngày Thứ Năm, 11 tháng 2, 2016 vừa qua, sẽ diễn ra trên sân vận động Avaya Stadium tại San Jose, California vào ngày 28 tháng 7, 2016 lúc 9PM ET (tức 6PM giờ California) và sẽ đánh dấu sự tham dự đầu tiên của Arsenal trong trận đấu các ngôi sao bóng tròn tại Mỹ.
Trận thư hùng sẽ được các đài ESPN và UniMas truyền hình trực tiếp tại Hoa Kỳ và đài TSN, RDS tại Canada cùng với hơn 140 quốc gia trên thế giới bao gồm cả hệ thống Sky Sports tại Anh Quốc.
Ủy viên điều hành MLS, ông Don Garber trong một thông báo cho biết: “Chúng tôi vui mừng chào đón Arsenal, một trong những đội bóng câu lạc bộ thành công nhất trên thế giới, thi đấu với đội các ngôi sao của MLS. AT&T MLS All-Star Week của chúng tôi trở thành một lễ hội của khu vực bóng tròn Bắc Mỹ, được đánh dấu bởi sự trình diễn của nhiều cầu thủ thuộc hàng sao hàng đầu thế giới của hai đội. Chúng tôi hướng đến đây là trận đấu tầm cỡ thế giới vào ngày 28 tháng 7, 2016 tại sân vận động hiện đại tiên tiến và mới nhất của chúng tôi, Avaya Stadium.”
Đây sẽ là lần thứ hai trận All-Star Game sẽ diễn ra tại San Jose, với lần đầu tiên tại sân Spartan Stadium năm 2001. Avaya Stadium là sân vận động mới nhất của MLS, bắt đầu sử dụng trong mùa bóng 2015 và là sân vận động có mái che đầu tiên hiện đại nhất của vùng Bắc Mỹ.
Đội bóng San Jose Earthquakes đã bán hết vé tất cả 15 trận đấu tại sân Avaya Stadium trong năm 2015 và đội này có số lượng khán giả trung bình cao hàng thứ bảy của Major League Soccer.
Bảng hiệu sân Avaya Stadium với logo của các đơn vị tài trợ. (Hình: Internet)
Sự tham dự của Arsenal sẽ tiếp tục truyền thống của MLS All-Stars thi đấu với các đội bóng câu lạc bộ quốc tế, tham gia cùng với những đội nổi tiếng khác của Premier League như Manchester United, Everton, Chelsea và đối thủ lớn nhất của Arsenal, Tottenham Hotspur, cũng như các đội bóng Italy AS Roma và Bayern Munich.
Arsenal hiện đứng thứ ba đồng 48 điểm với đội đứng nhì Tottenham Hotspur nhưng kém hiệu số bàn thắng bại của giải Premier League Anh quốc, được sự dẫn dắt của huấn luyện viên Arsene Wenger cùng các ngôi sao sáng của đội này như Alexis Sanchez, Mesut Ozil, Petr Cech, Aaron Ramsey và Theo Walcott… Đoàn quân Pháo Thủ (The Gunners) hiện là đương kim vô địch giải English FA Cup Champions.
Sau trận đấu với MLS All-Star, Arsenal sẽ thi đấu giao hữu với đội bóng câu lạc bộ Mexico, Chivas de Guadalajara trên sân StubHub Center ngày 31 tháng 7, 2016.
Huấn luyện viên Wenger trong một thông báo cho biết: “Tiền giải mùa là thời gian cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi và chúng tôi vui sướng khi đến San Jose và Los Angeles để thi đấu hai trận cầu giao hữu trong đó có trận 2016 MLS All-Star Game và trận gặp Chivas. Chúng tôi từng được sự ủng hộ nhiệt tình khắp Hoa Kỳ và vui sướng với chuyến du đấu tại New York trong mùa hè 2014 khi chúng tôi so tài với New York Red Bulls trên sân Red Bull Arena. Chúng tôi, tất cả hướng đến chuyến du đấu mùa hè năm nay trong quá trình chuẩn bị cho mùa bóng 2016-2017.”
(Hình: Arsenal.com)
Những người mua vé cả mùa bóng của đội San Jose Earthquakes được ưu tiên mua vé trước. Những người còn lại sẽ có cơ hội mua được vé trận đấu 2016 MLS All Star Game qua hệ thống xổ số (lottery system).
Được biết Arsenal sẽ là đội bóng thứ năm của thành phố London đối đầu với đội các ngôi sao của MLS. Bốn đội khác là Fulham năm 2005; Chelsea năm 2006, 2012; West Ham năm 2008; Tottenham năm 2015.
Trong thành phần đội bóng Arsenal, ngoài các ngôi sao quốc tế như Mesut Ozil, Sanchez, Giroud… có thể thêm tiền vệ trẻ Hoa Kỳ Gedion Zelalem, được Arsenal cho đội Rangers của Scotland mượn mà hết hạn mùa này. Cầu thủ này từng ra sân trong đội hình Arsenal gặp New York Red Bulls tại Red Bull Arena trong năm 2014.
Đội Arsenal có nhiều liên hệ mật thiết với MLS. Giám đốc điều hành (CEO) hiện thời của đội này, ông Ivan Gazidis, cũng là cựu phụ tá ủy viên điều hành MLS trước khi đến đội bóng của Premier League năm 2008. Chủ nhân cổ đông lớn nhất, Stan Kroenke, cũng là chủ nhân của đội Colorado Rapids của MLS. Lẽ dĩ nhiên, cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất từ trước đến nay của Arsenal, Thierry Henry, hoàn tất sự nghiệp quần đùi áo số của mình tại MLS, với đội New York Red Bulls.
Trong số 12 trận đấu của MLS All-Stars từ trước đến nay có thành tích thắng 8, thua 3, hòa 1: Trận hòa rồi thua với những quả đá phạt đền với Everton. Các trận thắng trước Chivas Guadalajara, Fulham, Chelsea (hai lần), Celtic, West Ham, Bayern Munich và Tottenham, trong khi ba trận thua trước Manchester United (hai lần) và AS Roma. (TTC)
