Tôn Quang
Lời giới thiệu: Cách đây năm năm, ngày 7 tháng 11 năm 2008, cựu thủ môn lừng danh một thời tại Việt Nam và Châu Á, nhà “lưỡng thủ vạn năng” Phạm Văn Rạng đã ra đi vĩnh viễn, từ giã người thân, bạn bè cùng những người ngưỡng mộ trong một cơn bạo bệnh. Tài, đức cùng những cống hiến của ông cho làng bóng tròn Việt Nam Cộng Hòa mãi mãi được ghi nhận, vinh danh và không bao giờ quên của những thế hệ sau này. Kể từ khi ông mất, hàng năm đến ngày giỗ ông, tại hải ngoại, đặc biệt là ở Orange County, Hoa Kỳ, một số anh em cựu tuyển thủ bóng tròn Việt Nam Cộng Hòa cùng với những người hâm mộ quý mến ông đứng ra tổ chức một giải bóng tròn quy tụ một số đội tuyển cộng đồng bạn như Mexico, Laos, Nhật… tại Miền Nam California và buổi dạ tiệc & văn nghệ để tưởng nhớ đến thủ môn một thời vang bóng đồng thời tương trợ các cựu tuyển thủ VNCH đang gặp khó khăn tại Việt Nam. Trên trang thể thao báo Người Việt ngày hôm nay đăng bài viết về cựu thủ môn huyền thoại VNCH Phạm Văn Rạng và Thứ Sáu tuần sau là bài về Giải Bóng Tròn Tứ Hùng cùng Ðêm Dạ Tiệc & Văn Nghệ của tác giả Tôn Quang, mời quý độc giả theo dõi.
Thủ môn Phạm Văn Rạng với màu áo đội tuyển VNCH. (Hình: Tư liệu)
Sau trận giao hữu VNCH thắng Nhật bản 3-0 năm 1959, đại sứ Nhật tặng Tổng Cục Túc Cầu VN một đôi giày nhỏ và ví von rằng: “Túc cầu Nhật Bản nhỏ bé như đôi giày này và mong rằng sẽ có ngày được sánh vai cùng túc cầu Việt Nam…”
Cố tuyển thủ Phạm Văn Rạng, sinh ngày 8 tháng 1, 1934 tại Mỹ Tho (Ðịnh Tường), là thủ môn hay bậc nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam. Thời còn thi đấu, cái tên Phạm Văn Rạng đã lan rộng ra khắp Châu Á. Báo chí nước ngoài từng ca ngợi và tôn vinh ông là “Ðệ nhất thủ môn Á Châu” cùng với biệt danh “Lưỡng Thủ Vạn Năng.”
Năm 1951, ở tuổi 17, ông Phạm Văn Rạng bắt đầu khởi nghiệp thủ môn trong màu áo đội Ngôi Sao Bà Chiểu. Tài năng của ông nhanh chóng được biết đến, nên chỉ hai năm sau, ông được chọn làm thủ môn cho đội tuyển thanh niên.
Cựu thủ môn Phạm Văn Rạng những ngày xế bóng. (Hình: Tư liệu)
Cũng năm 1953, ông trở thành người trấn giữ khung thành cho đội Tổng Tham Mưu. Và ở tuổi 19, với những pha cứu bóng điêu luyện, phản xạ nhanh nhẹn, dẻo dai… thủ thành gốc miền Tây Nam Bộ được tuyển vào đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa.
Cũng từ đây, ông được người hâm mộ biết đến nhiều hơn khi cùng đội tuyển VNCH giành Huy Chương Vàng túc cầu SEAP Games (tiền thân của SEA Games) 1959 trên đất Thái Lan, khi thắng chủ nhà 3-1 trong trận chung kết.
Năm 1964, ông chia tay đội tuyển Việt Nam Cộng Hòa, sau 12 năm trấn giữ khung thành. Nhưng năm 1966, ở 31 tuổi, ông vẫn được mời vào đội tuyển Ngôi Sao Châu Á và ông đã góp phần quật ngã CLB Chelsea (Anh) với tỉ số 2-1 trong một trận cầu tuyệt vời, không thể nào quên được. Tiếng tăm Phạm Văn Rạng đã lan rộng ra khắp Châu Á. Báo chí ngoại quốc đã tôn vinh ông là “Ðệ nhất thủ môn Á Châu” cùng với biệt danh “Lưỡng Thủ Vạn Năng.”
Ðội tuyển Việt Nam Cộng Hòa với thủ môn Phạm Văn Rạng trấn giữ khung thành (ngồi giữa hàng trên cùng) vô địch Sea Games 1959. (Hình: Tư liệu)
Sân vận động của các quốc gia và vùng lãnh thổ như: Thái Lan, Nhật Bản, Hong Kong, Malaysia, Singapore, Hàn Quốc, Israel, Lào, Campuchia… từng in đậm dấu giày của các tuyển thủ túc cầu VNCH, trong đó có “lưỡng thủ vạn năng” Phạm Văn Rạng.
Nhưng theo lời ông thì kỷ niệm đậm nhất trong đời cầu thủ chính là trận thắng đội tuyển Israel 2-0 ở lượt về vòng loại Olympic thế giới năm 1963 ngay tại thủ đô Tel Aviv.
Ngôi mộ cựu thủ môn “lưỡng thủ vạn năng” Phạm Văn Rạng. (Hình: Tư liệu)
Sau năm 1975, Phạm Văn Rạng trở thành huấn luyện viên cho đội Tổng Cục Vật Tư và đến năm 1978 mới giã từ sự nghiệp.
Ðến nay, chưa có thủ môn Việt Nam nào có thể sánh với danh tiếng và tài nghệ của ông Phạm Văn Rạng. Ðã từ giã sân cỏ trên 40 năm, nhưng tên tuổi của ông vẫn mãi sống trong ký ức những người hâm mộ túc cầu như một huyền thoại.
Lúc tuổi về chiều, ông Phạm Văn Rạng đã tâm sự cùng anh em: “Ngoài sự đam mê với quả bóng tôi cũng phải tìm đường mưu sinh vì trong tay tôi chẳng có gì.”
Trong những năm chia tay với nghiệp cầu thủ, ông nay đây mai đó để mưu sinh trong vai trò HLV các đội phong trào từ cấp phường, trường học, xí nghiệp cho đến các tỉnh thành xa xôi. Thậm chí, có những lúc ông từng là bảo vệ về đêm cho doanh nghiệp ngoại quốc, nhờ vào tài nói được tiếng Pháp.
Vào những năm cuối đời, ông được các cựu tuyển thủ vang bóng một thời của túc cầu VNCH như Tam Lang, Dương Văn Thà, Võ Thành Sơn, Tư Lê, Hồ Thanh Cang… cùng nhiều người hâm mộ đã giúp xây dựng cho một ngôi nhà cấp 4 tại sân bóng Thuận Kiều, quận 12, Sài Gòn. Ngôi nhà mới này giúp ông có được chốn nương thân, dưỡng bệnh, chấm dứt những ngày ở nhà thuê.
Ngày 7 tháng 11 năm 2008, bệnh tật đã quật ngã ông. “Lưỡng Thủ Vạn Năng” đã ra đi, song những ký ức đẹp về ông sẽ vẫn còn mãi trong lòng người hâm mộ.
