HOA KỲ – Chỉ trong 3 ngày cuối tuần rồi đã có những ngạc nhiên xảy ra ngay ở vòng đầu Giải Vô Địch Bóng Rổ Đại Học NCAA 2013.
Một pha tranh chấp bóng giữa các đấu thủ hai đội Ohio State Buckeyes và Arizona Wildcats trong trận đấu của vùng phía Tây (West Regional) của giải bóng rổ Đại Học NCAA 2013 diễn ra trên sân Staples Center, Los Angeles, California ngày 28 Tháng Ba, 2013. (Hình: Harry How/Getty Images)
Trước những bất ngờ và ngạc nhiên đó, Trang Thể Thao xin dành đất cho hai thân hữu được mời ghi nhận những điểm đáng chú ý nhất sau tuần tranh tài đầu tiên. Thay mặt quý độc giả, chúng tôi xin được cám ơn những người bạn mê thể thao đã nhận lời góp bài viết dành riêng cho số báo này.
Big East: một ngày thua 5 trận
Nguyễn (Thomas) Vũ
Rõ ràng Thứ Sáu tuần trước là ngày không may cho nhiều đội nằm trong toán Big East. Không may tới độ chẳng lẽ tôi lại mở đầu bài viết bằng câu có ngày toán Big East sẽ biến mất trên thao trường? Chẳng lẽ tôi lại mở đầu bài viết bằng nhận xét cho rằng Big East ngày nay không phải là Big East của ngày xưa? Chẳng lẽ tôi lại mở đầu bài viết bằng để nghị đừng tin vào Big East nữa?
Cả 3 điều tôi nêu trên là những gì giới sinh viên Hoa Kỳ đang nghĩ tới khi xem các trận tranh tài March Madness 2013. Chỉ trong 2 ngày đầu tiên có tới 5 đội banh của Big East bị loại khỏi vòng chiến (trong khi cả 6 đội đại diện cho Atlantic 10 lại thắng cả 6), nên chính điều này khiến mọi người lo âu, không biết tương lai của toán bóng rổ với những đội banh tên tuổi khá lẫy lừng cuối cùng sẽ đi về đâu. Tôi cũng xin thưa ngay là vẫn còn vài đội của Big East có mặt ở cuộc đua năm nay, vẫn còn những đội của Big East có thể lãnh cúp vô địch, nhưng chuyện 5 đội từng thay phiên nhau đứng đầu bảng lần lượt thua những đội kém hơn mình là điều thật khó tin nhưng có thật.
Cũng chính điều đó khiến một cựu sinh viên của Big East như tôi phải tự hỏi: có phải thời vàng son của những đội banh mình mến mộ đã qua rồi, hay đây chỉ là một vấp ngã bình thường của những đội banh ra sân vào đúng ngày không được may mắn?
Thú thật tôi không có câu trả lời, nhưng trận Notre Dame gặp Iowa State tối Thứ Sáu tuần trước làm tôi thất vọng. Không chỉ đứng hạng 7, Notre Dame còn có đủ mọi điều kiện của một đội banh sẽ tiến xa ở cuộc tranh tài năm nay, từ vóc dáng, khả năng của cầu thủ cho tới tài nghệ của dàn huấn luyện viên. Rất tiếc những yếu tố thật quan trọng này vẫn chưa đủ để chiến thắng, cho dù đối thủ là một trong những đội thuộc hàng “đàn em”. Cứ xem như thế này là rõ ngay: trung bình mỗi trận Iowa State mất banh 13 lần, trong trận Thứ Sáu vừa rồi Notre Dame để mất banh tới 14 lần; Iowa State nổi tiếng là đội phải bắn banh từ xa vì không thể đưa banh vào tận rổ, trong trận gặp Notre Dame đội banh nằm kèo dưới này bắn thủng lưới của Notre Dame bằng những đường banh dễ dàng ngay ở rổ (tỷ lệ tới 40%). Kết quả: Notre Dame thua 58-76!
Màn trình diễn của các cheerleader thuộc đội La Salle Explores trong giờ giải lao của trận đấu giải NCAA 2013 vùng West Regional giữa đội La Salle Explores và Wichita State Shockers diễn ra trên sân Staples Center Los Angeles, California ngày 28 Tháng Ba, 2013. (Hình: Jeff Gross/Getty Images)
Tại sao chuyện là đó lại xảy ra? Ông huấn luyện viên Mike Brey cho rằng dàn cầu thủ học trò của ông mất hai yếu tố nhịp nhàng toàn đội và không kiểm soát được tốc độ của trận banh, để đối thủ làm chủ tình hình. Ông Brey nói không sai nhưng theo suy luận của tôi Notre Dame thua vì một lý do khác nữa: cầu thủ không ăn khớp với nhau, dàn huấn luyện viên không đưa ra được đấu pháp cản lối đi banh nhanh của Iowa State, để cho Melvin Ejim làm 19 điểm và Georges Niang ghi được 17 điểm (dù tất cả các cầu thủ của Notre Dame cao hơn cầu thủ của Iowa tới cả cái đầu). Yogi Ferrell số 11 của Indiana Hoosiers thảy banh vào rổ trước sự truy cản của Baye Keita số 12 của Syracuse Orange trong trận đấu khu vực miền Đông (East Regional) giải NCAA 2013 giữa hai đội diễn ra trên sân Verizon Center, Washington DC, ngày 28 Tháng Ba, 2013. (Hình: Win McNamee/Getty Images)
Ngày Thứ Sáu vừa rồi quả là ngày đại bại cho toán Big East: Cincinnati thua Creighton, Villanova thất bại trước North Carolina (cả 2 trận đều nghiêng ngửa cho tới phút cuối), nhưng làm rung động mọi người chính là trận Georgetown thua Florida Gulf Coast. Georgetown thua FGC, có thật không vậy Trời? Đội hạng nhì thua đội đứng gần cuối bảng? Đội được dự đoán sẽ vào tới tứ kết thua đội banh nằm trong danh sách những đội lót đường?
Chắc không thể tin tưởng vào Big East được nữa đâu!
(Người viết bài này là một độc giả của Trang Thể Thao tốt nghiệp Villanova, một đội nằm trong toán Big East mới bị loại ngay từ vòng đầu. Anh hiện đang cư ngụ ở Philadelphia, nơi hầu hết sinh viên là “big fans” của Big East).
Florida Gulf Coast vào vòng 16
Trần Văn Thái
Có ai biết trường Đại Học Florida Gulf Coast (FGC) nằm ở đâu không? Đương nhiên với chữ Florida đi đầu, chúng ta có thể đoán biết trường này nằm ở tiểu bang nắng ấm mang tên Florida nhưng ở đích xác chỗ nào thì botay.com. Một màn đô vật? Không. Aaron Craft số 4 của Ohio State Buckeyes tranh bóng với Mark Lyons số 2 của Arizona Wildcats trong trận đấu West Regional của NCAA 2013 giữa hai đội diễn ra trên sân Staples Center Los Angeles, California ngày 28 Tháng Ba, 2013. (Hình: Win McNamee/Getty Images)
Chuyện Florida Gulf Coast vao đến vòng 16 là chuyện thật lạ. Đứng hạng 15 ở sát cuối bảng South Region, hầu như không ai nghĩ đội banh chẳng tên tuổi này có thể vượt qua Georgetown ở trận đầu và thắng San Diego State ở trận thứ nhì để tiếp tục tiến bước vào vòng kế tiếp. Điểm đáng biết: cả Georgetown lẫn San Diego State đều thua FGC tới 10 điểm, trong khi mọi người dự đoán FGC phải thua 2 đội này ít nhất phải từ 10 điểm trở lên chứ không thể ít hơn được.
NCAA 2013 là cuộc thi thể thao đầu tiên và lớn nhất mà trường đại học nhỏ bé này tham dự. Trường được thành lập hồi 1997, phải mất 5 năm sau đó FGS mới lập được đội bóng rổ nên 2 chiến thắng mới tạo được tuần rồi được kể là những chiến công lẫy lừng của ông huấn luyện viên Andy Enfield trước những đội banh từng đoạt vô địch (Georgetown) hay được hướng dẫn bởi ông huấn luyện viên từng đoạt cúp vô địch quốc gia (ông huấn luyện viên Stve Fisher của San Diego State là người từng dẫn Michigan đến thành công hồi 1989). Cũng chính ông huấn luyện viên Fisher là người đưa ra nhận xét: “Cầu thủ của Florida Gulf Coast rất tự tin và điều này giúp họ thành công.”
Hai hình ảnh không thể quên: cầu thủ Florida Gulf Coast đưa tay hôn gió những cổ động viên ngay sau chiến thắng, đi kèm với phát biểu của anh Sherwood Brown “Đội muốn tặng chiến thắng này cho những người hết lòng ủng hộ, tin tưởng vào anh em cầu thủ chúng tôi”; hình ảnh thứ nhì là câu nói mở đầu cuộc họp báo của ông huấn luyện viên Andy Enfield: “Chúng tôi sẽ có mặt ở vòng 16”, kèm theo nụ cười hãnh diện về dàn cầu thủ học trò của mình.
(Người viết bài này hiện đang cư ngụ ở Florida, hãnh diện vì “năm nay có tới 3 đội bóng rổ đại học của tiểu bang Florida vào đến Sweet 16” nhưng cũng thú nhận “tôi cũng không biết trường Florida Gulf Coast ở đâu, mặt mũi như thế nào”).
