Thao Trường
Không thể chối cãi anh QB Cam Newton của Carolina Panthers là cầu thủ nổi bật nhất của mùa banh năm nay. Anh là cầu thủ dẫn đội vào playoff với thành tích 15 thắng chỉ thua có 1 trận, cũng là cầu thủ ném 45 trái TDs và chạy 636 yards, nhưng nếu nhìn vào số yards anh ném được trong mùa 2015, Newton đứng ở vị trí thật khiêm nhường: hạng 16 trong số 32 QB của các đội cà na xứ Mỹ.
Cam Newton số 1 của Carolina Panthers ôm banh trước sự truy cản của các đối thủ trong trận đấu chung kết bảng NFC giữa Carolina Panthers và Arizona Cardinals diễn ra tại Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina ngày 24 tháng 1, 2016. (Hình: Getty Images)
Chuyện Cam Newton lãnh giải cầu thủ nhất trong năm là điều mọi người đều dự đoán, nhưng anh có phải là QB tài ba nhất của làng football hay không lại là chuyện đang gây nhiều tranh cãi. Lý do: người ngợi khen anh cũng nhiều, người cho rằng anh vẫn còn kém những QB lẫy lừng khác cũng đông. Tranh cãi sôi nổi đến mức chính NFL cũng phải nhảy vào cuộc chiến, mời một số cựu cầu thủ, huấn luyện viên và những bình luận gia thể thao tham dự cuộc tranh luận, xem ý kiến của họ với Cam Newton như thế nào, đồng thời Cam Newton tài ba tới đâu cũng là để tài được các nhà báo đưa tin Super Bowl chọn là một trong những để tài phải nói tới.
Theo nhà phân tích thể thao Nate Burleson, có thể chưa so sánh Cam Newton với các QB khác như Tom Brady, Aaron Rodgers, “nhưng mùa banh năm nay anh vượt trội hơn tất cả những QB khác.” Với nhiều năm kinh nghiệm nhờ chuyên viết tin football, nhà báo đầy uy tín này cho rằng, “Newton là QB làm được mọi vai trò, ném banh chính xác, cầm banh chạy, và nhất là thông minh, có thể biết được chiến lược của dàn phòng thủ đối phương và làm sao vượt qua mọi chướng ngại, chẳng khác gì Tom Brdy của đội banh tên tuổi New England Patriots.”
Với cựu cầu thủ LaDainian Tomlinson, chẳng ai tranh cãi chuyện Newton giỏi hay không giỏi, nhưng “nếu so sánh giữa anh QB của đội Carolina và Aaron Rogers của Green Bay, chúng ta thấy ngay sự khác biệt.” Khác biệt ở chỗ nào? “Aaron Rogers là người dẫn đội banh đến chiến thắng trong khi Cam Newton vẫn chỉ đóng vai trò giúp đội banh thành công.” Anh cựu cầu thủ từng khoác áo San Diego và New York Jets tin tưởng “sớm muộn gì Newton cũng sẽ đứng trong hàng ngũ QB tài ba nhất của NFL, nhưng ngay bây giờ thì chưa, anh ta cần phải học hỏi nhiều hơn nữa.”
Trong thời gian cần học hỏi thêm để thật sự là một QB được kính phục, “chỉ trong 5 năm trời, Cam Newton đã đi được một bước thật xa, hơn hẳn những QB cùng thời với anh” là nhận xét của nhà báo Brian Baldinger đang viết tin cho trang mạng NFL.com. “Hiện giờ,” nhà báo Baldinger viết tiếp, “có lẽ Newton là một QB rất đáng ngại, cầu thủ defense khó ngăn cản được anh vì không thể đoán biết anh sẽ đi banh như thế nào. Nếu cứ tiếp tục như đã thể hiện trong 5 mùa banh vừa qua, chắc chắn sẽ có ngày mọi người phải nhìn nhận khó có một QB nào nổi bật bằng Cam Newton.”
Cam Newton số 1 của đội bóng cà na Carolina Panthers trong trận chung kết tranh chức vô địch bảng NFC Championship với Arizona Cardinals diễn ra tại Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina ngày 24 tháng 1, 2016. (Hình: Getty Images)
Ý kiến vừa nêu cũng là điều được ký giả Nancy Armour đưa ra khi nói chuyện với các đồng nghiệp ở trung tâm báo chí Super Bowl 50. “Chưa thể so sánh Newton với Tom Brady và Aaron Rogers, nhưng đường banh của Newton nguy hiểm chẳng khác gì những đường banh của các QB gạo cội khác.” Nhà báo Nancy Armour đưa ra một số đặc điểm của anh cầu thủ đang dẫn dàn offense cho Carolina: “Anh ta ném banh chính xác, cầm banh chạy cũng vững vàng, đặc biết nhất là dù rất trẻ, vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm nhưng Newton đã cho mọi người thấy ngay cả lúc lâm nguy anh ta có thể ném được những trái banh tuyệt vời.” Chính vì thế “nên đội Panthers mới tạo thành tích là đội thắng nhiều nhất và vào Super Bowl,” cho dù “Newton chỉ thành công với điều kiện phải có dàn cầu thủ giỏi đi chung với anh ta, trong khi cả Tom Brady lẫn Aaron Rogers có thể đưa đội đến chiến thắng dưới bất kỳ tình huống nào, kể cả những mùa banh họ không có WR hay TE nổi tiếng.”
Với ông Steve Mariucci, từng dẫn dắt các đội banh Detroit Lions và San Francisco 49ers, Cam Newton mới 26 tuổi là điều cần phải chú ý đến “vì phần lớn các cầu thủ chỉ thật sự chín muồi ở tuổi 30.” Hiện đang làm bình luận gia thể thao cho đài ESPN, ông Mariucci nghĩ rằng “con đường tương lai của Newton vẫn còn rất dài, ngay lúc này nói chuyện anh ta giỏi giang tới mức nào là điều vô lý.” Ông cũng nói đùa “chỉ có cánh nhà báo lắm chuyện mới có thì giờ rảnh rỗi để so sánh Newton với người này người khác” trong khi khán giả yêu chuộng môn banh cà na đang háo hức chờ đợi trận Super Bowl 50 vì trận banh diễn ra vào chiều Chủ Nhật sắp tới là trận banh hứa hẹn hào hứng, sôi nổi, là cuộc tranh tài “giữa đội đầu bảng AFC và đội đầu bảng NFC, đồng thời cũng là cuộc so tài giữa Peyton Manning, cầu thủ được chọn đầu tiên hồi 1998 và Cam Newton, cầu thủ được chọn đầu tiên hồi năm 2011.”
Ông Steve Mariucci kết thúc bằng câu nói không thể sai: “Phải là QB giỏi mới đưa được đội banh vào Super Bowl” để xác nhận cả Peyton Manning và Cam Newton đều là những cầu thủ giỏi, nhưng từ chối trả lời câu hỏi giữa 2 anh QB này, ai là người sẽ cầm cúp vô địch năm nay.
Cam Newton số 1 của đội Carolina Panthers (giữa) với George Halas Trophy trong tay sau khi cùng với đồng đội đánh bại đối thủ Arizona Cardinals 49-15 đoạt chức vô địch NFC trong trận tranh chung kết diễn ra tại Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina ngày 24 tháng 1, 2016. (Hình: Getty Images)
Super Bowl và Las Vegas
1- Với trận Super Bowl 50, thoạt đầu các sòng cờ bạc Las Vegas chọn Carolina chấp Denver 4 điểm rưỡi. Vì số người bắt Carolina đông, nên điểm chấp được tăng lên thành 6 điểm. Ðiểm under/over vẫn giữ nguyên 45.
2- Dù tăng điểm chấp, những người thích đỏ đen vẫn chọn Carolina Panthers. Tỷ lệ hiện giờ: 62% bắt Carolina, 38% đặt tiền vào cửa Denver Broncos.
3- Các sòng dự đoán tình hình chỉ thay đổi nếu điểm chấp được tăng thành 7 điểm (hoặc cao hơn).
4- Trong 49 trận Super Bowl đã diễn ra, bắt favorite thắng 25 lần, bắt underdog thắng 22 lần và 2 lần huề.
5- Cũng trong 49 trận Super Bowl đã diễn ra, bắt over thắng 25 lần, bắt under thắng 24 lần.
6- Cũng trong 49 trận Super Bowl đã diễn ra, nếu không tính điểm chấp, đội favorite thắng 43 lần, đội underdog chỉ thắng có 6 lần. Xin nhắc lại: không tính điểm chấp.
7- Mùa năm nay (tính cả playoff), bắt Carolina (có điểm chấp) thắng 13 thua 5; bắt Carolina over thắng 12 thua 5 và huề 1.
8- Mùa năm nay (tính cả playoff), bắt Denver (có điểm chấp) thắng 9, thua 8, huề 1; bắt Denver over thắng 6 thua 11 và huề 1.
9- Nếu chỉ tính những trận playoff, bắt Carolina over luôn luôn thắng.
10- Nếu chỉ tính các trận playoff, bắt Denver underdog (được chấp điểm) luôn luôn thắng.
