ATLANTA, Georgia (NV) – 40 năm trước, một mình số 10 của Argentina khi ấy là Maradona với đủ sự tinh quái lẫn kỹ thuật kiệt xuất khiến người Anh phải ngậm ngùi với nửa uất ức từ “Bàn Tay Của Chúa” và nửa còn lại là thán phục với pha đi bóng đi vào lịch sử. Cuộc tái ngộ lần này người Argentina lại đặt hy vọng vào một số 10 khác.
World Cup luôn có những trận đấu mà chỉ cần nhìn tên hai đội tuyển đã đủ khiến người hâm mộ háo hức. Anh gặp Argentina chính là một cặp đấu như vậy. Đây không chỉ là trận bán kết quyết định tấm vé vào chung kết World Cup 2026, mà còn là màn tái ngộ của hai nền bóng đá mang trong mình cả một lịch sử đối đầu đầy cảm xúc, từ những cuộc khẩu chiến, những trận cầu kinh điển cho tới các tranh cãi chưa bao giờ nguội.
Lần này, cả hai đều bước vào bán kết với phong độ khác nhau. Một bên là tuyển Anh thực dụng, kỷ luật và biết cách kết liễu đối thủ đúng thời điểm. Bên kia là Argentina giàu cảm hứng, tấn công biến hóa và luôn biết tạo nên khác biệt nhờ những khoảnh khắc thiên tài.
Anh Quốc, đội bóng chỉ thắng thôi vẫn chưa đủ
Nếu chỉ nhìn kết quả, đội tuyển Anh là một trong những đội ổn định của giải. Họ lần lượt vượt qua Congo, Mexico rồi Na Uy để góp mặt ở bán kết. Điều đáng chú ý là cả ba trận đấu đều diễn ra theo những kịch bản khác nhau nhưng đội bóng của huấn luyện viên Thomas Tuchel đều tìm được chìa khóa để chiến thắng.
Trước Mexico, Anh phải chịu sức ép rất lớn, phải chơi thiếu người nhưng vẫn thắng 3-2 nhờ khả năng tận dụng cơ hội. Đến trận gặp Na Uy, họ tiếp tục bị đánh giá lép vế sau khi nhận bàn thua sớm. Tuy nhiên, đội bóng xứ sương mù vẫn ngược dòng thành công.
Thú vị ở chỗ, chính huấn luyện viên Tuchel sau trận lại thừa nhận đội nhà thắng may mắn. Phát biểu ấy khiến nhiều người bất ngờ nhưng cũng phản ánh đúng triết lý của chiến lược gia người Đức: Chiến thắng là chưa đủ, ông muốn đội tuyển Anh phải kiểm soát và muốn cả cách thắng.
Anh có tuyến giữa giữ bóng tốt và chuyển trạng thái rất nhanh làm nền cho hàng công bây giờ không phụ thuộc hoàn toàn vào Harry Kane nhờ những cầu thủ chạy cánh liên tục tạo đột biến.
Đáng sợ của đội Anh bây giờ là khi đội trưởng Harry Kane “ẩn mình” thì họ luôn có một Jude Bellingham biết tỏa sáng đúng lúc.
Argentina vẫn mang DNA của nhà vô địch
Nếu Anh thắng bằng sự chắc chắn thì Argentina lại khiến người xem thích thú nhờ khả năng bùng nổ. Họ vất vả đánh bại Cape Verde 3-2, sau đó vượt qua Ai Cập cũng với tỷ số 3-2 qua cuộc lội ngược dòng khó tin.
Đến tứ kết, Argentina thắng Thụy Sĩ 3-1 trong trận đấu vừa hay vừa may nhưng cũng lộ ra phần trật nhịp khi chơi hơn người mà cứ thấp thỏm để sợ đối thủ kéo vào loạt luân lưu.
Ba trận knock-out ghi tới chín bàn cho thấy sức mạnh tấn công đáng nể của đại diện Nam Mỹ nhưng để thủng lưới năm bàn cũng là con số đau đầu.
Argentina mang DNA của nhà vô địch nhờ thủ lĩnh Lionel Messi đi bộ nhưng biết đến đúng chỗ và biết ghi những bàn quyết định. Nguy hiểm hơn là khi Messi gặp khó khăn thì Argentina có những cá nhân kịp tỏa sáng.
Lịch sử World Cup, Argentina thường mang đến nhiều ký ức đau buồn cho người Anh. Từ “Bàn Tay Của Chúa” đến siêu phẩm để đời của Maradona năm 1986 đến cú ngã tiểu xảo đưa Beckham vào bẫy “ăn” thẻ đỏ của Diego Simeone năm 1998.
Bây giờ thì trận đại chiến tại Atlanta bóng đá Argentina trông chờ vào một số 10 khác đang có vai trò lớn với những chiến thắng nhọc nhằn của Argentina, Messi. Chính số 10 hậu duệ của Maradona này thừa nhận mình chưa bao giờ được đấu với người Anh tại một kỳ World Cup và mong có trận cầu để đời.
Lịch sử nghiêng về Argentina nhưng hiện tại thì người Anh muốn đòi lại cả vốn lẫn lời.
Dự đoán: Argentina-Anh 1-2. (Nguyễn Luân)
