Trong thời gian này, những trận cầu “làm nóng” chuẩn bị cho giải mùa vẫn đã và đang diễn ra trên khắp Châu Âu. Đầu tiên là các đội bóng của giải ngoại hạng Anh Premier League.
Đối với dân hâm mộ bóng tròn Mỹ, các trận đấu của các đội bóng hàng đầu giải này trở thành một phần không thể thiếu vào mỗi buổi sáng cuối tuần. Và lẽ dĩ nhiên không bỏ qua những trận đấu có các cầu thủ Mỹ bay nhảy trên sân trong những đội hình xuất phát.
Mùa giải Premier League Anh Quốc 2019-20 bắt đầu từ Thứ Sáu, 9 Tháng Tám, với Liverpool đón tiếp đội bóng Norwich City. Đây là mùa bóng quan trọng đối với những tuyển thủ Mỹ thi đấu tại Châu Âu trong đó đáng kể nhất là tiền đạo trẻ Christian Pulisic vừa về đầu quân cho Chelsea sau khi có ba năm chơi cho đội Borussia Dortmund của giải Bundesliga, Đức. Trong khi đó thời gian vài năm vừa qua các cầu thủ Mỹ có khuynh hướng sang Đức chơi bóng, nhưng chỉ có một số ít đến Anh.
Tại Đức, với giải Bundesliga 1 có đến 11 cầu thủ Mỹ thi đấu. Con số này tăng lên 23 nếu tính luôn các giải hạng nhì và hạng ba. Ngoài ra còn có một vài cầu thủ thi đấu tại Bỉ, Hòa Lan, Thụy Điển… Với nhiều cầu thủ Mỹ thi đấu khắp Châu Âu như thế nhưng chỉ có năm cầu thủ đáng để theo dõi trong mùa bóng năm nay, theo trang mạng ussoccerplayers.com.
Christian Pulisic (Chelsea – Anh Quốc)
Đối với làng bóng tròn Mỹ, Pulisic hiện nay là ngôi sao sáng nhất. Việc di chuyển đến Anh đối với cầu thủ trẻ 20 tuổi này là cơ hội để thi thố tài năng tại league được xem là mạnh và tốt nhất trên thế giới. Qua một số trận đấu giao hữu, Pulisic được huấn luyện viên Lampard của đội Chelsea tung ra sân ngay từ đầu và hết lời tán dương trong trận đấu giữa Chelsea với RB Salzburg. Những tiền vệ N’Golo Kante và Jorginho cùng với tiền đạo Michy Batsuayi là một số ít cầu thủ tấn công mà Pulisic sẽ kết hợp với họ trong mùa này. Điều chưa rõ là Pulisic thi đấu với vị trí tiền vệ tấn công hay chạy cánh.
Pulisic sớm trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới trong thời gian thi đấu cho Dortmund và Đội Tuyển Quốc Gia. Tài năng kỹ thuật, sự sáng tạo, thông minh và đặc biệt là có tốc độ cực tốt đã đưa Pulisic đến Premier League, gia nhập một trong những đội bóng hàng đầu nước Anh là Chelsea.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Frank Lampard, Chelsea có thể sẽ thi đấu ổn định hơn. Cựu tuyển thủ Anh là huấn luyện viên thứ ba ngồi lên ghế nóng Chelsea trong nhiều năm qua. Và Pulisic có thể là một trong những cầu thủ tốt nhất được mua về. Giờ đây Chelsea hướng tới vị trí trong top 4 trên bảng xếp hạng Premier League mùa bóng mới.
Eric Lichaj (Hull City – Anh Quốc)
Eric Lichaj thi đấu ở Anh từ năm 2007, nhưng hầu hết đều ở giải hạng nhất Championship. Có đến năm mùa bóng Eric Lichaj thi đấu cho đội Nottingham Forest, sau đó từ mùa bóng 2018, Eric Lichaj về đầu quân cho Hull City và mùa này giữ vai trò thủ quân của đội đồng thời được vinh danh là hậu vệ nhiều kinh nghiệm nhất. Lichaj hy vọng sẽ cùng đồng đội đưa Hull City thăng hạng Premier League vào mùa tới.
Mùa rồi, Lichaj vẫn là hậu vệ trụ cột với 38 lần ra sân. Tuy nhiên, Hull City thi đấu có kết quả không tốt, đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng cuối mùa giải. Giờ đây Lichaj cùng đồng đội sẽ cố gắng chơi tốt hơn, tránh tình trạng suy sụp phong độ. Nếu làm được như thế thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
Tyler Adams (RB Leipzig – Đức)
Ở Đức, Adams đang cố gắng tự mình tạo nên tên tuổi. Cựu ngôi sao đội bóng New York Red Bulls của MLS Hoa Kỳ đã gia nhập RB Leipzig trong Tháng Giêng vừa qua và chuẩn bị thi đấu trọn mùa bóng đầu tiên của mình tại giải Bundesliga. Mùa rồi cầu thủ này ra sân 10 trận đấu giải bóng tròn hàng đầu Đức.
Đội RB Leipzig từng chiếm vị trí thứ ba mùa bóng 2018-19. Adams sẽ có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở đẳng cấp hàng đầu Châu Âu bởi vì đội bóng Leipzig cũng sẽ dự tranh giải Champions League mùa tới đây. Tiền vệ thòng (defensive midfielder) 20 tuổi sẽ có những cơ hội tốt để thu thập những kinh nghiệm thi đấu ở đẳng cấp cao qua những trận đấu giải sắp tới. Cầu thủ này đã từng thi đấu tại MLS và có những kỹ năng để thể hiện trên sân cỏ cấp độ cao hơn nhiều. Bất cứ sự thành công cá nhân nào của cầu thủ này không những giúp cho đội bóng mà còn cho cả đội tuyển quốc gia Mỹ nữa.
Weston McKennie (Schalke 04 – Đức)
Một tài năng trẻ cùng thời, cùng tuổi với Pulisic, cũng tự tạo nên tên tuổi của mình tại giải Bundesliga, Đức là Weston McKennie. Sau khi rời khỏi giải Gold Cup mới đây, tiền vệ 20 tuổi bước vào mùa thứ tư tại đội bóng câu lạc bộ Đức. Schalke cần McKennie có sự thi đấu mạnh mẽ hơn trong mùa tới, sau khi đội bóng chỉ đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng mùa rồi và chỉ hơn khu vực rớt hạng có 5 điểm.
Schalke từng là một trong những đội bóng hàng đầu ở Đức, và McKennie sẽ có vai trò cùng với đồng đội đưa đội bóng trở lại vị trí top 4 của Bundesliga 1. Mùa rồi, McKennie có 24 lần xuất hiện và ghi được một bàn thắng. Tiền vệ này dù được ra sân ngay từ đầu hay từ băng ghế dự bị đều thật sự hữu dụng cho đội bóng. McKennie là cầu thủ thực sự có tiềm năng lớn và sẽ chứng tỏ được năng lực của mình với mùa giải mới.
Alex Mendez (Ajax – Hòa Lan)
Ajax là đội bóng đồng nghĩa với sự phát triển tài năng trẻ. Giới lãnh đạo đội bóng này đã tạo sự ngạc nhiên cho người hâm mộ khi ký hợp đồng với Mendez vào đầu mùa Hè năm nay. Sự di chuyển của cầu thủ này từ đội bóng Đức SC Freiburg đến đội bóng số một giải vô địch Hòa Lan tạo nên nhiều sự chú ý.
Mendez đã thi đấu cho đội tuyển U-20 Hoa Kỳ và là sản phẩm của lò đào tạo trẻ LA Galaxy. Cũng chơi ở vị trí tiền vệ như Pulisic, Mendez sẽ đi lên từ đội trẻ U-19 Freiburg đến đội một Ajax. Đây là cơ hội tuyệt vời đối với cầu thủ Mỹ gia nhập đội bóng mà có truyền thống về sự phát triển những cầu thủ trẻ. Những kinh nghiệm mà Mendez thu thập được trong thời gian tới đây sẽ làm Mendez trở thành cầu thủ chơi tốt hơn và có chiều sâu hơn và đem đến cho hàng tiền vệ đội tuyển Mỹ mạnh hơn. (TTC)