RIYADH, Saudi Arabia (NV) – Ông Mohammed bin Salman, thái tử Saudi Arabia, nói trong một cuộc phỏng vấn với Fox News phát sóng hôm Thứ Tư, 20 Tháng Chín, rằng ông không quan tâm đến những cáo buộc đổ tiền vào thể thao để tẩy rửa những tai tiếng, nhất là về nhân quyền và bình đẳng giới tính của đất nước ông, theo ESPN.
“Nếu dùng thể thao để che đậy, khỏa lấp tai tiếng [sẽ] làm tăng GDP [tổng sản phẩm quốc nội] lên 1%, thì tôi sẽ tiếp tục thực hiện. Tôi không quan tâm,” ông nói.
Thông qua Quỹ Đầu Tư Công (PIF), Saudi Arabia ngày càng tích cực tham gia vào thể thao toàn cầu trong những năm gần đây, nổi bật là việc thành lập Giải LIV Golf ở Hoa Kỳ, nơi quy tụ những tay đánh Golf nổi tiếng từ Hiệp Hội Đánh Golf Nhà Nghề (PGA Tour).
Đây là lần đầu Thái Tử Bin Salman phát biểu trên một hãng truyền thông Mỹ kể từ khi PIF Saudi thông báo LIV Golf League do họ sở hữu liên minh với PGA Tour và DP World Tour, hồi Tháng Sáu. Thỏa thuận sơ bộ nêu cả ba đấu trường này sẽ sáp nhập các hoạt động thương mại và vận hành bằng doanh nghiệp chung.
Theo Thái Tử Bin Salman, thương vụ này sẽ thay đổi thị trường của bộ môn golf, có lợi cho các đấu thủ và cả người hâm mộ.
Các nhà phê bình cho rằng những kiểu đầu tư này được thực hiện để gội rửa hình ảnh của Saudi Arabia với phần còn lại của thế giới. Tuy nhiên, Thái Tử Bin Salman cho rằng không phải vậy.
“Mức tăng trưởng GDP là 1% từ thể thao và tôi đang hướng tới 1.5% nữa – gọi nó là gì cũng được, chúng ta sẽ đạt được 1.5% đó,” ông nói.
Mùa Hè này, các đội của giải bóng đá Saudi Pro League, với sự hỗ trợ từ PIF, đã chi gần $1 tỷ để mua lại một số ngôi sao Châu Âu, trong đó có tiền đạo Neymar người Brazil. Cristiano Ronaldo gia nhập giải đấu vào Tháng Giêng. Các trận đấu của giải đấu được Fox Sports phát sóng tại Hoa Kỳ. (KV) [qd]
