Khó thì quả có khó, buông nhất định không buông
Thao Trường
Nếu nhìn vào bản đồ thể thao thế giới, có lẽ không đội tuyển bóng tròn nào kém may mắn như đội tuyển bóng tròn Hoa Kỳ.
Từ đầu năm đến giờ, đây là đội banh chưa ra sân đã được mọi người dự đoán hoặc thua ít hoặc thua nhiều, chẳng ai cho các cầu thủ đại diện nước Mỹ cơ hội thủ hòa, chứ đừng vội nói đến chuyện cho họ cơ hội đem chiến thắng về cho quốc gia. Niềm tin khán giả khắp nơi dành cho đội tuyển bóng tròn Mỹ “yếu ớt” tới mức trong một buổi họp mặt với các bạn đồng nghiệp ở sân Philadelphia, nhà bình luận Alex Dowd của đài FOXSport nói nửa đùa nửa thật, bảo “làm cầu thủ Mỹ thật khổ. Bước vào sân phải vất vả chạy theo trái banh, trước khi vào sân đã phải vất vả với gánh nặng tâm lý, vì cả thế giới đều nghĩ chẳng chóng thì chầy, đội tuyển Mỹ sẽ thất bại.”
Ðội tuyển Hoa Kỳ trước trận đấu tứ kết giải Copa America 2016 với Ecuador diễn ra trên sân Ecuador ngày 16 tháng 6, 2016. (Hình: Getty Images)
Nhận xét đó gần như chẳng sai.
Sau khi thảm bại ở Gold Cup và không lấy được vé để đi Nga dự Giải Vô Ðịch Liên Lục Ðịa (Confederation Cup), rất nhiều bài viết được đăng tải cũng như nhiều cuộc thảo luận được tổ chức trên TV và radio với cùng một nội dung “Tương Lai Ðội Tuyển Bòng Tròn Hoa Kỳ Sẽ Ði Về Ðâu?,” và không ít người đã lên tiếng đề nghị nên sa thải ông huấn luyện viên Jurgen Klinsmann, nêu lý do ông không có tài để nâng cao trình độ nhồi bóng của cầu thủ, không đủ khả năng đưa đội bóng đến vị trí cao hơn, mãi mãi èo uột đứng ở chỗ may mắn vượt vòng bảng và vấp ngã thật nhanh ngay ở vòng kế tiếp.
Ðiều này cũng được nói tới trước khi banh lăn trong trận khai mạc Copa America 2016: dù ra quân ở sân nhà nhưng đội tuyển Mỹ “không đủ sức để đối chọi với những đội tuyển tên tuổi lẫy lừng của làng banh da Nam Mỹ,” và sự kiện Hoa Kỳ thua Colombia 0-2 trong trận mở màn khiến khán giả lắc đầu ngao ngán, khá đông người dự đoán “Hoa Kỳ sẽ không qua được vòng bảng,” lại sẵn sàng đi xa hơn, nêu thắc mắc “đá như thế thì làm sao có vé đi Nga dự World Cup 2018?” Những lời chỉ trích đó, đương nhiên đi kèm với lời chê bai khả năng hướng dẫn của ông huấn luyện viên Jurgen Klinsmann và câu hỏi vẫn là “đến khi nào ông Klinsmann bị mất việc?”
Huấn luyện viên Klinsmann của tuyển Mỹ. (Hình: Getty Images)
Trước những lời chỉ trích nặng nề đó, ông Jurgen Klinsmann không tỏ vẻ nao núng. “Phản ứng của mọi người sau trận thua Colombia rõ ràng là quá đáng,” ông nói trong cuộc họp báo sau khi đội tuyển Hoa Kỳ tập dượt lần cuối để chờ ngày đón đội tuyển Argentina ở trận bán kết sẽ diễn ra tối nay, Thứ Ba (21 Tháng Sáu 2016) trên sân Houston. “Ai ai cũng chê bai chúng tôi, bảo rằng đội tuyển Mỹ bị vỡ trận, đội tuyển Mỹ bị thảm bại, tất cả những điều đó hoàn toàn không đúng.” Ông nói thêm “lịch sử thể thao cho thấy chẳng có hội nào chỉ thắng mà không thua, lịch sử thể thao cũng cho thấy đội tuyển thành công là đội tuyển bị vấp ngã nhưng đứng dậy để tiến về phía trước.”
Ðiều ông huấn luyện viên Jurgen Klinsmann nói được sự phụ họa của anh thủ môn Brad Guzan và anh hậu vệ Geoff Cameron. Cả hai cầu thủ này nhắc lại chỉ 2 tuần trước đây “ai cũng nghi ngờ khả năng của anh em chúng tôi, chúng tôi biết cách duy nhất để xóa tan nghi ngờ đó là phải rút tỉa từ bài học thua trận đầu để chiến thắng những trận còn lại,” anh thủ môn Guzan kể cho mọi người nghe. Kết quả: “Chúng tôi thắng 3 trận liên tiếp để vào bán kết, thành công đó, chính khán giả cũng chẳng ngờ,” anh hậu vệ Cameron tiếp lời bạn đồng đội.
Chuyện Hoa Kỳ thắng 3 trận liên tiếp để vào bán kết “quả đúng là điều ít ai ngờ,” nhưng đối thủ của họ tối nay là đội tuyển Argentina, đội banh được cả thế giới chọn đứng “kèo trên,” được mặc nhiên công nhận là đội banh tài ba gấp mấy lần đội tuyển Mỹ. Lý do được đưa ra: Argentina là đội tuyển giỏi nhất thế giới, đang dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA, dàn công hay, dàn thủ vững, quy tụ những cầu thủ thuộc hàng “siêu sao,” trong đó phải nói tới Lionel Messi, khẩu thần công của câu lạc bộ Barcelona ở Xứ Bò Tót, có triển vọng sẽ đoạt Giải Vua Phá Lưới của Copa America lần này. Ngay các sòng cờ bạc Las Vegas cũng chọn Argentina là đội thắng trận tối nay, sẵn sàng chấp Hoa Kỳ tới 1 trái rưỡi. Nhìn đi nhìn lại, một lần nữa, đoàn tuyển thủ Mỹ chưa ra sân đã được cả thế giới dự đoán thế nào cũng thất bại, chỉ không biết sẽ thua đậm tới mức nào.
Tiền vệ Hoa Kỳ, Michael Bradley số 4 nhảy lên đội đầu trong trận đấu tứ kết Copa America 2016 với Ecuador diễn ra trên sân CenturyLink Field, Seattle, Washington ngày 16 tháng 6, 2016. (Hình: Getty Images)
Trước dự đoán không mấy thiện cảm đó, anh thủ quân Michael Bradley của đội tuyển Hoa Kỳ cũng… không nao núng, “Tôi thấy mọi người nghĩ về Messi nhiều hơn chúng tôi nghĩ về anh ta,” Bradley nói với các nhà báo trong buổi tiếp xúc chiều Thứ Hai vừa qua. “Anh ta quả là một cầu thủ giỏi, chúng tôi biết điều đó, nhưng bóng tròn là môn thể thao toàn đội, 11 cầu thủ bên này tranh tài với 11 cầu thủ bên kia. Các nhà báo ai ai cũng nhắm vào Messi, đặt hết câu hỏi này tới câu hỏi khác về Messi, câu trả lời của tôi là một mình Messi không thể thắng được đội tuyển chúng tôi đâu.”
Ðiều anh thủ quân Michael Bradley trình bày, phần nào, đã đưa mọi người trở lại với thực tế. Thực tế ở đây là đội tuyển bóng tròn Hoa Kỳ là đội banh chưa ra sân đã bị dự đoán sẽ thất bại, là đội banh mà cầu thủ lúc nào cũng phải vượt qua gánh nặng tâm lý để đi tới chiến thắng, là đội banh từng bị coi thường “không qua nổi vòng bảng,” không thể đọ sức với những đội tuyển tài ba của làng banh Nam Mỹ, nhưng bây giờ đội banh bị nhiều người chê bai đó đang có mặt ở bán kết, sẵn sàng so tài với đội Argentina đang đứng nhất thế giới.
Xin mời xem thêm video: Trung Quốc dọa rút khỏi UNCLOS nếu có phán quyết bất lợi về Biển Đông
Chỉ điều đó không thôi, đã cho thấy sự thành công vượt bực của đoàn tuyển thủ Mỹ. Bất kể kết quả trận banh tối nay như thế nào, vào đến bán kết Copa America đã là thành công lớn mà các cầu thủ Hoa Kỳ đem về cho quốc gia. Nên nhớ chỉ 2 tuần trước đây không mấy ai nghĩ đội tuyển sẽ đi sâu đến thế, cũng nên nhớ dù tài ba đến mức nào đi chăng nữa, Argentina – có Messi – cũng đã nhiều lần phải nếm mùi thất bại.
Ðiều đó không có nghĩa là tối nay Hoa Kỳ sẽ thắng Argentina, nhưng cũng đừng vội đoán Argentina sẽ cho đoàn tuyển thủ Mỹ phơi áo trên sân Houston. Và cũng đừng quên điều ông huấn luyện viên Jurgen Klinsmann nói, “Lịch sử thể thao cho thấy đội tuyển thành công là đội tuyển bị vấp ngã nhưng đứng dậy để tiến về phía trước.”
