Tứ kết World Cup, Pháp-Uruguay: Sự đời trong chớp mắt

Quý Nguyễn

Hai mươi lăm năm trước (1993) tại vòng loại để đến World Cup USA 1994, đội tuyển Pháp hùng mạnh chỉ cần hòa Bungari ở lượt trận cuối là có vé dự vòng chung kết. Thế nhưng, bi kịch ập đến, một cú chuyền ngang bất cẩn từ giữa sân của David Ginola ở phút cuối trận đã giúp cho Kostadinov chớp thời cơ, nâng tỷ số 2-1 cho Bungaria, chấm dứt giấc mơ đến World Cup của Pháp đồng thời “chôn vùi” một thế hệ tài năng gồm những hảo thủ đến độ chín mùi như Eric Cantona, David Ginola, Papin…

Sau trận thua bẽ mặt này, người Pháp quyết tâm làm lại. Ông Aime Jacquet lên nắm quyền huấn luyện viên đồng thời tiến hành cách tân đội tuyển bằng việc chú trọng đào tạo các cầu thủ trẻ.

Chỉ vọn vẹn chưa đầy bốn năm, tại World Cup 1998 tổ chức ở quê nhà, đội tuyển Pháp đã trình làng một đội hình hoàn toàn mới, đầy khao khát. Gạt bỏ một “King Eric” (Eric Cantona) thượng thặng, một David Ginola đang ở đỉnh cao sự nghiệp, hàng loạt cầu thủ trẻ gần như đang trong bóng tối được Aime Jacquet đưa ra ánh sáng.

Đó là những cái tên mà sau này trở nên lừng lẫy: Patrick Vieira, Lilian Thuram, Fabien Barthez, Robert Pires, Emmanuel Petit… và đặc biệt là Zinedine Zidane. Kết quả, các chú “gà trống Gauloises” trẻ trung năm đó đã cất cao tiếng gáy và đoạt luôn chức vô địch.

Phải nói, bóng đá Pháp có những nhà quản lý đại tài, từ vực sâu thăm thẳm, thoáng chốc vươn mình đứng dậy và đoạt lấy vinh quang. Đó là điều không phải đội bóng nào cũng làm được. Họ biết cách khôi phục lại niềm tin, tổ chức lại hệ thống bóng đá căn cơ bài bản và tuyệt đối tin dùng cầu thủ trẻ bên cạnh một số cầu thủ khác lớn tuổi hơn làm rường cột, chẳng hạn như Deschamps.

Deschamps khi đó là đội trưởng, là anh cả mẫu mực, khi gặp khó luôn là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho toàn đội. Còn bây giờ, ông lại là huấn luyện viên đội tuyển Pháp, một công việc không quá xa lạ, cũng lèo lái đội tuyển vượt qua giai đoạn bết bát nhự vụ bê bối ở World Cup 2010 hay bị loại ở vòng 1/16 ở World Cup 2014 và bước đầu ông đã gặt hái chút thành công: Á quân Euro 2016 và chuẩn bị vượt qua Uruguay để vào bán kết.

Tuy nhiên, Uruguay không phải đối thủ dễ chơi như mọi người nghĩ. Trận đấu loại vòng 16 đội, Argentina với hàng thủ già nua tự thua hơn là Pháp quá xuất sắc. Ngược lại, hàng phòng ngự Pháp lại tỏ ra chẳng vững chãi chút nào, để lọt lưới tới 3 bàn trước một hàng công Argentina thi đấu luôn chệch choạc. Cũng may, Pháp có cầu thủ Mbappe trẻ trung, quá nhanh và quá nguy hiểm, giúp Pháp hiên ngang tiến vào tứ kết.

Nhưng liệu trước Uruguay, Mbappe có còn cơ hội tự tung, tự tác như trận trước không? Chắc là khó vì nên nhớ rằng, Uruguay đến giờ này là đội để lọt lưới ít nhất, chỉ có một bàn. Chưa kể, áp lực từ “khẩu súng hai nòng” Luis Suarez và Edinson Cavani của Uruguay cũng làm hàng công Pháp phải chùn chân và một Tabarez cáo già, biến hóa khôn lường ngồi trên băng ghế huấn luyện của Uruguay.

Dù vậy, bất luận trận đấu như thế nào, hai đội cùng chọn lối chơi tấn công hay Pháp tấn công, Uruguay phòng thủ, thì trận đấu này vẫn là trận đấu của những người bạn: Luis Suarez và Umtiti ở Barcelona, Edinson Cavani và Mbappe ở PSG, Diego Godin và Griezmann ở Atletico Madrid…

Riêng tôi, khi viết xong bài này, ký ức 25 năm trước lại ùa về, nhìn những nỗi thất vọng cùng cực của các cầu thủ Pháp lúc đó và nỗi hân hoan tột đỉnh khi giương cao cúp vô địch WC 1998 mới thấy, đời người, lúc xuống vực sâu rồi lên đến đỉnh cao hay ngược lại, chỉ là một cái chớp mắt.