Ngọc Nguyễn, Esq. (Asian Pacific American Legal Center)
Ðỗ Dzũng/Người Việt (chuyển ngữ)
Hiểu lầm 1: Tại California, vợ chồng có nghĩa là đàn ông và phụ nữ sống chung trong 10 năm.
Nhiều người nghĩ rằng nếu sống chung với ai đó trong một số năm thì tự động được coi là vợ chồng. Tuy nhiên, một số tiểu bang – trong đó có California – không chấp nhận tình trạng này, gọi là “sống với nhau như vợ chồng” (common law marriage).
Ngay cả những tiểu bang thừa nhận tình trạng này, ví dụ như Alabama, luật vẫn đòi hỏi một số điều kiện để hai người được thừa nhận “sống với nhau như vợ chồng.” Vì thế, tại California, cho dù hai người sống chung với nhau một năm hay 20 năm, tình trạng này không được công nhận là hôn nhân hợp pháp. Phải có chứng chỉ hôn nhân mới được công nhận.
Hiểu lầm 2: Không thể ly dị tại California nếu người phối ngẫu không đồng ý.
Thực ra, một người có thể xin ly dị cho dù người phối ngẫu đồng ý hay không. Có thể có sự bất đồng trong cách ly dị. Nếu người phối ngẫu không đồng ý với cách ly dị, tòa án sẽ ra quyết định cho cả hai.
Hiểu lầm 3: Không thể ly dị tại California nếu không biết người phối ngẫu đang ở đâu.
Sau khi nộp đơn, người nộp đơn phải “serve” (chuyển đến tận tay) người phối ngẫu đơn ly dị. Ðiều này có nghĩa là người kia phải chính thức nhận một bản sao của hồ sơ ly dị để biết người phối ngẫu nộp đơn. Người nộp đơn có thể nhờ tòa án giúp “chuyển đến tận tay” người phối ngẫu hồ sơ này khi không biết người này đang ở đâu, bằng cách yêu cầu tòa án đăng công khai hồ sơ ly dị và triệu tập người đó đến nhận hồ sơ.
Hiểu lầm 4: Không thể ly dị tại California cho đến khi thật sự ly thân.
Tại California và một số tiểu bang khác, sự hiểu lầm này có thể một phần nào đúng. Trong một số trường hợp đặc biệt tại các tiểu bang này, quý vị có thể phải trải qua một thời gian ly thân chính thức trước khi tòa án đồng ý cho ly dị. Nhưng tại California, người xin ly dị không nhất thiết phải ly thân một cách chính thức hoặc thật sự trước khi nộp đơn xin ly dị.
Hiểu lầm 5: Tòa án sẽ quyết định trao quyền giữ con dựa trên yếu tố ai là cha, ai là mẹ. Ví dụ, nếu tôi là mẹ, đương nhiên tôi được giữ con.
Giữ con là một trong những vấn đề nhạy cảm nhất liên quan đến ly dị. Mục tiêu của tòa án là đưa ra quyết định có lợi nhất cho những đứa con. Tòa án thường để cha mẹ dàn xếp việc giữ con và cả hai được tự quyết định điều gì tốt nhất cho con mình sau khi ly dị. Tuy nhiên, nếu cả hai không thể đồng ý với nhau được, tòa án sẽ xem xét những yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe và điều gì tốt nhất cho những đứa con. Tòa án có thể ra lệnh cho ai có quyền giữ con nếu thấy điều đó tốt cho những đứa trẻ, cho dù cha mẹ không yêu cầu hoặc không đồng ý với phán quyết này.
Hiểu lầm 6: Người giữ con có quyền không cho người phối ngẫu đã ly dị thăm con nếu không trả tiền nuôi con (child support).
Người giữ con không thể dựa vào chuyện người phối ngẫu đã ly dị của mình không trả tiền nuôi con để chính thức từ chối một phán quyết của tòa án cho phép thăm con. Tiền nuôi con không phải là tiền trả để được thăm con. Quý vị phải giải quyết chuyện không trả tiền nuôi con một cách riêng rẽ. Quý vị có thể giải quyết chuyện này một cách chính thức dựa theo phán quyết của tòa án, nhưng đây không phải là giải pháp để không cho người kia thăm con. Nếu không cho người kia thăm con vì không trả tiền nuôi con, quý vị có thể gặp rắc rối về mặt pháp lý vì không tuân thủ phán quyết của tòa án liên quan đến việc giữ con và thăm con.
Hiểu lầm 7: Phải ly dị tại tiểu bang làm hôn thú trước đây.
Ðể được tòa án quyết định giải tán hôn nhân, quý vị phải hội đủ điều kiện cư dân, có nghĩa là phải sống tại khu vực tòa án có quyền quyết định ly dị trong một khoảng thời gian nào đó, tùy theo luật mỗi tiểu bang. Muốn nộp đơn ly dị tại Orange County, quý vị phải cư ngụ tại quận hạt này ít nhất là 3 tháng và tại tiểu bang California ít nhất là 6 tháng.
Hiểu lầm 8: Ly dị tự động hợp lệ sau khi nộp đơn 6 tháng.
Có một điều khoản liên quan đến thời gian 6 tháng trong luật ly dị tại California, nhưng không phải như mọi người nghĩ. Nó không có nghĩa là sau khi nộp đơn 6 tháng ly dị tự động có hiệu lực.
Ý nghĩa của điều khoản này thực ra là ngược lại: Ðó là, tối thiểu, phải đủ 6 tháng cộng 1 ngày, và được tính kể từ ngày “serve,” tức là ngày người phối ngẫu chính thức nhận hồ sơ ly dị. Ðiều ngày có nghĩa là ngay cả khi đã làm xong hồ sơ ly dị một cách đúng đắn và có chữ ký của chánh án dưới 6 tháng kể từ ngày người phối ngẫu chính thức nhận hồ sơ, quý vị vẫn phải đợi cho tới khi thủ tục ly dị chính thức hoàn tất. Hầu hết thủ tục ly dị kéo dài hơn 6 tháng bởi vì hai phía không đồng ý với nhau về nhiều vấn đề. Vì thế, họ không phải lo lắng về điều khoản liên quan đến thời gian 6 tháng.
Hiểu lầm 9: Nếu tên tôi không có trong thẻ tín dụng, tôi không phải chịu các khoản nợ trong thời gian trước khi ly dị.
Dựa trên luật tài sản và nợ chung tại California, cả hai vợ chồng có thể phải chịu trách nhiệm toàn bộ số nợ trong thời gian chung sống với nhau. Chuyện có tên trên thẻ tín dụng hay không có thể không là vấn đề. Nếu những món nợ này được mượn từ ngày hai người cưới nhau cho đến ngày ly dị, người phối ngẫu có thể có quyền yêu cầu người khi chia sẻ số nợ này.
Lưu ý: Thông tin này không phải là một lời cố vấn luật pháp và không nên được dùng để thay thế như là một sự giúp đỡ hoặc hướng dẫn tương đương với một luật sư di trú kinh nghiệm hoặc một tổ chức cố vấn pháp lý.
Nếu cần giúp đỡ, xin quý vị gọi điện thoại tiếng Việt tại số 1-800-267-7395.
Trung Tâm Pháp Lý Người Mỹ Gốc Châu Á Thái Bình Dương (APALC) là một tổ chức bất vụ lợi ủng hộ quyền công dân, cung cấp trợ giúp và giáo dục pháp lý, cũng như tạo thành một liên minh trong cộng đồng để gây ảnh hưởng tốt cho người Mỹ gốc Châu Á Thái Bình Dương, đồng thời góp phần tạo ra một xã hội hài hòa. APALC phối hợp làm việc với “Asian American Justice Center” tại Washington, DC, “Asian American Institute” tại Chicago và “Asian Law Caucus” tại San Francisco.
