HOA KỲ – Ðiều có vẻ như đáng ngạc nhiên (nếu bạn không phải là một người ưa chỉ trích), thuế bất động sản không phải luôn luôn được điều chỉnh theo giá trị thị trường. Thật vậy, Hiệp Hội Người Ðóng Thuế Toàn Quốc (National Taxpayers Union) ước tính rằng có tới 60% bất động sản được định giá ở một mức cao hơn so với giá trị thị trường thực tế. Hơn nữa, vì nhiều chính quyền địa phương đang cần tiền mặt, thuế bất động sản có thể sẽ gia tăng giữa lúc các thị xã tìm cách trám các khoảng trống ngân sách.
Người dân có thể khiếu nại hoặc phản đối thuế bất động sản, họ thường thực hiện thủ tục này khi họ cảm thấy thuế của họ đã được ấn định ở một mức quá cao. Hầu hết những vụ khiếu nại đều không thành công – những ước lượng cho thấy rằng chỉ trong khoảng 20% đến 40% các khiếu nại được chấp nhận. Tuy nhiên, các trường hợp được nghiên cứu cẩn thận sẽ gia tăng cơ hội thành công của người khiếu nại.
Bước đầu tiên để khiếu nại một sự lượng định thuế bất động sản là xem lại bức thư lượng định đã được gởi cho bạn. Những bức thư như vậy thường được gởi cho các chủ nhà trên căn bản hàng năm, nhưng tùy vào nơi bạn sinh sống, thư có thể được gởi hai hoặc ba năm một lần. Sự lượng định này được thực hiện bởi chính quyền địa phương – không phải là một chuyên viên đánh giá tư – và giá trị được đưa ra trong vụ đánh giá không nhất thiết là giá trị thị trường hiện nay. Bức thư cũng sẽ bao gồm những thông tin tổng quát về bất động sản, như kích thước lô đất, con số phòng ngủ, ngày xây dựng, và một loại mô tả nào đó về mặt pháp lý. Nếu bạn từng quan tâm đến chuyện tìm hiểu những gì được lưu trữ về căn nhà của bạn, bạn có thể liên lạc với chính quyền địa phương.
Một trong những chi tiết quan trọng nhất trong việc khiếu nại một vụ đánh giá thuế bất động sản là thực hiện trước thời hạn chót. Một vụ khiếu nại đối với sự đánh giá phải được nạp ngay bởi vì thời hạn chót được tính từ ngày bức thư được gởi đi. Hầu hết các thị xã đều dành cho các chủ nhà ít nhất 30 ngày để nộp một đơn khiếu nại. Tuy nhiên, khoảng thời gian này có thể thay đổi tùy từng tiểu bang, và ngay cả bên trong một tiểu bang, do đó nên bảo đảm kiểm tra với chính quyền địa phương để biết chính xác bạn sẽ phải nộp đơn trong thời hạn bao lâu.
Sau khi nộp đơn khiếu nại sơ khởi của bạn, bạn cần khởi sự xây dựng các luận cứ của bạn. Hãy khởi sự bằng cách xem xét bất cứ sự mâu thuẫn nào trong việc đánh giá căn nhà của bạn. Kích thước lô đất có thể sai, hoặc có thể con số phòng tắm không đúng. Cũng có thể có một cái gì đó có vẻ không quan trọng, như số lò sưởi trong căn nhà. Nếu có bất cứ sai lầm nào về sự kiện, hãy khởi sự với những thứ đó.
Kế tiếp, bạn cần thực hiện vài nghiên cứu để hình dung giá trị căn nhà của bạn. Có nhiều cách để làm điều này, nhưng việc chọn nhiều phương pháp sẽ cung cấp một bức tranh đầy đủ hơn và một trường hợp dễ thuyết phục hơn. Trước hết, bạn có thể làm việc với một địa ốc viên thuộc Hiệp Hội Ðịa Ốc để tìm những bất động sản rất tương tự với bất động sản của bạn. Tìm được ba bất động sản tương tự hay nhiều hơn có thể giúp bạn xác định giá trị thị trường thực sự của căn nhà của bạn. Thứ nhì, bạn có thể sử dụng những websites như Zillow.com để có một ý thức về giá bán của những căn nhà tương tự trong vùng của bạn. Cuối cùng, bạn cũng có thể thuê mướn một chuyên viên đánh giá tư. Trong khi điều này quả thật tốn tiền (thường trong khoảng từ $350 đến $600), lời lẽ của một chuyên viên sẽ có tác dụng mạnh mẽ trước tòa.
Bước cuối cùng là thực sự trình bày trường hợp của bạn. Ðể làm như vậy, hãy tiếp xúc với văn phòng đánh giá của quận. Thường bạn có thể nói chuyện với nhân viên định giá một cách không chính thức trên điện thoại, nhưng nếu điều đó không có hiệu quả hoặc bạn không thỏa mãn với các kết quả, bạn có thể yêu cầu một cuộc tái xét chính thức. Nếu bạn đi theo con đường này, bạn phải hết sức cẩn thận về việc đáp ứng các thời hạn chót và theo đúng thủ tục, vì ngay cả những vấn đề nhỏ cũng có thể làm cho đơn khiếu nại của bạn bị bác. Bạn sẽ nhận được một quyết định bằng giấy tờ và thủ tục này thường mất trong khoảng từ một đến ba tháng.
Cuối cùng, nếu cuộc duyệt xét không diễn ra tốt đẹp, bạn có thể chọn biện pháp kháng tố lên một hội đồng độc lập. Ðiều này không đòi hỏi sự giúp đỡ của một luật sư và lệ phí nộp đơn thường tương đối nhỏ, khoảng $10 đến $25. Tuy nhiên, thủ tục này có thể trở nên cực kỳ kéo dài. Nếu bạn đi tới giai đoạn này, rất có thể bạn sẽ thấy căn nhà của bạn được đánh giá ít đi và tiền thuế bớt đi. (n.n.)
