Nam Dao
Trãi chia tay, bụng ngạc nhiên thấy nhà chùa dễ dàng thuận theo triều đình mà không đôi co tới lui gì cả. Đến tối mịt, Khả mới lại cho gọi Đạo Khiêm vào bảo:
– Những điều Trãi ngày nay muốn bàn thì đi một bước xa hơn so với Trương Hán Siêu và Lê Quát thời Trần, mong giới hạn số tăng đồ nhằm tập trung quyền lực. Có lẽ vì Trãi tưởng trong triều không ai cản, nắm cái thế muốn làm gì cũng được. Nhưng Trãi nhầm đấy. Còn dân nữa, đâu phải chỉ cứ Triều đình là xong. Mặt khác, bọn võ tướng gốc Mường Một, Mường Thôi, rồi đám cung nhân đều đến xì xụp lạy Phật để xin bùa yêu, ngải yểm. Chúng sau này sẽ là cái mầm chống lại biện pháp của đám Danh gia!
Ngừng một lát, Khả thì thầm:
– Mà thôi, chuyện đó xem chừng còn nhiều đổi thay. Đệ cứ nhớ lấy lời ta, sau này dặn lại Trãi. Khó mà vừa nhập thế vừa tu hành được. Nhắc tăng đồ lấy chữ nhẫn làm phương châm, chữ xả làm cứu cánh.
Thình lình nắm tay Khiêm, giọng bình thản như chẳng có chuyện gì, Khả nói:
– Sinh là ký. Ta sắp qui rồi!
Khi thả tay ra, miệng Khả còn nhếch lên cười, nhưng người đã bắt đầu lạnh. Lúc đó là đầu giờ Tí Ngày Ba Tháng Giêng Kỷ Dậu, Thuận Thiên năm thứ hai, kỷ nhà Lê. Phật tử ở Đông Kinh đồn đãi là đúng lúc Đạo Khả viên tịch, có một trận mưa sao rơi trên đỉnh tháp Báo Thiên rồi theo sông Tô Lịch trôi ra sông Nhị. Vì thế, sông Nhị sẽ nẩy vàng ròng.
***
Sau khi Lê Lợi lên ngôi và cho xây Điện Vạn Thọ, những kẻ đã cùng vua hội thề ở Lũng Nhai trở thành hoàng thân quốc thích đều thi nhau cho con cháu trở thành hoạn quan và lính kín. Hoạn, được ở ngay trong cung vua. Còn lính kín, do Nội Mật Viện chỉ huy, có quyền cáo bẩm về mọi việc và về mọi người trong bộ máy triều chính. Phạm Văn Xảo trước là Khu Mật Trì Sự chỉ lo việc quân báo thời chiến nay thành Thái bảo, nhân vật thứ ba. Kể thêm hai nhân vật, thứ nhất là Hữu Tướng Quốc Tư Tề và thứ nhì là Tả Tướng Quốc Trần Nguyên Hãn, thì cả ba dẫu thứ bậc cao nhưng vẫn chưa có quyền lực gì nhất định. Cách tiến thân là trực tiếp tâu bẩm với Lợi để lập công.
Họ Đinh ở Nông Cống, là con cháu hổ tướng Đinh Lễ đã tử trận. Em Lễ là Thiếu Úy Đinh Liệt tiến cử được Đinh Hối làm thái giám trực tiếp trông coi đám hoạn quan. Về phần Nội Mật Viện, sự vụ gay go chồng tréo hơn. Họ hàng Nguyễn Xí đẩy được Nguyễn Thúc Huệ vào. Họ Trịnh, dưới ảnh hưởng của Tư Đồ Trịnh Khả, đưa Trịnh Hoành Bá ra để cân bằng lực lượng với họ Nguyễn. Bá khôn ngoan đứng chung phe với bọn cháu Lợi là Lê Quốc Khí và Lê Đức Dư, mỗi lúc ảnh hưởng một lớn. Nhưng quyền lực trong hậu cung xưa nay là cái thế cài răng lược có tính cách trao đổi gả bán.
Rắp tâm cho người len vào đám hoạn quan, Bá thỏa thuận nhận cho phe họ Đinh là Đinh Bản vào Nội Mật Viện. Ngược lại Thái giám Đinh Hối phải để người của Bá là Lương Đăng vào hàng ngũ hoạn quan. Đăng xưa đã bị Hoàng Phúc, thượng thư nhà Minh, truy lùng sau khi Đào nhi rút trâm đâm trong buổi tấu nhạc cho Trương Phụ cách đây mười lăm năm. Từ đó, Đăng trốn vào châu Phục Lễ, rồi theo họ Đèo nổi quân chống lại quân Minh. Khi Lê Lợi cho lệnh tìm bắt đám thổ quan cộng tác với nhà Minh thì chú Đăng là Lương Nhữ Hốt trốn vào một ngôi chùa miệt Vụ Bản. Đăng biết, đến tìm chú, khóc đòi đưa chú trốn vào Mường Lễ. Hốt nghe theo nhưng đi đến nửa đường thì Đăng rút đao đâm chết. Rồi Đăng cắt đầu để vào một cái tráp son mang về Đông Kinh, xin ra mắt Trịnh Hoành Bá. Bá mừng rỡ, đưa Đăng vào tiến cử với Lê Lợi. Khi Vua còn ngần ngừ chưa biết sắp đặt thế nào thì Bá bảo Đăng, muốn tiến quan, chỉ có một con đường. Và nếu con cái đã có rồi, không sợ chuyện vô hậu, thì cứ việc thiến đi là được. Đăng xin nghĩ lại, nhưng chỉ một tuần trăng sau là hớn hở đến nói, “Trình quan lớn, xoẹt một cái xong rồi!” Bá cười đùa, “Thế thì hoạn lộ thênh thang trước mặt, cật không ấm nhưng cơm no, là sướng được một nửa!”
Cuối tháng giêng, bọn Bá, Khí và Đức Dư trình lên Lợi một bản mật tấu về câu chuyện sông Nhị tự nhiên nẩy vàng. Thời gian đó, Lợi đang bực bội thấy quan cũng như dân ăn chơi buông tuồng, vừa ra lệnh sau Tết ai đánh bạc thì chặt năm ngón tay, đánh cờ chặt một phân một ngón tay, và tụ họp rượu chè thì đánh một trăm trượng. Nghe Bá nói xong, Lợi quát:
– Làm gì có chuyện mưa sao rồi chảy ra sông thành vàng ! Rồi thế nào mà bọn đại thần lại biết trước mà cho gia nhân lính tráng ra nhặt? Vàng này là vàng ở đâu?
Bá rập đầu:
– Tâu hoàng thượng, trong số kim vật bọn hạ thần lượm lặt có hổ phù của tướng Minh trấn thành Xương Giang.
