Minh Tâm
Thủ đô Amsterdam tuy nhỏ nhưng có nhiều địa điểm du lịch thú vị như viện bảo tàng quốc gia Rijksmuseum, bảo tàng Van Gogh, bảo tàng kim cương, nhà của Anne Frank… Tuy nhiên, đến thăm những nơi này thường phải trả tiền vé vào cửa.
Trong khi đó, một vài địa điểm du lịch khác ở Amsterdam mà du khách không phải trả tiền khi thăm viếng đó là khu đèn đỏ Red Light District, công ty kim cương Coster Diamond, quảng trường Dam, khu chợ trời Amsterdam…
Cung điện hoàng gia Koninklijk Paleis. (Hình: Minh Tâm)
Quảng trường Dam
Ðây là quảng trường ở ngay trung tâm Amsterdam cách nhà ga chừng 10 phút đi bộ. Có rất nhiều tuyến xe tram chạy ngang đây như tuyến số 24, 16.
Quảng trường lát đá, không rộng lắm nhưng những kiến trúc xung quanh trông khá bề thế. Hôm chúng tôi tới Amsterdam, ở quảng trường có một hội chợ. Không khí vui chơi ở đây khá náo nhiệt, nhất là vào ban đêm.
Phía Tây quảng trường là cung điện hoàng gia Koninklijk Paleis. Cung điện này được xây cất từ thế kỷ thứ 17, rất to lớn và đôi khi được hoàng gia sử dụng để tiếp khách. Tuy nhiên du khách có thể mua vé (giá 10 Euros) để vào xem một số phòng ốc bên trong.
Chúng tôi đến đây lúc 10 giờ sáng, khi cung điện mới mở cửa. Trên cầu thang là một phòng rất lớn, xung quanh có những tượng điêu khắc thật đẹp. Sàn phòng là đá cẩm thạch nhưng có cẩn những bản đồ thế giới. Xưa kia Hòa Lan có đội tàu lớn đi khắp nơi để tìm đất mới, đối với những nhà hàng hải thì bản đồ rất quan trọng. Những bản đồ được cẩn ở đây cũng khá đúng so với ngày nay.
Tiếp sau đó, chúng tôi đi qua rất nhiều phòng ốc từng được danh họa Rembrandt và những họa sĩ khác trang trí bên trong. Tượng điêu khắc, tranh, đồ gỗ, đồ sành sứ, đèn trần… ở đây rất đẹp, mỗi phòng có một màu, một phong cách khác nhau. Ðó là những phòng làm việc, phòng tiếp khách… của hoàng gia và nhân viên.
Tuy không hào nhoáng và tráng lệ như các cung điện hoàng gia khác ở Châu Âu nhưng cung điện này cũng đáng bõ công vào xem. Ðiều cần chú ý là du khách phải chuẩn bị mua vé và coi trước lịch trình làm việc của cung điện để đến đúng lúc, vì đôi khi họ đóng cửa để hoàng gia tiếp khách.
Kế cung điện có một nhà thờ lớn có tên De Nieuwe Kerk Amsterdam. Ðây là nhà thờ hoàng gia được xây từ năm 1408. Nội thất nhà thờ này tráng lệ lắm. Bên trong còn có cây đàn organ to lớn và đẹp đẽ. Hôm tôi tới, trong nhà thờ có triển lãm World Press Photo, muốn vào xem phải mua vé 10 Euros.
Quảng trường Dam còn có một cây cột đá màu trắng, gọi là Tượng Ðài Quốc Gia được xây năm 1956 để tưởng nhớ các cựu chiến binh của Thế Chiến II.
Nơi hoàng gia tiếp khách trong cung điện Koninklijk Paleis. (Hình: Minh Tâm)
Phía Nam quảng trường có bảo tàng người sáp Madame Tussaud. Ở London, Hồng Kông cũng có bảo tàng này. Muốn vào xem thì phải xếp hàng mua vé.
Phía Ðông quảng trường là một khu thương xá sang trọng có tên De Bijenkorf. Bên trong thương xá này bán những hàng hóa cao cấp của các hãng nổi tiếng trên thế giới. Nếu là du khách, bạn sẽ được bớt thuế, nhưng giá những món hàng đó khá đắt.
Nếu không thích vào xem các bảo tàng hay cung điện, bạn cũng nên ghé một quán cà phê hay tiệm bánh ngọt nào đó quanh quảng trường để nhâm nhi một ly cà phê ngắm nhìn thiên hạ qua lại. Ðó cũng là một điều thú vị.
Hãng chế tác kim cương Coster Diamond
Ngoài đi xem cung điện hoàng gia và nhìn ngắm thiên hạ ở quảng trường Dam, chúng tôi còn đến thăm một hãng chế tác kim cương có tên Coster Diamond.
Chúng tôi đi bằng xe tram, giá vé một ngày là 7.5 Euros. Với vé này, khi di chuyển trong phạm vi nội ô Amsterdam, hành khách muốn lên xuống xe bao nhiêu lần cũng được. Ở Amsterdam có rất nhiều chỗ đổi tiền đô la ra tiền Euro nên chuyện tiền bạc cũng dễ. Chẳng hạn đổi $100 sẽ được khoảng 84 Euros. Ðó là do đô la lên giá chút đỉnh so với Euro.
Coster Diamond có trụ sở nằm ở Paulus Potterstraat 2-6 1071 CZ Amsterdam, gần Rijksmuseum và bảo tàng Van Gogh. Muốn tới đây ta có thể đi xe điện số 2 từ nhà ga trung tâm. Chỉ 15 phút sau là tới trạm nằm ngay bên cạnh của phòng trưng bày.
Một kiến trúc đẹp ở Amsterdam. (Hình: Minh Tâm)
Lúc chúng tôi đến, một anh người Á Châu ra tiếp đón, sau đó có một phụ nữ người Hồng Kông giới thiệu công ty và cách chế tác hột xoàn. Theo cô, công ty này thành lập đã 400 năm và đã từng mài giũa viên kim cương Koh-I-Noor của hoàng gia Anh. Công ty cũng có kỷ lục về việc cắt được viên kim cương nhỏ nhất thế giới. Coster Diamond cũng được hoàng gia Hòa Lan đặt làm những đồ nữ trang quý giá.
Cô cũng trình bày cách cắt hột xoàn, cách xem giá trị của viên kim cương tốt hay xấu theo tiêu chuẩn 4C: “Cut,” cách cắt gọt sao cho kim cương phản xạ lóng lánh. “Color,” màu sắc kim cương, kim cương không màu là loại tốt nhất. “Clarity,” độ trong trẻo của viên kim cương. “Carat,” cuối cùng là cân nặng.
Chúng tôi có dịp đi xem một số nhẫn, dây chuyền… giá cả đắt khỏi nói. Kim cương mà. Tuy nhiên họ nói thêm, nếu là du khách thì khi mua hàng sẽ được bớt thuế tiêu thụ, thành ra nếu bạn muốn mua nhẫn để tặng hôn thê, thì đây là nơi cũng nên đến mua.
Tóm lại, nếu bạn tới Amsterdam mà có thì giờ thì tới đây coi chơi cho biết, nếu ít thì giờ thì có thể bỏ qua địa điểm này.
Quanh tiệm kim cương Coster Diamond có khu bảo tàng với nhiều bảo tàng danh tiếng như bảo tàng Rijksmuseum, bảo tàng Van Gogh… Xa xa lại có nhà hòa nhạc cũng rất đẹp. Nếu thích bạn có thể xem các nơi này.
Cùng một tác giả: Ðã xuất bản “Ði Cruise Bắc Mỹ” kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England và “Á Châu Quyến Rũ” (hai quyển) viết về du lịch Á Châu như Thái Lan, Hồng Kông, Ðài Loan, Nhật…
Sách dày trên 300 trang, mỗi cuốn giá $15 (kể cả cước phí). Muốn sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin liên lạc về:
Tam Tu
17634 Fonthill Ave., Torrance, CA 90504
Ðiện thoại: (310) 523-1857
Email: [email protected]
