Thời thập niên 1950-1960 phần lớn tờ báo Xuân đã chọn bức hình đẹp nhứt của người nghệ sĩ nổi tiếng đang được khán giả, người đời mến mộ (đa số là nữ nghệ sĩ) để lên bìa báo Xuân in màu trên giấy láng ra mắt độc giả trong ngày phát hành.
Có đôi khi nhà báo phải mời nghệ sĩ đến tiệm chụp hình (dĩ nhiên tiệm chụp hình cũng có tiếng) để chuyên viên chụp ít nhứt vài kiểu, như trường hợp nhà báo Nguyễn Ang Ca đã vận động khéo thế nào mà hai nữ nghệ sĩ Thanh Nga và Thanh Thúy đã bỏ giấc ngủ trưa, cùng đến ảnh viện Bình Minh để chụp bức hình lên báo Dân Tộc Xuân Tân Sửu 1961. Sau đó thì nhà báo lựa tấm hình nào đẹp nhứt, ăn ý nhứt để lên bìa báo Xuân năm ấy.
Cũng như điều quan trọng là nữ nghệ sĩ có hình lên báo Xuân ấy phải đẹp cả khuôn mặt lẫn hình vóc, nói theo như bây giờ ở trong nước là phải có “ngoại hình” đẹp. Thời điểm 1961, Thanh Thúy và Thanh Nga thì giới mộ điệu tân nhạc, cải lương đã biết hai cô trẻ đẹp thế nào rồi! Dĩ nhiên bìa tờ báo Dân Tộc Xuân Tân Sửu 1961 có trong bộ sách “Hình Ảnh Tài Tử và Cải Lương Thời Xa Xưa” đang biên soạn.
Những ai là độc giả báo chí thời xa xưa, chắc không quên rằng cứ trước Tết Nguyên Đán khoảng vài tuần, thì người ta đã thấy hình nghệ sĩ nổi tiếng đương thời lên hình nhiều tờ báo Xuân treo nhan nhãn cùng khắp các sạp báo ở Sài Gòn và các tỉnh.
Vậy do đâu mà các báo thời ấy đã khổ công tìm nghệ sĩ nổi tiếng để có tấm hình đẹp cho bìa báo Xuân của mình? Theo lời của người quản lý một tờ báo lớn ở Sài Gòn thời ấy, thì bìa báo Xuân là yếu tố quan trọng trong việc báo bán ra nhiều hay ít, có nghĩa là vấn đề thương mại có thành công phần lớn là ở cái bìa của tờ báo Xuân có đập vào nhãn quan của người mua báo hay không.
Thời ấy tờ báo Xuân có hình nghệ sĩ đang được mến mộ, khi về đến các tỉnh sẽ được nhà nhà trân quý, để ngay ở bàn giữa cho khách đến chúc Tết đọc. Thật ra là xem cái bìa và lật xem qua loa chớ thì giờ đâu mà đọc cho hết cuốn báo. Khi hết Tết rồi thì bìa tờ báo Xuân được dán trên vách, có nhà còn lộng vào khuôn kiếng, một hình thức trang trí nhà cửa, có thể cả năm hoặc vài năm.
Ngày xưa bìa tờ báo Xuân có in hình nghệ sĩ đã là vật quý rồi, giờ đây nếu ai còn giữ được thì sẽ quý hơn gấp bội, vì nó đã đi vào lịch sử nghệ thuật cải lương.
Xin đưa ra một vấn đề thực tế, rằng trong bộ sách không thể thiếu hình nữ nghệ sĩ Thanh Nga, Kim Cương, Bạch Tuyết, Hùng Cường… thay vì đưa vào các bức hình chụp bình thường ở các tiệm hình, các lễ lạc, tác giả lại chọn hình Thanh Nga và các nghệ sĩ ở bìa báo Xuân thì sẽ tăng giá trị bộ sách, được độc giả hoan nghinh, ủng hộ nhiều hơn.
Tóm lại, ngày xưa bìa báo Xuân là cả một công trình thực hiện trải qua nhiều công đoạn, cũng như nhiều tốn kém, thì ngày nay việc chọn hình nghệ sĩ trên bìa báo Xuân đưa vào bộ sách hình ảnh là điều đã được tác giả Ngành Mai nghiên cưu nhiều tháng qua.
Từ nhiều năm nay đã có những cuốn sách nói về cổ nhạc và nghệ thuật cải lương, nhưng chưa có cuốn sách nào đặc biệt trình bày hình ảnh nghệ sĩ và tài tử cổ nhạc từ thời xa xưa. Nói rõ hơn toàn bộ cuốn sách là hình, và chữ thì chỉ ghi chú tóm lược về nghệ sĩ ấy.
Sẵn đây tác giả xin giải thích luôn danh từ “tài tử” chứ không khéo thì có người lầm tưởng chữ tài tử là người đóng phim.
Thật ra tài tử là người ca cổ nhạc, vọng cổ trên đài phát thanh, hoặc ca thu thanh dĩa hát từ lâu đời như: Tám Thưa, Thành Công, Bạch Huệ, Ngọc Chiếu, Tư Bé, Cô Ba Trà Vinh, Cô Năm Cần Thơ, Cô Ba Bến Tre, Cô Tư Sạng (thân mẫu của nữ nghệ sĩ Thanh Hương…) Các danh ca tài tử này tên tuổi nổi như cồn, nhưng thiên hạ, người đời không gọi họ là nghệ sĩ hoặc đào kép, do bởi không có lên sân khấu hát cải lương. (Ngành Mai)
Đờn ca tài tử sinh hoạt vào Thứ Năm hằng tuần
Đờn ca tài tử hải ngoại sẽ sinh hoạt vào mỗi Thứ Năm hằng tuần, lúc 6 giờ chiều tại phòng sinh hoạt nhật báo Người Việt, 14771 Moran St., Westminster, CA 92683.
Ban tổ chức xin thông báo với tất cả giai nhân tài tử từng tham gia sinh hoạt thời gian qua, cũng như người tài tử ở các tiểu bang Hoa Kỳ về Nam California đến tham dự. Đồng thời cũng mời bà con mộ điệu. Vào cửa miễn phí.
Theo truyền thống tài tử thì những ai có đờn cổ nhạc bất cứ loại gì thì cứ mang đến để cùng hòa điệu tiếng tơ. Và những người biết ca cổ nhạc dù ít, ban tổ chức cũng mời lên ca chứ không phân biệt gì cả.
Mọi chi tiết xin liên lạc ban tổ chức: Ngành Mai (714) 360-6711, nhạc sĩ Quang Khải (619) 807-3790.
[jwplayer 48SBO2vL]
