Văn Lan/Người Việt
SANTA ANA, California (NV) – Theo truyền thống đầu năm Dương Lịch, Hội Đồng Hương và Thân Hữu Phước Long vừa gặp mặt, sum vầy sau một năm xa cách, nồng thắm tình chiến hữu và tình thân hữu tại nhà hàng Majesty, Santa Ana vào sáng Chủ Nhật, 5 Tháng Giêng, cùng nhiều đồng hương, và một số cựu dân quân cán chính Phước Long từ các tiểu bang New York, Arizona, về tham dự.
Đặc biệt Xuân năm nay có sự tham dự rất đông của các vị chỉ huy tại Phước Long năm xưa như: Thiếu Tá Đặng Vũ Khoái, quận trưởng Quận Đồng Xoài; ông Minh Nguyễn, chỉ huy trưởng Trung Tâm Huấn Luyện Phước Long; Ông Trần Ngợi, phụ tá Ty An Ninh Quân Đội; Mục Sư Đặng Phước Thạnh, và niềm vui hạnh phúc rất bất ngờ với sự tham dự của bà quả phụ cố Chuẩn Tướng Lê Trung Trực, quân chủng Không Quân VNCH, cùng nhiều vị cao niên khác.
Sau nghi thức khai mạc, giây phút tưởng niệm thật xúc động để nhớ đến các chiến sĩ đồng bào đã anh dũng hy sinh cách đây 45 năm để bảo vệ Phước Long. Phút mặc niệm để tưởng nhớ đến các vị anh hùng đã hy sinh vì lý tưởng tự do, Đại Tá Nguyễn Thống Thành, tỉnh trưởng kiêm Chi Khu Trưởng Phước Long; Trung Tá Hồ Văn Phước, tiểu khu phó; Thiếu Tá Lê Văn Xuân, quận trưởng Quận Phước Bình; Đại Úy Nguyễn Văn Tốt, chỉ huy trưởng Trung Tâm Tiếp Vận; Trung Úy Nguyễn Văn Nở, chiến tranh chính trị; Đại Úy Trần Đình Phan, chỉ huy trưởng Bệnh Viện Tiểu Khu; Trung Úy Quân Y Lê Tấn Phẩm, Trung Úy Tràng, Bác Sĩ Quân Y Tiểu Khu; cùng các chiến sĩ Địa Phương Quân, Nghĩa Quân; chiến sĩ của 3 đại đội Trinh Sát các Sư Đoàn 19; Sư Đoàn 5; Sư Đoàn 25; và Chiến sĩ của Tiểu Đoàn 81 Biệt Cách Dù.
“… Hôm nay đồng hương Phước Long gặp lại nhau đây, đúng ngày kỷ niệm 45 năm ngày Phước Long thất thủ, rơi vào tay Cộng Sản. Những hình ảnh núi Bà Rá, dòng sông Bé, Thác Mơ, rừng cây cao su, cây lồ ồ, mái nhà sàn trên sóc Bom Bo, người M’Nông, người S’Tiêng với chiếc gùi trên lưng mỗi sáng đi vào nương rẩy, chắc chắn vẫn còn hiện diện trong tâm trí chúng ta, dù đã hơn nữa thế kỷ lui vào dĩ vãng! Thuở ấy, chuỗi ngày chinh chiến điêu linh ấy, dù là dân, quân hay cán chính, chúng ta cùng đối diện với hiểm nguy, gian khổ, cùng chung tay góp sức giữ gìn cho Phước Long tồn tại. Chính những điều đó đã làm cho những người đã từng đi trên đất Phước Long, thở không khí Phước Long… trong thời kỳ chinh chiến cam go chống Cộng quân xâm lược, đã làm nảy nở trong chúng ta một tình cảm gắn bó với nhau mãi mãi,” đó là lời chào mừng khai mạc buội hội ngộ đầu năm của ông Hội Trưởng Nguyễn Văn Thành.
Tiếp đến, ông Nguyễn Thúc Di, trưởng ban tổ chức nói lời cảm ơn chân thành đến toàn thể các vị mạnh thường quân các anh em trong ban tổ chức đã hết lòng hổ trợ cho ngày Phước Long hội ngộ, đã dành nhiều công sức cho buổi hội ngộ, chúc toàn thể bà con đồng hương và thân hữu Phước Long một năm mới thật nhiều sức khỏe và hạnh phúc.
Nhớ về những ký ức trong dịp tâm tình đầu năm mới, ông Hoàng Lai kể: “Đứng trên núi Bà Rá nhìn xuống dòng sông Bé chia 2 ngã, năm 1972, thiếu tướng Tổng Cục Phó Tổng Cục Chiến Tranh Chính Trị đã đến khánh thành Đài Tử Sĩ VNCH ở đầu sân bay, và ông Tham Mưu Phó Chiến Tranh Chính Trị đã viết một bài rất hay, nhưng từ đó trở đi không có cặp uyên ương nào dám đến ngồi nơi đó nữa, vì trong bài có câu ‘Núi đá kia tượng trưng cho lòng sắt dạ đá, dòng sông kia đến đây bỗng rẽ đôi, tượng trưng cho đôi ngã chia lìa…'”
Ông Hoàng Lai giải thích: “Núi đá đó tượng trưng cho tất cả quân dân cán chính VNCH đã liều mình tử thủ Phước Long cho đến ngày cuối cùng, và những cặp trai gái khi mới bước chân vào nguỡng cửa yêu đương, không ai dám tới đầu sân bay ấy, ngồi nhìn xuống thung lũng, bên dưới là con sông Bé chia làm 2 nhánh, vì sợ đôi ngã chia lìa!”
Ông Hồng Văn Tường cùng phu nhân, năm nào cũng từ Arizona về dự họp mặt, chia sẻ: “Tôi về Phước Long năm 1970, là sĩ quan nòng cốt, nhận những công việc do người Mỹ giao lại. Rất mừng trong buổi hội ngộ hôm nay được gặp được gặp lại cấp trên và đồng đội của mình, những anh em cùng vào sinh ra tử, những anh chị đã từng sống ở Phước Long, dù là một tỉnh rất nhỏ địa đầu giới tuyến, nhưng thắm thiết tình người.”
Cựu Thiếu Tá Đặng Vũ Khoái, quận trưởng Quận Đồng Xoài, Phước Long lái xe chở cả gia đình từ San Francisco về dự buổi họp mặt đầu năm, lên chúc Tết bà con và thân hữu Phước Long, cầu chúc mọi người năm mới sức khỏe, hạnh phúc và thành đạt. Cùng với nhiều nỗi niềm, ông Khoái ngâm 4 câu thơ để tặng mọi người: “Giang sơn đổi chủ anh hùng tận/ Vận nước đau lòng kẻ thất phu/ Ngày xưa chiến đấu ngoài trận địa/ Bây giờ lệ mặn nhỏ tim tôi.”
Cựu quân nhân Quang Vỹ đóng tại Phước Long, từ 1964-1968, kể về những ký ức xưa ở Phước Long. Theo ông Vỹ thì câu “Phước Long đi dễ khó về,” khó về không phải là vì có vợ, có chồng con trên đó, “mà vì thời đó đường bộ rất khó, chỉ đi và đến Phước Long bằng máy bay. Phải đến sân bay Phú Lợi, Bình Dương, hoặc từ sân bay Biên Hòa rồi từ đó đi máy bay đến Phước Long. Đặc biệt quý giá nhất ở Phước Long là nước đá, thời đó là một món xa xỉ cao cấp nhất để uống bia và các loại thức uống khác. Nước đá rất hiếm thỉnh thoảng được chở bằng máy bay cho các nhà hàng với giá rất đắt.”
Ông Vỹ kể lại câu chuyện cách đây 55 năm về trước, lần đầu tiên lên Phước Long nhận đơn vị, vào câu lạc bộ cảnh sát cùng mấy người bạn kêu “cà phê đá,” mọi người đều quay lại nhìn, biết ngay ông không phải người Phước Long.
Buổi họp mặt Phước Long đầu năm thật hào hứng với màn khiêu vũ, ca nhạc “cây nhà lá vườn,” cùng xổ số đầu năm lấy hên thật vui nhộn, mọi người như được trở về một thời thân yêu nơi tỉnh địa đầu giới tuyến, sau hơn nữa thế kỷ với nhiều kỷ niệm khó phai. (Văn Lan)
