WESTMINSTER, California (NV) – Hai nghị viên của Westminster có thể bị bãi nhiệm, và cuộc bầu cử đặc biệt này sẽ làm thành phố tốn khoảng $200,000 vì bầu cử theo địa hạt.
Theo nhật báo The Orange County Register, hai nghị viên đang bị cử tri thu gom phiếu để bãi nhiệm là ông Carlos Manzo, đại diện cho Địa Hạt 2, và bà Kimberly Hồ, đại diện cho Địa Hạt 3.
Nghị Viên Carlos Manzo chỉ mới nhậm chức hồi Tháng Mười Một năm ngoái, và bây giờ nhiều cư dân muốn bãi nhiệm ông.
Ông cho biết tuy có thể chứng minh những tố cáo về mình là sai lệch, nhưng cho rằng chuyện tên mình xuất hiện trên phiếu bầu bãi nhiệm “không có gì lạ,” và cuộc bầu cử bãi nhiệm đó sẽ làm thành phố tốn đến cả trăm ngàn đô la.
Như nhiều thành phố khác ở California, Westminster phải chuyển qua cách bầu cử theo địa hạt, nghĩa là các nghị viên sẽ đại diện cho địa hạt của họ.
Chia thành phố ra nhiều địa hạt có một số ưu điểm như giúp nhiều cộng đồng có tiếng nói tại các cuộc bầu cử lớn, và tranh cử dễ dàng hơn vì các ứng cử viên chỉ cần tập trung vào địa hạt của họ.
Ông Justin Levitt, người làm thống kê dân số và vẽ bản đồ địa hạt cho Westminster, cho biết: “Chia địa hạt giúp Hội Đồng Thành Phố có thành viên ở khắp nơi của thành phố làm việc, chứ không phải ba nghị viên sống cùng một con đường.”
Tuy chia địa hạt giúp tranh cử dễ dàng hơn, nhưng các nghị viên cũng dễ bị bãi nhiệm hơn, và sẽ tốn rất nhiều tiền thuế của người dân.
Đến Tháng Tám năm nay, California có đến 50 nỗ lực kêu gọi bãi nhiệm nhiều giới chức, trong đó có cả Thống Đốc Gavin Newsom, hai nghị viên của Westminster và sáu nghị viên của Huntington Beach.
Để tổ chức được bầu cử bãi nhiệm, những người kêu gọi bãi nhiệm phải xin được ít nhất 10% chữ ký của cử tri đã ghi danh, và chia địa hạt giúp chuyện đó dễ dàng hơn một chút, nhưng vẫn khó thành công.
Orange County có khoảng 30 thành phố, trong số này, có 16 nơi bầu nghị viên theo địa hạt, và Westminster đang được coi là nơi thử nghiệm bãi nhiệm theo địa hạt.
Trong cuộc bầu cử bãi nhiệm năm 2020, những người kêu gọi phải xin được 20% chữ ký theo quy định của California cho những khu vực có từ 10,000 đến 50,000 cử tri sinh sống. Thành phố Westminster lúc đó có khoảng 50,000 cử tri đã ghi danh.
Họ xin được 8,736 chữ ký, và thành phố phải trả $119,000 để Cơ Quan Bầu Cử Orange County xác nhận chữ ký. Sau mọi thủ tục gửi phiếu bầu qua thư, cuộc bầu cử bãi nhiệm năm 2020 làm Westminster tốn khoảng $271,000.
Thành phố tốn ít tiền hơn lúc đó một phần nhờ vào đại dịch COVID-19, và một cuộc bầu cử bãi nhiệm như vậy có thể tốn bình thường đến $500,000.
Bây giờ, những người kêu gọi bãi nhiệm phải xin đủ 20% chữ ký trong từng địa hạt, không cần xin khắp thành phố nữa. Điều đó có nghĩa là 2,140 chữ ký trong Địa Hạt 2, và 2,660 chữ ký trong Địa Hạt 3 để đưa tên Nghị Viên Carlos Manzo và Nghị Viên Kimberly Hồ lên phiếu bầu bãi nhiệm.
Tuy đòi hỏi ít chữ ký hơn, nhưng một số chuyên gia cho biết nỗ lực kêu gọi bãi nhiệm sẽ không dễ dàng hơn trước nhiều. Không chỉ vậy, các địa hạt và cư dân ở đó còn có nhiều cách để ngăn chặn các nỗ lực bãi nhiệm.
Tuy chưa biết kết quả ra sao, nhưng cư dân sẽ phải chịu hết chi phí của các cuộc bầu cử bãi nhiệm.
Nếu không xác nhận chữ ký ở hai địa hạt cùng lúc, Westminster phải tổ chức hai cuộc bầu cử đặc biệt, và mỗi lần tốn khoảng $100,000.
Nghị Viên Carlos Manzo cho biết ông bị tố cáo nhận tiền vận động tranh cử từ tỷ phú Hoàng Kiều, và cho rằng những tố cáo đó là “vô căn cứ và vô trách nhiệm.”
Nghị Viên Kimberly Hồ thì bị tố cáo ngăn chặn chuyện xây tượng đài Quảng Trị trong công viên Freedom Park bằng cách “nói dối và đưa ra thông tin sai lệch.”
Bà Kimberly chưa trả lời câu hỏi của báo OC Register, nhưng ông Manzo nói: “Vụ bãi nhiệm này chỉ là vì tượng đài thôi.”
Tuy chưa biết mọi chuyện sẽ ra sao, nhưng ông Manzo cho biết sẽ không lo lắng về những chuyện mình không điều khiển được.
Ông còn nói dù có thể bị bãi nhiệm, ông vẫn ủng hộ cách bầu cử theo địa hạt mới ở thành phố Westminster. (TL) [đ.d.]
