HÀNG CHÂU, Trung Quốc (NV) – Lễ khai mạc Đại Hội Thể Thao Châu Á diễn ra vào Thứ Bảy, 23 Tháng Chín, tại Trung Quốc cho thấy tất cả những nét chính của một sinh hoạt thể thao quốc tế tầm cỡ lớn.
Bá quan văn võ chào đón Tổng Bí Thư Tập Cận Bình, cùng người hâm mộ chật cứng Vận Động Trường Trung Tâm Thể Thao Olympic 80,000 chỗ ngồi tại Hàng Châu và 12,417 người tham dự từ 45 quốc gia và vùng lãnh thổ, diễn hành khai mạc giải đấu kéo dài hai tuần.
Để so sánh, Thế Vận Hội Olympics Paris năm tới sẽ có khoảng 10,500 lực sĩ.
Tuy nhiên, còn thiếu một vật quan trọng: pháo bông thật, loại thuốc nổ có mùi điện chập và ngòi nổ bị cháy. Thay vào đó, các trò chơi kỹ nghệ cao – tất nhiên là “trò chơi xanh” – cung cấp đèn chớp nháy điện tử, hoạt hình ba chiều và người cầm đuốc ảo.
Họ Tập được tung hô bằng những tiếng reo hò cuồng nhiệt khi xuất hiện, và quần chúng cầm đèn LED hình ngôi sao, làm khán đài thêm lung linh khi ánh đèn mờ bớt và tám binh sĩ ăn mặc trịnh trọng cầm quốc kỳ giương cao trên đầu, tiến bước.
Bị trì hoãn một năm do đại dịch, Đại Hội Thể Thao Châu Á Asian Games là sinh hoạt thể thao lớn nhất của Trung Quốc kể từ khi nước này bãi bỏ chính sách zero-COVID hồi đầu năm.
Trong số chức sắc có mặt, có Tổng Thống Syria Bashar al-Assad, người đến từ đất nước bị chiến tranh tàn phá, Chủ Tịch Ủy Ban Olympic Quốc Tế Thomas Bach, và Quốc Vương Campuchia Norodom Sihamoni.
Bach đang gặp lùm xùm chính trị trong việc quản lý Hội Đồng Olympic Á Châu và cũng được cho là đang vận động họ Tập không ủng hộ bất kỳ sinh hoạt đa môn thể thao ly khai nào được Tổng Thống Nga Vladimir Putin kêu gọi, Nga có thể bị cấm tham dự vào năm tới tại Paris.
Thế Vận Hội Mùa Đông Bắc Kinh 2022 được tổ chức trong thời đại COVID. Thế Vận Hội Mùa Hè 2008 đánh dấu sự trỗi dậy của Trung Quốc như một cường quốc. Đại hội thể thao kỳ này đóng vai trò như dịp quảng bá cho Hàng Châu, đô thị miền Đông với 8 triệu dân đang tìm kiếm sân chơi mới, do lâu nay phải núp bóng Thượng Hải gần đó.
“Qua ô cửa sổ Đại Hội Thể Thao Châu Á Hàng Châu, dân tình trên khắp thế giới sẽ thấy một Trung Quốc đáng tin cậy, đáng mến và đáng kính trong kỷ nguyên mới,” Tân Hoa Xã, hãng thông tấn nhà nước, nói trong một bài xã luận, thuật lại lời họ Tập nói về Hoa Lục.
Kinh tế không khởi sắc và tỷ lệ thanh niên thất nghiệp cao làm người dân phàn nàn, vì sao không chi tiền hợp lý hơn, làm các quan chức thành phố trấn an công chúng rằng đây sẽ là một sinh hoạt “đạm bạc.”
Doanh thu từ quyên góp và tư nhân ước tính đạt hàng trăm triệu Mỹ kim vào Tháng Ba, trong khi chi tiêu ước tính vượt quá 30 tỷ Mỹ kim khi thành phố xây dựng 56 cơ sở thể thao, 30 trại huấn luyện, năm ngôi làng lực sĩ cũng như các khoản đầu tư quan trọng vào hạ tầng cơ sở.
Giá vé trong khu vực bao gồm đua thuyền rồng, sepaktakraw – đôi lúc gọi là “bóng chuyền bằng chân” – wushu, môn võ thuật Trung Quốc và kabaddi, môn thể thao va chạm phổ biến ở tiểu lục địa Ấn Độ.
Thêm vào danh sách dài các bộ môn thi đấu còn có “các môn thể thao trí tuệ” từ cờ vua, cờ tướng đến thể thao điện tử “esports.”
Nhiều môn trong số 481 môn thi đấu mang đến cơ hội cho các đoàn nhỏ hơn giành huy chương, điều thường khó xảy ra tại Thế Vận Hội. Trung Quốc giành được gần 300 tấm huy chương tại Đại Hội Thể Thao Châu Á cách đây năm năm và chắc chắn sẽ thống trị lần nữa, theo sau là Nhật Bản và Nam Hàn.
Bắc Hàn cũng có mặt, và Đài Loan – hòn đảo dân chủ bị Trung Quốc tuyên bố là tỉnh ly khai – luôn luôn là đội mạnh.
Phái đoàn Afghanistan có mặt, bao gồm cả nữ lực sĩ, họ diễn hành dưới quốc kỳ phi-Taliban. (TTHN)
