SANTA ANA, California (NV) – Phí quét đường ở Santa Ana có thể tăng gấp đôi vào mùa Hè năm nay, từ $5.35 lên $11.72 một tháng, để bù chi phí hợp đồng tăng do luật tăng lương căn bản của California, theo Voice of OC hôm Thứ Năm, 22 Tháng Hai.
Nếu không, dịch vụ quét đường ở thành phố này có thể bị cắt giảm đáng kể.
“Chúng ta có những người cao niên sống nhờ vào lợi tức cố định. Chúng ta có những người mà số tiền này sẽ rất nhiều đối với họ,” bà Valerie Amezcua, thị trưởng Santa Ana, phát biểu tại cuộc họp Hội Đồng Thành Phố hôm Thứ Ba. “Tôi không thể ủng hộ chuyện này. Đối với tôi, nếu chúng ta không đủ tiền, không quét đường hằng tuần cũng không sao.”
Hôm Thứ Ba, Hội Đồng Thành Phố Santa Ana bỏ phiếu tiếp tục tranh luận vấn đề này tại cuộc họp hội đồng ngày 19 Tháng Ba.
Ông Nabil Saba, giám đốc Sở Công Chánh Santa Ana, cho hay nếu thành phố không tăng phí, dịch vụ quét đường sẽ bị cắt giảm 73% và thành phố phải giảm quét đường còn một tháng một lần thay vì một tuần một lần.
“Chúng ta sẽ không được thuê thêm nhân viên cho những chỗ còn thiếu nhân viên. Hậu quả rất nặng nề nếu chúng ta không điều chỉnh,” ông Saba nói.
Nghị Viên Thái Việt Phan, phó thị trưởng, cho biết bà ủng hộ tăng phí quét đường, nêu lý do là đường phố sạch sẽ giúp thu hút thêm cơ sở thương mại và giúp cư dân cảm thấy an toàn.
“Để duy trì những dịch vụ này nhằm bảo đảm Santa Ana sạch sẽ, an toàn, và đẹp đẽ – phải làm chuyện này,” bà Thái nói. “Nếu không, chúng ta phải cân nhắc cắt giảm nhiều đối với hàng loạt cơ quan của thành phố, mà chắc là tôi không ủng hộ như vậy.”
Nhân viên thành phố cho rằng trích tiền trong ngân sách chung để tăng phí quét đường có thể khiến những dịch vụ khác bị cắt giảm, như an ninh cộng cộng và thư viện.
Nếu đề nghị tăng phí này được chuẩn thuận, phí quét đường ở Santa Ana sẽ tăng 3.5% mỗi mùa Hè để bù lạm phát và chi phí hoạt động tăng, lên tới $13.45 một tháng vào năm 2028, tức là tăng 251% so với phí hiện nay.
Một số giới chức cho hay cần phải tăng phí quét đường do lạm phát và do thành phố đang dự định quét đường thường xuyên hơn cũng như dự định tăng cường nỗ lực ngăn chặn đổ rác bậy bạ.
Từ năm 1996 tới nay, Santa Ana chưa bao giờ tăng phí vệ sinh, gồm quét đường, dọn dẹp đổ rác bậy bạ, lấy rác, quét vỉa hè và hẻm nhỏ, cắt cỏ dại và kiểm tra giao thông, theo báo cáo của nhân viên thành phố.
Tại cuộc họp hôm Thứ Ba, ông Saba cho biết một trong những lý do chính phải tăng phí quét đường là thành phố phải ký hợp đồng quét đường mới để tuân thủ luật tăng lương căn bản của tiểu bang.
“Chi phí hợp đồng tăng 285%,” ông Saba nói.
Từ ngày 1 Tháng Bảy, Santa Ana phải trả $3.4 triệu một năm cho dịch vụ quét đường theo hợp đồng dự thảo mới, thay vì $1 triệu.
“Theo hợp đồng cũ, chúng ta trả khoảng $18 một dặm cho dịch vụ quét đường,” ông Sanba cho hay. “Nay, chúng ta phải trả $58. Lương căn bản tăng là một lý do.”
Lương căn bản là lương trung bình trả cho nhân viên làm nghề nào đó, và ở California, tất cả nhân viên công chánh đều được trả lương căn bản theo Bộ Quan Hệ Kỹ Nghệ California quy định.
Năm 2022, Hạ Viện California thông qua dự luật xác định người quét đường cũng là nhân viên công chánh.
Để tuân thủ Proposition 218 của California, luật cấm chính quyền địa phương áp bất cứ phí mới nào hoặc tăng phí nếu đa số cư dân bỏ phiếu chống, Santa Ana gửi 48,302 thông báo cho cư dân.
Tại cuộc họp hôm Thứ Ba, bà Jennifer Hall, thư ký thành phố, cho biết cần có ít nhất 24,152 thư phản đối thì thành phố mới có thể bác bỏ tăng phí quét đường.
Tính tới Thứ Ba, Santa Ana chỉ nhận được 104 thư phản đối, theo bà Hall. (Th.Long) [qd]
