MESQUITE, Texas (NV) – Hàng triệu người dọc theo một hành lang hẹp trải dài từ Mexico tới Hoa Kỳ và Canada háo hức mong chờ chiêm ngưỡng hiện tượng thiên văn hôm Thứ Hai, 8 Tháng Tư – nhật thực toàn phần – ngay cả khi các nhà dự báo thời tiết cảnh cáo mây có thể che phủ, thông tấn xã AP đưa tin.
Thời tiết tốt nhất được dự đoán là ở thời điểm cuối của nhật thực tại Vermont và Maine, cũng như New Brunswick và Newfoundland.
Đây hứa hẹn sẽ là buổi tụ họp chiêm ngưỡng nhật thực lớn nhất từ trước tới nay tại Bắc Mỹ, nhờ vào vành đai đông dân cư và sự hấp dẫn của hơn bốn phút mà Texas và các địa điểm khác chìm trong bóng tối lúc giữa trưa. Phần lớn cư dân tại Bắc Mỹ đều bảo đảm sẽ được chiêm ngưỡng một phần của nhật thực nếu thời tiết cho phép. Nhật thực sẽ bắt đầu ở Thái Bình Dương ngay trước buổi trưa Giờ Miền Đông Bắc Mỹ (EDT).
Tại Texas, khu vực Trung Nam bị bao phủ bởi mây mù, nhưng ở rìa Đông Bắc thì đỡ hơn một chút, nhà khí tượng học thuộc Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia NWS Cody Snell cho biết.
“Ở Dallas thì cơ hội để thấy nhật thực là khoảng 50-50,” Snell nói.
Nhật thực kỳ này cũng phần nào đó hên xui may rủi. Dù nắng hay mưa, “đây cũng chỉ là dịp để có cái gì đó khoe với người khác ấy mà,” Chris Lomas đến từ Gotham, Anh Quốc, du khách đang lưu trú tại một khu nghỉ dưỡng trailer, với thiết kế phòng ốc xe đầu kéo, bán hết vé bên ngoài Dallas, thành phố lớn nhất trên con đường nhật thực xuất hiện, cho biết.
Sarah Laneau, đến từ Westfield, Vermont, thức dậy lúc 4 giờ sáng Thứ Hai để đưa con gái 16 tuổi tới khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Jay Peak gần đó để đón nhật thực từ đỉnh núi sau một buổi sáng du ngoạn trên sườn núi.
Với nhật thực toàn phần vào Thứ Hai, Mặt Trăng sẽ lướt qua ngay trước mặt, che khuất hoàn toàn Mặt Trời. Kết quả của việc che khuất đó là khung cảnh chạng vạng, người ta chỉ có thể nhìn thấy bầu khí quyển bên ngoài Mặt Trời hoặc quầng hào quang, sẽ đủ lâu để chim và các động vật khác im lặng, đồng thời để các hành tinh, ngôi sao và thậm chí có thể là sao chổi, xuất hiện.
Bóng tối không đồng nhất kéo dài tới 4 phút 28 giây. Khoảng thời gian đó dài gần gấp đôi thời gian xảy ra nhật thực từ bờ biển này tới bờ biển khác của Hoa Kỳ bảy năm trước do Mặt Trăng ở gần Trái Đất hơn. Sẽ phải chờ 21 năm nữa nước Mỹ mới chứng kiến thêm một nhật thực toàn phần khác lớn cỡ này.
Kéo dài năm giờ đồng hồ tính từ lần đầu tiên Mặt Trời bị nuốt chửng cho tới giây phút cuối cùng, nhật thực ngày Thứ Hai bắt đầu ở Thái Bình Dương và lan qua Mazatlan, Mexico, trước khi di chuyển vào Texas, Oklahoma, Arkansas và 12 tiểu bang Hoa Kỳ khác thuộc miền Trung Tây, Trung Phần Đại Tây Dương và New England, rồi Canada. Điểm kết thúc: Newfoundland, nhật thực sẽ tắt dần dần tại Bắc Đại Tây Dương.
Sẽ chỉ mất 1 giờ, 40 phút để phần bóng của Mặt Trăng lia trọn quãng đường hơn 4,000 dặm (6,500 kilometer) xuyên lục địa.
Người chiêm ngưỡng cần bảo vệ mắt bằng kiếng và bộ lọc nhật thực thích hợp để nhìn vào Mặt Trời, ngoại trừ lúc Mặt Trời bị khuất hoàn toàn khỏi tầm mắt trong lúc xảy ra nhật thực.
Đường đi của nhật thực toàn phần — rộng khoảng 115 dặm (185 kilometer) — kỳ này đi qua một số thành phố lớn, gồm có Dallas, Indianapolis, Cleveland, Buffalo, New York và Montreal. Ước tính có khoảng 44 triệu người sinh sống trong vành đai nhật thực và thêm vài trăm triệu người nữa trong phạm vi 200 dặm (320 kilometer). Ngoài ra còn có tất cả những người săn đón nhật thực, những nhà thiên văn nghiệp dư, các khoa học gia và những người chỉ đơn thuần là tò mò, và không có gì ngạc nhiên khi các khách sạn và chuyến bay đều cháy vé còn đường sá thì kẹt cứng.
Các chuyên gia NASA và nhiều trường đại học được bố trí dọc theo tuyến đường, sẵn sàng phóng hỏa tiễn nghiên cứu và khinh khí cầu thời tiết cũng như tiến hành các thí nghiệm. Bảy phi hành gia của Trạm Vũ Trụ Quốc Tế cũng sẽ theo dõi nhật thực ở cao độ 270 dặm (435 kilometer). (TTHN)
