GARDEN GROVE, California (NV) – Lính cứu hỏa xác nhận vết nứt bên trong bồn hóa chất bị hư của công ty phụ tùng hàng không ở Garden Grove thực sự làm giảm áp lực bên trong bồn, nên các giới chức tin rằng bồn chứa này không còn nguy cơ nổ lớn, nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Hai, 25 Tháng Năm, cho hay.
Theo dữ liệu được lính cứu hỏa thu thập trong “sứ mệnh suốt đêm,” không còn nguy cơ xảy ra vụ nổ tàn khốc, ông TJ McGovern, quyền chỉ huy Sở Cứu Hỏa Orange County (OCFA), cho hay trong video cập nhật thông tin sáng Thứ Hai.
“Có vết nứt,” ông Craig Covey, chỉ huy khu vực của (OCFA) cho biết thêm. “Chúng tôi xác nhận có vết nứt, và bồn hóa chất đó giảm được áp lực.”
Sau nhiều ngày giới chức cứu hỏa và chuyên gia liên tục đưa ra lời cảnh cáo thảm khốc, thông tin sáng Thứ Hai là thông tin lạc quan nhất từ những người đang cố gắng ngăn chặn nguy cơ xảy ra vụ nổ gây thiệt hại lớn và xả hơi hóa chất độc hại vào không khí – gọi là BLEVE.
“Không còn mối đe dọa BLEVE,” ông McGovern khẳng định. “Mối đe dọa đó đã bị loại bỏ.”
Tuy nhiên, một vụ nổ nhỏ hơn vẫn có thể xảy ra, làm hóa chất tràn ra và mảnh vỡ bay tứ tung. Hoặc bồn hóa chất này bị rò rỉ. Trong cả hai trường hợp, gió có thể thổi hơi hóa chất độc hại vào cộng đồng.
Điều đó có nghĩa hàng chục ngàn cư dân Garden Grove và gần đó vẫn phải di tản. Việc di tản diễn ra bốn ngày qua, suốt dịp Lễ Chiến Sĩ Trận Vong.
“Chúng tôi muốn nói rõ những vùng di tản hiện vẫn còn,” ông McGovern lưu ý.
Nhiệt độ trong bồn hóa chất đó cũng giảm, từ ít nhất 100 độ F xuống còn 93 độ F, ông McGovern cho hay. Đó là con số quan trọng: Nếu nhiệt độ đủ cao, quá trình hóa học có thể vượt khỏi tầm kiểm soát – có nguy cơ gây nổ lớn.
Đề cập nỗi lo của một số cư dân về việc giới chức không thường xuyên cập nhật thông tin nhiệt độ bồn, ông Covey cho biết giới chức muốn để cho bồn “dịu bớt” vào ban ngày lúc trời nóng rồi mới cử lính cứu hỏa tới đó kiểm tra vào ban đêm lúc trời mát.
“Chúng tôi không kiểm tra nhiệt độ bồn vào ban ngày khi mặt trời chiếu lên đó trong tình trạng khắc nghiệt nhất, dễ khiến bồn đi sai hướng,” ông Covey giải thích. “Chúng tôi chỉ kiểm tra nhiệt độ bồn vào ban đêm.”
Cuộc khủng hoảng xảy ra tại GKN Aerospace Transparency Systems Inc. số 12122 Western Ave. ở Garden Grove hôm Thứ Năm, khi bồn methyl methacrylate (MMA) – chất lỏng dễ bay hơi và dễ cháy dùng để sản xuất nhựa acrylic – của công ty này bị hư. Bồn này chứa 7,000 MMA, và nếu phát nổ, có thể làm hư hại hàng trăm căn nhà, tòa nhà, và tạo ra hơi độc.
Chuyên gia phẩm chất không khí theo dõi không khí gần bồn MMA này mấy ngày qua nhưng chưa thấy hơi độc nào tính tới Thứ Hai. Vùng di tản hiện tại được lập ra đủ lớn để bảo vệ cư dân khỏi bị nguy hiểm trong tình huống xấu nhất.
Hôm Thứ Hai, giới chức khuyến cáo khoảng 50,000 cư dân sáu thành phố có lệnh di tản – Garden Grove, Stanton, Westminster, Cypress, Buena Park và Anaheim – tiếp tục tránh xa vùng đó.
Được chuyên gia khắp California và Mỹ hỗ trợ, lính cứu hỏa làm việc liên tục từ Thứ Năm để tìm cách ngăn chặn bồn MMA này phát nổ hoặc làm đổ hóa chất ra ngoài.
Trong khi đó, gần 800 nhân viên tình trạng khẩn cấp tiểu bang và địa phương giúp di tản cư dân, hướng dẫn xe cộ, tìm chỗ tạm trú cho người bị mất chỗ ở, theo dõi môi trường và bảo vệ nhà cửa cũng như cơ sở thương mại đang bỏ trống.
Hôm Thứ Bảy, Thống Đốc Gavin Newsom ban bố tình trạng khẩn cấp tiểu bang cho Orange County để gia tăng nhân lực và phương tiện ứng phó với cuộc khủng hoảng.
Chủ công ty GKN Aerospace bị chỉ trích nặng nề trong vụ này. Cuối hôm Thứ Bảy, Biện Lý Cuộc Orange County công bố bắt đầu điều tra. Và ít nhất sáu công ty luật tuyên bố sẽ thay mặt cư dân và cơ sở thương mại phải di tản làm đơn kiện tập thể.
GKN Aerospace, một trong những công ty phụ tùng hàng không đứng đầu thế giới, hoạt động ở Garden Grove hàng chục năm nay và mướn hơn 500 công nhân địa phương. Công ty này từng bị phạt gần $1 triệu vì vi phạm hàng loạt quy định về môi trường. Hôm Chủ Nhật, công ty này lên tiếng xin lỗi vì cuộc khủng hoảng hiện tại. (Th.Long) [kn]
